— Что происходит? — чуть хрипловатым, словно бы спросонья, голосом спросил Шалиев, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Все в порядке, господин Шалиев, — проникновенным тоном сообщил, быстро подбегая к нему, Хук. — Мы просто опасались, что иным путем не сможем сегодня добиться у вас аудиенции. Если вы будете вести себя разумно, никакого вреда мы вам не причиним. К сожалению, не могу обещать того же самого по отношению к вашему приятелю!..
Резким ударом ноги Хук выбил из-под Профессора стул. Террорист не упал, а, извернувшись как змей, ударил Хука ножом в бок. Если бы Профессору было известно, что под комбинезоном у Хука надет армокостюм, то он, наверное, попытался бы нанести удар в горло. А так Хук только усмехнулся и с превеликим удовольствием расплющил нос Профессора кулаком. Профессор отлетел к шкафу и, не успев прийти в себя, получил удар сцепленными вместе руками по ребрам. Этот удар он частично успел блокировать и в свою очередь выбросил вперед руку с зажатым в ней ножом, целясь Хуку в глаз. Хук поймал руку за запястье и, резко вывернув ее, заставил Профессора выронить нож и согнуться пополам.
Бросив автомат Стинову, Хук ударил Профессора согнутым локтем между лопаток. Захрипев, Профессор растянулся на полу. Хук с оттяжкой врезал ему носком ботинка по ребрам.
— Довольно, Хук, — остановил его Стинов.
— Сам знаю, — ответил Хук.
Наклонившись, он завернул руки террориста за спину и защелкнул на его запястьях наручники.
— Полежи пока…— Приподняв голову Профессора за волосы, Хук напоследок ткнул его лбом в ковровое покрытие пола.
Двумя руками отбросив волосы с лица, Хук окинул Шалиева взглядом, от которого у того возникло ощущение, словно бы ему за воротник кинули кубик льда.
Хук обошел Шалиева со спины и начал быстро и умело обшаривать его карманы.
— Что это значит?! — Возмутившись подобным непочтительным обращением к своей персоне, Шалиев вскинул руки, пытаясь воспрепятствовать обыску.
— Руки на стол! — рявкнул на него Хук.
Поднятые руки руководителя отдела на мгновение замерли в воздухе, а затем медленно опустились на поверхность стола. Растопырив пальцы, Шалиев прижал их с такой силой, что побелели ногти.
Хук продолжил досмотр. На стол ложились извлеченные из карманов Шалиева предметы: носовой платок, авторучка, кожаный бумажник с набором кредитных карточек, пропусков и визиток, несколько электронных ключей…
— Смотри-ка! — Хук выудил из внутреннего кармана пиджака Шалиева электронную записную книжку и кинул ее Стинову. — Поройся в ней… А может быть, вы сами нам поможете, господин руководитель? — доверительным тоном поинтересовался он, наклонившись к Шалиеву.
— Чего, собственно, вы добиваетесь? — равнодушным тоном спросил тот.
— Нам нужен код для остановки боевых клонов, — сказал Стинов.
Лицо Шалиева исказилось в болезненной усмешке.
— Напрасный труд, — устало, но с оттенком собственного превосходства произнес он. — Вы что же, думаете, я сам отдам вам в руки то, с помощью чего вы собираетесь свернуть мне шею?
— Ну, допустим, шею я могу свернуть тебе и так, голыми руками, — сказал Хук положив руку на затылок Шалиева.
— В таком случае никто из нас не выйдет отсюда живым, — презрительно тряхнул головой тот. — Я дам распоряжение прекратить бойню только в том случае, если мятежники в секторе Менделеева сложат оружие и предоставят моим людям беспрепятственный доступ в здание Главного информационного центра.
Отдельные записи и короткие пометки в записной книжке Шалиева, которую быстро пролистывал Стинов, не были никак систематизированы. Разобраться в них было почти невозможно. На световом табло записной книжки мелькали какие-то кажущиеся абсолютно бессмысленными цифры и слова. Введя ключевое слово «клон», Стинов нашел лишь две ссылки, в которых, как он понял, речь шла только о численности клонов и их размещении по секторам.
— Сфера обречена, — не спеша, ровным голосом продолжал вещать Шалиев.Спасти ее в создавшейся ситуации может только единоначалие… Твердая рука… Вы согласны со мной, господин Стинов?.. По крайней мере, вам нечего мне возразить…
Бегло просматривая стремительно скользящие по табло имена, даты и названия секторов, Стинов внезапно поймал взглядом слово, значение которого было ему совершенно непонятно. Он нажал на кнопку паузы и еще раз прочитал незнакомое слово. Что бы это могло быть?.. Сознание Стинова, работая в эти критические минуты с фантастической даже для него быстротой, принялось анализировать сочетание из шести букв. Пока Стинов пытался найти хоть какой-то смысл, читая слово задом наперед и переставляя в нем буквы, из глубин памяти словно бы само собой всплыло объяснение незнакомого термина. Слово, найденное в записной книжке Шалиева, являлось названием старинного земного города! Зачем оно могло понадобиться Шалиеву?.. И вдруг Стинов понял, что нашел то, что искал. Именно такое слово, которое попросту не могло прийти в голову ни одному жителю Сферы, и должен был использовать Шалиев в качестве кода для уничтожения боевых клонов.
— Есть! — воскликнул Стинов, радостно взглянув на Хука.-Звони Медлеву!
Шалиев непонимающе приподнял бровь. Он не мог поверить в то, что разгадать его секрет оказалось так легко.
Из прихожей раздалась короткая автоматная очередь и следом за ней крик Александрова:
— Охрана! Человек двадцать!
— Иди к нему! — указав рукой на дверь, крикнул Хук Пескову. — Скажи охране, что у нас руководитель отдела! И если они только попытаются ворваться в кабинет, я собственноручно его прикончу!
Шеф безопасности поспешно кивнул и кинулся в приемную.
— Александров! — окликнул Стинов спецназовца и, когда тот обернулся, кинул ему запасную обойму.
— Медлев! — закричал Хук в телефонную трубку. — Жив еще?.. Ну так хватай мегафон и беги на улицу! У нас есть кодовое слово!..
Хук вопросительно посмотрел на Стинова.
— «Рязань», — сказал тот.
По тому, как внезапно осунулось и посерело лицо Шалиева, Стинов понял, что догадка его была верной.
— «Рязань»! — закричал в трубку Хук. — Да откуда я знаю, что это такое!.. Иди разбирайся с клонами, потом тебе все объясню!.. Уже отправил?.. Комендантам код сообщи, их клоны тоже уже, наверное, достали!.. Работает?.. — Прикрыв микрофон ладонью, Хук подмигнул Стинову.-Действует! Петр говорит, что клоны словно засыпают на ходу!
Стинов устало опустился в кресло и кинул записную книжку Шалиева на стол.
— Напомни ему, чтобы не забыл и нас отсюда вытащить, — сказал он. — Я не собираюсь снова лезть в вентиляцию.
Глава 39 ДАЗДРАВСТВУЕТ РЕЗЕРВАЦИЯ.
Ведя под руку Синди, Стинов поднимался по парадной лестнице здания правления Информационного отдела. Ровно неделю назад для того, чтобы попасть в это же самое здание, ему пришлось ползти по трубам вентиляционной системы. А сейчас на нем был не слишком дорогой, но вполне приличный костюм, который одолжил ему Медлен, а рядом с ним находились не бойцы спецназа в маскировочных комбинезонах, а молодая симпатичная девушка.
Стинов на мгновение задумался. Ожидал ли он подобного поворота событий, когда давал согласие отправиться вместе с экспедицией в Сферу? Скорее всего, нет. В то время в его подсознании просто зародилось предчувствие того, что появление землян окажется именно тем фактором, воздействие которого не просто изменит жизнь Сферы, а потрясет ее до самого основания. Сможет ли сохранить равновесие гладкий металлический шар, балансирующий на острие иглы, в случае, если к нему только слегка прикоснуться? Сейчас, когда снова начала работать инфосеть, на этот вопрос, к огромному удивлению всех, кто наблюдал за рискованным экспериментом, можно было с уверенностью дать утвердительный ответ. Обществу Сферы удалось удержаться от саморазрушения.
После падения Шалиева руководство Комендантского отдела самостоятельно приняло решение уйти в отставку. Правда, представители комендантов, которые договаривались с Медлевым о совместных действиях по ликвидации последствий сражений в жилых секторах и наведению порядка на тех участках Сферы, где еще продолжались волнения, ехидно посмеивались, рассказывая о «добровольной» отставке Сафарина. Но тем не менее после ликвидации боевых клонов никакой междоусобицы в зоне Комендантского отдела не возникло.