— Не надо в долги. С имеющимися бы раскидаться… Ладно, мне пора, скоро следующий прокат.
— Так я вас вечером жду?
— Мы придём, — пообещала Тася. — Ну, Андрей точно не забудет!
До самого вечера Забава занималась тихими, почти медитативными делами: подкидывала в топку поленья и перелистывала страницы книг классической литературы, готовясь к новому учебному году и новым ученикам.
Осень в садоводстве погрузилась в почти осязаемую тишину, такую разительно отличающуюся от вечного гула города. Лишь изредка её нарушал отдалённый лай собаки или шум двигателя проезжающей машины.
И в этой тишине, в запахе березовых поленьев, в тепле шерстяных носков было столько родного. Вспышки воспоминаний из детства о времени, проведённом с бабушкой на даче, тронули давно позабытые струны души, и она зазвучала знакомой мелодией.
Забава вдруг ясно вспомнила себя маленькой девочкой, сидящей на этой самой кровати. Ноги тогда едва касались пола. Иногда она закрывала глаза и, изо всех сил зажмурившись, загадывала заветное желание: «Хочу остаться здесь навсегда. Чтобы не нужно было никуда уезжать».
Горькая улыбка тронула её губы.
«Бойся своих желаний, — пронеслось в голове. — Ведь исполняются они совсем не тогда и далеко не так, как ты рассчитываешь».
Глава 19. Поддай парок и лезь на полок
Баня натопилась жарко. Стены дышали сухим, обжигающим теплом. В печи потрескивали дрова, гудел, поглощая своё древесное топливо, огонь
Забава устроилась поудобнее и с наслаждением выдохнула: она и забыла, когда вот так отдыхала в последний раз — чтобы каждую клеточку тела пронизывало блаженное расслабление, чтобы рядом были добрые друзья, готовые в любом деле прийти на помощь, не прося ничего взамен.
— Ох, вот это красота! — восхищённо прошептала она.
— Я же говорила, что Андрей своё дело знает, — с гордостью заметила Тася, закутанная в простыню.
Андрей, облачённый лишь в плавательные шорты, ловко взгромоздился на самый верхний полок и, как истинный ценитель, с ходу нашёл к чему придраться.
— По-хорошему надо было пожарче натопить, чтобы всё по канону было.
— Тебе только дай волю, — фыркнула Тася и плеснула на раскалённые камни из ковшика.
Вода зашипела испаряясь. Густой обволакивающий пар с запахом хвойного аромата обдал жаром их раскрасневшиеся лица.
— Вот, теперь твоей высокодуховной натуре достаточно? — поинтересовалась Таисия, щурясь на мужа.
— Сойдет, — великодушно сообщил тот. — В следующий раз веников припасу. Надо будет вас, девчонок, как следует пропарить, чтобы все мышцы прогрелись.
— Да уж, спасибо, — засмеялась Забава, чувствуя, как под простынёй с неё градом льёт пот. — Я и так тут из последних сил держусь.
— Мы уже пропарились дальше некуда, — согласилась Тася, смахивая влагу со лба. — может, пора наоборот немножко остыть? Забава, ты готова к холодному обливанию?
В тишине баньки эти слова прозвучали как вызов.
Забава с Тасей, разгорячённые, как два пирожка, приготовленных в печи, с трудом сползли с полатей, вышли из парной и, сбросив простыни в предбаннике, с визгом выскочили в колючую осеннюю темноту.
— А-а-а! Холодно-о! — взвизгнула Тася, с размаху выливая на себя ведро ледяной воды.
Забава тут же повторила за ней, вереща от восторга.
— Ух, как хорошо! — крикнула Таисия. — Бежим греться!
Смеясь, они кинулись обратно в баню, на ходу снова окукливаясь в простыни.
— Вы всё тепло выпустили! — проворчал Андрей, с высоты своего полка наблюдая за их возвращением. — Теперь снова придётся поддавать…
Его слова оборвал резкий, отчаянный крик, донёсшийся с улицы. Кричал мужчина, и в его голосе слышалась неподдельная боль.
Веселье испарилось, как вода, вылитая на раскаленные камни. Андрей мгновенно преобразился. Вся его расслабленность исчезла.
— Надо посмотреть, что там, — коротко бросил, спрыгивая вниз. — Мало ли, помощь нужна…
Он выбежал на улицу в одних шортах. Тася с Забавой поспешили за ним.
В этот момент из ночной темноты донёсся новый звук, перекрывший все остальные — протяжное, испуганное лошадиное ржание.
Забава почувствовала, как сердце подпрыгнуло в груди.
— Это Поганка! — Таисия испугалась не на шутку. — Я её ржание из тысячи узнаю!
Не сговариваясь, втроем, как были полуодетые, они неслись через двор. Андрей бежал первым.
Женщины следом выскочили на дорогу, когда муж Таси уже преодолел полпути к своему дому.