— Ты же говорила, что не нравишься ему!
— Он просто хочет помочь. По-дружески.
— Конечно, по-дружески, — не уставала ёрничать Тася. — А массаж ног после тяжёлого трудового дня Миша тебе не предлагал?
— Тихо ты. Он возвращается!
— Ухожу!
Подруга рассмеялась и пошла к дому, обменявшись с гостем приветственными жестами.
Михаил привёз тележку, загнал её в денник.
— Может, тебе тут помощь нужна?
— Нет, Миша. Это сейчас моя работа. Тем более ты и одет не для конюшни. Весь устряпаешься.
Михаил улыбнулся.
— Ну как знаешь. Ладно. Пойду займусь твоей печкой.
Он развернулся и зашагал прочь, поигрывая ключами в одной руке.
— Миша? — окликнула Забава
— А?
Он оглянулся.
— Заодно посмотри, пожалуйста, задвижку на печке. Тасин муж думает, что она стала плохо держать…
— Хорошо, гляну.
Вскоре работа была закончена. Забава осмотрела денники, смахнула со лба пот и подошла к Тасе. Нужно было доложить об окончании уборки и выяснить, не нужно ли ей сделать что-то ещё.
Хозяйка стояла у коновязи с двумя лошадьми.
— Денники подбила? Я думала дольше будешь возиться. Ну раз так… У меня тут люди на прокат не приехали, — сообщила Тася, убирая телефон в карман. — Только что позвонили. Сказали, что у них какое-то ЧП, попросили перенести. А кони уже почищены, засёдланы… Так что… — она хитро подмигнула, — поехали кататься. Лошади разомнутся, и мы с тобой подышим воздухом.
— В прошлый раз это плохо закончилось, — засомневалась женщина.
— Я тебя на самого спокойного коня посажу. Не переживай.
Солнце заливало землю тёплым светом. Ветерок срывал жёлтые листья и носился с ними, словно игривый котёнок.
Забава заколебалась всего на секунду.
— Ладно, — выдохнула она, — поехали.
За воротами конюшни открывался чудесный вид. Осень бушевала: деревья стояли в багряных и золотых одеждах, под ногами у лошадей шуршала яркая листва. В придорожной канаве, как в зеркале, отражалось высокое осеннее небо с плывущими облаками, и по водной глади, словно маленькие кораблики, скользили опавшие листья.
Лошади шли тихонько, низко опустив большие тяжёлые головы.
— Слушай, я вот всё думаю… вы дочери не выделяли долю в квартире? — поинтересовалась Тася.
— Нет, она прописана там. Но квартира Федина, добрачная.
— Думаешь, он не пустит её на каникулы пожить?
— Пустит, конечно. Но куда? Они уже ремонт затеяли. Что ей там делать без обоев и мебели?
— Тоже верно. Теперь понимаю людей, которые детям жильё покупают, пока те ещё маленькие.
— Я ведь когда замуж выходила — думала, что навсегда. Когда Оксанка родилась, мама мне говорила, мол, продайте квартиру, купите побольше, мол, если что, Оксанка вырастет — обменяете на две с доплатой. Но мне тогда Федя сказал, что дочке жениха будем сразу с квартирой искать. Такого же как он, у которого есть куда жену привести. Это сейчас звучит так глупо. А тогда ведь мы были молоды и счастливы. И дочери нашей желали того же.
— И что думаешь делать?
— На каникулах со мной поживёт, если приедет. А там посмотрим. Сейчас я всё равно без денег. Нужно обдумать всё это.
— Дочь-то в курсе про всю эту ситуацию?
— Пока не знает.
Конь под Забавой опустил голову ещё ниже и начал жевать траву.
— Не давай, — сказала Тася. — Поводья на себя аккуратно потяни. Только не дёргай.
— Почему?
— Подпруга затянута. Когда лошадь наклоняет голову вниз, там давление усиливается, пережимает кровоток. Погуляет, расседлаем, потом поест, — объяснила она.
Они ехали какое-то время молча.
— Вообще-то она ещё несколько лет учиться будет, у тебя есть время, — снова заговорила Тася. — Она же снимает?
Было видно. Что за Забаву она переживает, ситуация эта никак не идёт у неё из головы.
— Да, но лучше за свою квартиру платить, чем за съёмную, — ответила Забава.
— Думаешь брать ипотеку? — спросила Тася и вдруг громко скомандовала: — Держись крепко!
Откуда ни возьмись из травы на них выпрыгнула собака. Челюсть клацнула у шеи коня. Забава ахнула, не в силах сделать хоть что-нибудь. Тася успела подъехать, она хлестнула собаку по морде. Пёс взвизгнул, но снова бросился в атаку.
Лошадь Забавы встала на свечку, отбиваясь передними копытами.
Вся жизнь пронеслась перед глазами. Она вся подобралась, чудом удержавшись в седле.
— Заберите собаку! — закричала Тася.
И только тогда Забава увидела, что к ним через кусты идет какая-то женщина.
— Скачите отсюда! — гаркнула она им.