— Поверить трудно. — Посмотрев на землян, Василий развел руками.Земляне… Рядом со мной… Наверное, я должен произнести какую-нибудь приветственную речь. Но, извините, совершенно не в состоянии — все путается в голове…
— Ну, в таком случае мы приветствуем вас от лица правительства Объединенной Земли, — улыбнувшись, сказал Тейнер.
— Вы первый житель Сферы, которому стало известно о нашем прибытии…
— После учителя Лига, — поправил Стинов.
— Совершенно верно, — согласился Тейнер. — Как я понимаю, вы являетесь представителем духовного руководства Ордена геренитов?
— Не совсем так, — сказал Василии. — Я вхожу в консультативный совет при руководстве ордена. Но тем не менее я обладаю довольно высокими полномочиями и могу представить вас верховным иерархам.
— Объясни-ка мне насчет консультативного совета, — попросил Стинов.Насколько я помню, прежде такого органа не существовало.
— В секторе Паскаля произошли большие перемены, — ответил Василий. — После того как сопровождавшие тебя в сектор Ньютона монахи были убиты бешеными, непрочные и прежде отношения между бандами и орденом полностью распались. Утратив влияние даже на бешеных, духовное руководство ордена наконец-то пришло к пониманию того, что проводимая им политика нуждается в пересмотре. Одним из первых шагов в сторону перемен стало создание консультативного совета при духовном руководстве ордена, в который вошли представители всех школ и учений, существующих на территории ордена. Полномочия консультативного совета постоянно расширяются, и я надеюсь, что в скором времени к нему перейдет вся полнота власти. Уже сейчас ни одно решение не принимается иерархами без предварительного согласования с консультативным советом.
— Ну, я рад, что у тебя хотя бы нет проблем, — сказал Стинов.
— Проблем еще много, — махнул рукой Василий. — Но .. прежде всего займемся решением вашей. — Монах развернулся к стойке с терминалом. — Я прямо сейчас свяжусь с иерархом Макаровым и договорюсь о встрече.
— Подожди, Василий,-остановил его Стинов.-Наша проблема гораздо серьезнее, чем ты предполагаешь.
— В чем дело? — посмотрел на Стинова Василий.
— Может быть, ты, Карл, расскажешь Василию, — предложил Тейнеру Стинов.
— Наша экспедиция была подготовлена правительством Объединенной Земли,начал Тейнер. — Целью ее является изучение общественного устройства Сферы и подготовка официальной встречи представителей Сферы и Земли. Однако непосредственно перед стартом один из двух челноков, редназначенных для экспедиционной группы, был захвачен террористами. Они прибыли в Сферу вместе с нами. Их челнок проломил стену Сферы на уровне сектора Ньютона. Цели террористов нам неизвестны, но совершенно определенно, что они прибыли сюда не для мирных переговоров.
Мы хотели бы обратиться к властям сектора Паскаля с просьбой помочь нам обезвредить преступников.
— Сколько человек прибыло на втором челноке? — спросил Василий.
— Не более тринадцати, — ответил Тейнер.
— Ну, это не проблема, — улыбнулся Василий. — С ними мы справимся. Если, конечно, бешеные хоть что-то от них оставят.
— У них много оружия, Василий, — серьезно сказал Стинов. — Огнестрельного оружия.
— Это уже хуже, — сразу же помрачнел монах. — Но, по-крайней мере, мы сможем организовать наблюдение за ними.
— Нам стоит обсуждать этот вопрос с иерархом? — спросил Стинов.
— Обязательно, — ответил Василий.
Глава 11
Второй Челнок
Юрген с трудом, извернувшись, расстегнул-таки перекрученный страховочный ремень и вывалился из амортизирующего кокона. Поднявшись на ноги, он, чтобы удержать равновесие, схватился рукой за поручень. Перед глазами бешено вращались полупрозрачные радужные шестеренки, а в голове со скрипом и скрежетом медленно проворачивался огромный мельничный жернов.
Перед самой посадкой челнок трясло и бросало из стороны в сторону с такой неимоверной силой, что даже амортизирующие коконы не могли справиться с запредельной нагрузкой. А под конец — удар, от которого полопались едва ли не все страховочные ремни.
Еще хуже пришлось тем, кому мест в коконах не хватило.
В углу возле пульта управления бесформенной грудой лежали один на другом трое заложников. Рядом с ними на четвереньках стоял, тряся головой, долговязый террорист с непропорционально длинными руками.Звали его Крис Саепин, но все предпочитали называть его просто Нос. Саепин, хотя и не подавал виду, в душе жутко обижался, считая данное ему прозвище чрезвычайно обидным.
— Жив, Нос? — окликнул его Юрген.
Саепин что-то промычал, попытался подняться, но снова упал. Тогда он просто перевернулся на спину и, подтянувшись, сел, привалившись спиной к стене. Та часть лица, которая подарила ему прозвище, действительно отличающаяся феноменальными размерами, больше всего пострадала во время аварийной посадки. Кровь, струившаяся из ноздрей, была размазана по губам и щекам Саепина.
Со всех сторон доносились стоны и ругань. Террористы, выбираясь из своих коконов, костерили на чем свет стоит создателей челнока, не позаботившихся об удобстве пассажиров.
— Утрись. — Юрген кинул Саепину пачку гигиенических салфеток. — Все целы? — спросил он, оглядев свою команду.
— Ну, по крайней мере, все способны стоять на ногах, — ответил ему невысокого роста черноволосый Рик Азолиньш.
— Ну и отлично, — кивнул Юрген. — Гонсалес, осмотри заложников. Что-то они совсем не шевелятся. Один из них был ранен. Если еще жив, помоги ему.
— И что потом с ними делать?
— Прикуй наручниками к поручням..
Гонсалес занялся заложниками.
Еще один террорист склонился над приборной доской.
— Судя по показаниям приборов, мы в Сфере, шеф, — сказал он.
— Отлично, Ферри. — Юрген подошел к нему сзади и положил руку на плечо.Теперь объясни мне, что за болтанка была перед посадкой?
— Не знаю, шеф, — растерянно произнес Ферри.
— Какого черта мы вообще сюда притащились! — воскликнул кто-то за спиной Юргена. — Нас осталось чуть больше половины первоначального состава! Профессор улетел на Другом челноке! Что нам теперь здесь делать?
Стремительно обернувшись, Юрген холодным, стальным взглядом пригвоздил раскричавшегося террориста к переборке.
— В чем проблема, Растяпин? — медленно, растягивая слова и присвистывая на шипящих, произнес главарь террористов. — Ты уже забыл, зачем мы сюда летели?
— Нет, — отвел взгляд в сторону Растяпин. — Я просто считаю, что план полетел к черту и нам надо возвращаться.
— Чтобы попасть прямо в руки спецслужбам, которые сейчас рыскают по стартовой площадке? — усмехнулся Азолиньш.
— Верно замечено, Рик, — одобрительно кивнул Юрген. — Но даже если не брать этого в расчет, ни один из нас не покинет Сферу, пока задание не будет выполнено. То, что нас пока только восемь, хотя должно было быть четырнадцать, дела не меняет. — Он взглядом обвел свою команду. — У кого-нибудь на этот счет еще есть вопросы?
— Почему ты сказал «пока только восемь»? — спросил Азолиньш.
— Потому что в Сфере находится еще и Профессор, — ответил Юрген. — Он сейчас в экспедиционной группе, и возможно, что в данной ситуации там он нам будет даже полезнее. Нужно только найти способ связаться с ним.
— Не нравится мне все это, — покачал головой Растяпин.
— Что именно тебе не нравится? — повернулся в его сторону Юрген.
— То, что все пошло не так, как задумывалось,-угрюмо произнес террорист.То, что вместе с нами в Сфере оказалась еще и экспедиционная группа. То, что мы потеряли Профессора…
— Достаточно,-остановил его Юрген.-А это тебе нравится?
Стремительным, почти незаметным для глаза движением он выдернул из кобуры на поясе пистолет и приставил его дуло к горлу Растяпина. Террорист дернул рукой к поясу, где у него тоже был пистолет, но Юрген надавил на свой пистолет чуть сильнее, и рука Растяпина замерла в воздухе. Усмехнувшись, Юрген поставил пистолет на предохранитель и спрятал его в кобуру. Растяпин незаметно перевел дух.