— Да нет, почему же неудобно? — оживился сосед. — Мне только в радость лишний раз с ней повидаться.
Тут наконец их заметила Тася, она что-то сказала девочке и подошла, настороженно поглядывая на визитёра.
— Я вам яблок принёс и кабачков, — обрадовался он, протягивая пакеты. — Кабачки эти так пёрли! Соседям не отдашь — у всех свои. Не знаю, куда девать.
— А яблоки-то… паданка? — уточнила Тася, заглядывая в пакет.
— Ну да, чего ж ещё? Лошадки съедят.
Забава заметила, как Тася наморщила нос.
— Лошадки — это не хрюшки. Им что попало есть нельзя.
— Могу ещё сухарей принести. У меня много насушено. Один живу, хлеб остаётся…
— Не надо! — Тася ответила слишком поспешно. — Лошадям это вредно.
— Да что вы, — завёл он свою шарманку, — я в деревне рос, всегда хлебом кормили! И ничего…
Забава, видя, что разговор принимает неприятный оборот, вмешалась:
— Тась, мне в город надо, ноутбук забрать из ремонта. А мужчина вот как раз едет. Отпустишь? Или я тебе сейчас нужна?
— Да езжай, — махнула та рукой. — К вечеру только вернись, денники подбить и сена кинуть надо.
И тут Забава осознала, что упустила главное. Она повернулась к соседу, стараясь задать вопрос как можно деликатнее:
— Ой, а вы, собственно… до города меня не подбросите?
— И до города подброшу, и обратно! — просиял он. — Чего бы хорошую женщину не подвезти? Сейчас подгоню мотор! — обрадовался он. — Меня, кстати, Васей звать!
— Ой, давайте не сейчас, — попросила она. — Минут через пятнадцать? Я только переоденусь.
— Да кому мы там нужны? — удивился он, оглядывая свои заношенные треники.
Но Забава уже выскочила за калитку.
— Во-о-он тот дом! Через пятнадцать минут буду готова, — крикнула она на бегу.
Через четверть часа у калитки стоял вполне приличный автомобиль, даже солидный. «Надо же, — мелькнуло в голове у Забавы, — а я-то думала, он на копейке или ниве приедет». Стало даже немного неловко за свою простенькую кофту.
Вася за рулем был в тех же трениках и куртке.
Мотор мягко заурчал, и машина тронулась с места. Едва они свернули на проселочную дорогу, мужчина первым нарушил молчание.
— Я, кстати, сразу понял, что вы не местная. Такую бы я точно приметил, — сказал он, на секунду повернувшись к ней.
Забава лишь кивнула в ответ. Она не стала уточнять, что дача эта принадлежала ее семье уже давно и появлялась она на ней не реже раза в год с самого детства.
— Я давно уж разведенный, — продолжил он, будто на исповеди. — После развода дал себе волю, погулял, знаешь ли… А теперь вот на вахты подался. Деньги неплохие, но женского тепла не хватает.
Он одной рукой крутанул руль, объезжая выбоину.
— Квартира в городе у меня есть, ничего так. Но тянет меня сюда, к земле поближе. Вот честно — душа отдыхает. Утром вышел — птицы поют, свой огурчик сорвал… Рыбалка тут в двух шагах. Потому последнее время и живу здесь, в садоводстве. А что? Тишина, покой.
Забава сидела молча, глядя в окно на мелькающие один за одним дачные участки, и ловила себя на странной мысли: «Ну вот же он, вроде бы неплохой человек. И руки золотые, и хозяйство в порядке. И смотрит на меня так… с интересом». Она мысленно покачала головой. «Прямо как по заказу. Пять лет — ни единого ухажёра, и вдруг раз — и двое. Словно мёдом им тут намазали».
Вася, тем временем, с упоением рассказывал о вчерашнем улове.
— …а карась-то, представляешь, на пол-ладошки! Я уж думал, ничего не будет, а потом смотрю — клюёт!
Забава кивала, стараясь вставить в нужных местах: «Ну надо же» или «Вот это да». Но внутри всё оставалось пусто и тихо. Он был обычным нормальным мужиком. Но сердце не ёкало. Ей было неинтересно слушать про его рыбалку, про кабачки и синичек, нагло ворующих утеплитель из щелей старой бани.
Они уже подъезжали к городской черте, когда он перешел к грибным местам.
— А подосиновиков в этом году! В сосняке за озером просто ковром…О! Приехали! Давай сначала твой комп заберем, а потом к дочке заедем, — предложил он. — Познакомлю.
— Неудобно в чужую семью без приглашения, — запротестовала Забава. — Давайте по отдельности.
— Как же я тебя потом искать буду? — не сдавался Вася. — Не хочешь в гости — посидишь в машине.
Мастерская, как на зло, ютилась в том самом дворе, где раньше жила Забава. А теперь вила гнездо новая Федина зазноба.
«Только бы не встретить их, — подумала она, — обязательно настроение испортят».
Вышла из машины. Вася тут же выскочил за ней.