Уловка Хука сработала. Лязгнул тяжелый дверной замок, и толстая металлическая плита чуть сдвинулась с места.
— Открывайте, ребята! — заглянув в образовавшуюся щель, весело крикнул Хук. — Мы пришли, чтобы выпустить вас на свободу!
Дверная створка сразу же откатилась в сторону.
— Все целы? — первым делом спросил Хук, едва только переступив порог.
— Порядок, Хук, — ответил ему один из находившихся в зале спецназовцев.Только у Земского обожжена кисть — у него в руках разорвался взрыв-пакет иксайтов.
Машинный зал по форме представлял собой кольцо, лежащее в основании Сферы. От того места, где сейчас находились люди, зал, плавно изгибаясь, уходил вправо. По центру его тянулись три ряда установленных через равные промежутки в шахматном порядке силовых генераторов, похожих на усеченные пирамиды, упирающиеся срезанными вершинами в плоский потолок, вознесенный почти на пятиметровую высоту.
— А где второй землянин? — спросил Стинов.
Среди окружающих его людей он видел только одного Гаридзе.
— Мы потеряли его, — виновато склонив голову, признался один из спецназовцев.
— Что?! — недоумевающе переспросил Хук. — Как это «потеряли»?!
— Во время нападения иксайтов, — сказал все тот же боец. — Как только со стороны пожарной лестницы появились иксайты, землянин бросился к ним навстречу. Мы толком и понять не успели, что с ним происходит. А когда он свернул в коридор, ведущий к лифту, весь проход уже был заполнен иксайтами. У нас не было ни малейшей возможности попытаться догнать его.
— Все именно так и произошло, — счел нужным подтвердить Гаридзе. — Понять не могу, что случилось с Бочковым.
— Понять не можешь? До сих пор? — Криво усмехнувшись, Стинов посмотрел на Гаридзе с плохо скрываемой неприязнью. — А вот Бочков оказался куда догадливее тебя — быстро сообразил, что сваливать пора. И шанса своего не упустил. Как давно это произошло? — спросил Стинов у спецназовца.
— Примерно полчаса назад, — ответил тот. — Может быть, чуть больше.
— В шахте лифта мы его не встретили, — сказал Хук. Должно быть, он выбрался из нее где-нибудь на уровне Сельскохозяйственной зоны и воспользовался пожарной лестницей. Ты считаешь, что Бочков сбежал, опасаясь разоблачения? — спросил он у Стинова.
— Естественно, — кивнул Стинов. — Он чувствовал, что его обложили со всех сторон… Вам было известно о том, как закончилась операция по захвату террористов? — спросил Стинов у бойцов, охранявших машинный зал.
— Да, — ответил за своих подчиненных Хук. — Я сообщил им о том, что инфосеть выведена из строя, и посоветовал в случае нападения закрыться в машинном зале. Это был наш последний разговор… И о двух пленных террористах я тоже говорил.
— Поэтому Бочков и дал деру, — сказал Стинов. — Он понял, что шансов сохранить инкогнито у него уже не осталось.
— Но куда он мог податься? — недоумевающе пожал плечами Хук. — Сообщники его уничтожены…
— Единственное, что мне приходит в голову, — челнок, — сказал Стинов. — Но он должен понимать, что не сможет один, без оружия пробиться сквозь сектор бешеных.
— Может быть, собрался просто где-нибудь отсидеться? — предположил Хук.
— До каких пор? — спросил Стинов и с сомнением покачал головой. — Не думаю, что он имеет намерение остаться в Сфере до конца своих дней.
— Ну, не знаю, — развел руками Хук. Повернувшись к бойцам, которые должны были охранять Бочкова, он погрозил им кулаком. — А вы причитающееся вам взыскание за разгильдяйство еще получите, — пообещал он. — После того, как порядок наведем…
У Стинова, стоявшего возле открытой двери, в кармане запищал зуммер радиотелефона.
— Стинов. Слушаю, — сказал он, поднеся трубку к уху.
— Как у вас дела, Игорь? — услышал он взволнованный голос Медлева.
— Плохо, — мрачно ответил Стинов. — Бочкову удалось уйти.
— А иксайты?
— С иксайтами мы разобрались, — ответил Стинов. — Ситуация в машинном зале под контролем.
Хук показал Стинову свой радиотелефон, интересуясь, можно ли ему тоже присоединиться к разговору. Стинов молча кивнул.
— У нас плохие новости, — сказал Медлен. — Я недавно разговаривал с Шалиевым. Он требовал, чтобы мы немедленно передали Главный информационный центр под контроль верных ему частей службы безопасности.
— Такие еще есть? — удивился Стинов.
— По крайней мере, он так утверждает, — ответил Медлев, — После того как я отказался это сделать, Шалиев словно с цепи сорвался. Он пригрозил ввести в сектор Менделеева войска и всех нас уничтожить.
— Ты думаешь, он на это способен?
— По-моему, страх потерять власть абсолютно лишила его здравого смысла. Я получил сообщение от комендантов. После того как боевые клоны Шалиева выбили бешеных из секторов Архимеда и Парацельса, он приказал перебросить их в сектор Галилея, откуда была начата атака, и в соседний с ним сектор Вернадского. Клоны получили приказ убивать всех, кого встретят на улицах, а покончив с этими секторами, переходить в следующие. Шалиев даже не оставил с ними инструкторов, отозвав их всех до одного в правление отдела.
— Что сейчас там происходит?
— Коменданты ведут с клонами войну на улицах захваченных секторов, пытаясь задержать их. Но, сам понимаешь, силы неравные. Долго они не продержатся.
— Нужно послать им помощь. — Стинов заметил, как при этих словах Хук посмотрел на него с явным неодобрением.
— Мы скоро сами окажемся в таком же положении, — ответил Медлен. — Шалиев отдал под командование инструкторов всех клонов, занятых на сельскохозяйственных работах. Сейчас их вооружают и готовят к переброске в наш сектор.
— Тейнер не пытался переубедить Шалиева?
— Они разговаривали. Шалиев сказал Карлу, что со Сферой скоро будет покончено, и предложил выделить отряд, который обеспечил бы землянам безопасный путь до челнока.
— Даже так? — удивился Стинов.
— Да. Но только в том случае, если Тейнер вывезет на Землю и самого Шалиева.
— И что ответил Тейнер?
— Ответил? — Медлев хмыкнул в трубку. — Он послал его, да так виртуозно, что и Хуку было бы не грех поучиться. Сейчас Тейнер занимается тем, что готовит сектор к обороне. Улицы освобождают от гражданских, строят оборонительные рубежи… Среди местных есть много желающих сражаться, но у нас не хватает для всех оружия. Главный арсенал Информационного отдела расположен в Сельскохозяйственной зоне, куда сейчас не пробиться. Правда, подошел еще один отряд геренитов из сектора Паскаля, которые принесли с собой оружие. Но и этого слишком мало.
— Ты считаешь, у нас есть шанс выстоять? — спросил Стинов.
— Ни малейшего, — ответил вместо Медлева Хук. — Клоны нас одной своей живой массой раздавят.
— Тейнер никогда прежде не имел дела с боевыми клонами, — сказал Медлев.Поэтому он считает, что шансов на победу у нас примерно пятьдесят на пятьдесят. Но даже он предупреждает, что потери среди обороняющихся будут огромные.
— А что, если нанести контрудар по сектору Эйнштейна и захватить правление Информационного отдела? — предложил Хук.
— Мы уже обдумывали этот вариант, — сказал Медлев.-Перебросить все свои силы в сектор Эйнштейна мы не можем. А малой кровью и там не обойдется — Шалиев уже ввел в свой сектор роту боевых клонов и перекрыл все входы в него, А само здание правления, как тебе известно, это просто неприступная крепость, в которой имеются запасы продовольствия и оружия. Штурмовать его можно в течение месяца.
— Послушай-ка, Петр, — сказал Стинов. — В свое время, когда я работал в Сельскохозяйственной зоне, мне говорили, что на электронной записной книжке каждого помощника управляющего имеется код, с помощью которого клону можно приказать умереть. Код заперт паролем, который устанавливает служба безопасности…
— Мы уже проверили и этот вариант, — не дослушав, перебил его Медлев.Шалиев предусмотрительно сменил все коды. Узнать их можно только в одном месте — в здании правления отдела. Но там у меня не осталось ни одного человека.
— Ну так, значит, там этот код и нужно взять, — уверенно заявил Хук.