— Ты кто такой?! — закричал Андрей на бегу.
Забава не сразу поняла, что происходит.
Впереди перепуганная Поганка вставала на дыбы, её передние копыта рассекали воздух прямо над головой какого-то мужчины. Он, пригнувшись, пятился от неё, и на его лице застыл животный ужас.
— А-а-а! — от шока вскрикнула Забава. — Она же его затопчет!
Андрей, не раздумывая, рванул вперёд. Тася за ним.
— Поганка, — позвала она.
Кобыла на мгновение отвлеклась, и мужчина, воспользовавшись моментом развернулся и бросился к заведённой машине, припаркованной рядом. Он запрыгнул на пассажирское, с силой захлопнул дверь, и через секунду колёса, взметая грязь, рванули в ночь.
Поганка топталась на месте, била копытом оземь, её бока ходили ходуном, а ноздри раздувались. Она громко фыркала, показывая хозяйке, что та зря отвлекла её, что нужно было позволить закончить дело.
— Уже всё, девочка, уже всё!
Лошадь тревожно ржала, и ей из конюшни вторили другие.
Тася ринулась вперед и, поймав удачный момент, намертво вцепилась в недоуздок. Лошадь взбрыкнула в её руках, пытаясь вырваться, но та не отпускала, и Поганка, пофыркав, остановилась.
— Это что вообще было? — спросила Забава, осознавая, наконец, что стоит посреди улицы в одной простыне.
От адреналина да после бани тело горело, не чувствуя холода.
— Конокрады, — сквозь зубы выдохнула Тася, похлопывая по шее испуганное животное.
— Я думала такого уже не бывает! Зачем им твоя лошадь?
— Скорее всего на мясо, — ответил за неё Андрей. — Я сейчас.
Быстрым шагом он обошел территорию, проверяя, не натворили ли злоумышленники других дел.
— Всё чисто, — доложил он, возвращаясь.
— Я в полицию позвоню! Надо ехать писать заявление! — горячо заговорила Тася.
— Нет смысла, — покачал головой Андрей. — Номера на машине заклеены. Даже если на выезде попали на камеру — не отследим. Только время потеряем на пустую бумажную волокиту. Кони целы — и хорошо.
Он вздохнул и тряхнул мокрой головой, сбрасывая напряжение.
— У нас там баня остывает. Шли бы вы девочки… греться. В тепле всё обсудим.
Он забрал у Таси Поганку и повёл её к денникам.
Женщины сидели в парной и ждали Андрея. Тревожно трещали в печи дрова. Тишина больше не казалась уютной, она была оглушительной.
Они встрепенулись, когда за порогом послышались шаги.
Муж Таисии вошёл, поморщился.
— Жаль, что Поганка ему что-нибудь не откусила. Нужно будет камеры повесить на видном месте, чтобы в следующий раз не полезли.
— А сейчас что, ты хочешь просто так всё оставить? — возмутилась Тася.
Андрей, не торопясь, уселся на полок и вытер лицо ладонью.
— Во-первых, — сказал он спокойно, — их всё равно не найдут. Во-вторых, никого они не украли. Состава преступления нет.
Забава поджала озябшие ноги к себе.
— Но они же зашли на вашу территорию! Сами вывели лошадь!
— А кто это подтвердит? — тут же парировал Андрей, глядя на неё. — Кто докажет, что именно они её вывели? Запросто могут сказать, что увидели, как лошадь сама сбежала, хотели помочь, поймать — вот и подошли. Или ещё хуже — скажут, что выскочила на них и напала.
— А такое бывает?
— Лошадь — животное — жертва. Но если посчитает, что ты ей угрожаешь…
— Да уж, назвать Поганку жертвой язык не поворачивается. Но как они вообще собирались её увезти? — не сдавалась Забава. — У них же даже коневоза не было!
— Верхом, — пожал плечами Андрей. — Или в руках, если мясник рядом есть. А, может, коневоз стоял где-то в стороне, специально, чтобы по нему не вычислили. Специализированных прицепов раз два и обчёлся, а тёмных внедорожников — пруд пруди.
— И часто такое случается?
— У нас впервые. Но думаю, второй раз не сунутся. — ответила Тася. — Не повезло им на Поганку нарваться. У этой кобылы встроенная система антиугон. Если чужой её пытается увести — начинает кусаться и лягаться, как демоница.
— Кусатья?
— Конечно! Слышала, как мужик орал? Наверняка цапнула его. Повезло, что осень и в куртке. Они ведь и с мясом отхватить могут. Челюсти мощные.
Забава поёжилась.
— Так. С этого дня я её больше не кормлю, — сказала она.
— Да не бойся ты. Она умная девчонка. Уже поняла, что ты своя, — махнула Тася рукой. — Ладно, думаю, на сегодня банные процедуры окончены. Настроение уже не то.
Андрей вздохнул. Было видно, что он настраивался на долгие посиделки в бане, собирался отдохнуть здесь по полной программе, а теперь огорчился.
— Если хотите — приходите завтра. И вообще, моя баня — ваша баня, — напомнила Забава, чтобы как-то его подбодрить.