Показалось даже, что произнесенное слово было на букву ш, означавшее ничто иное, как падшую женщину. Забава приостановилась. «Ну не бежать же теперь за ней, не переспрашивать: «Простите, что вы там сказали? Повторите, я не расслышала!» Она представила эту нелепую сцену погони и выяснения отношений и, уже отойдя подальше, позволила себе короткий, сдержанный смешок. В её жизни были дела поважнее, чем ввязываться в склоки с посторонними тётками.
«Деньги Наталье не перевела», — вспомнила Забава.
Достав телефон, открыла банковское приложение. Первое, что увидела, — свежее пополнение от Таси. Две тысячи рублей. Сердце на мгновение екнуло от радости — вот они, живые деньги! — но тут же сжалось от досады. Ведь она обещала отдать гадалке всё, что заработает за день.
«Жадничать тут нечего, — строго сказала она себе, уже пролистывая историю переводов. — В конце концов, Наталья столько всего сделала. И погадала, и подклад унесла, и указала водную жилу».
Отогнав мимолетное сожаление, Забава перевела все две тысячи.
К моменту, как дело было сделано, ноги сами донесли её до дома.
Наскоро сменив одежду, она припустила в сторону конюшни.
Едва за ней хлопнула калитка, как из конюшни донеслось нетерпеливое ржание. «Скоро начнут по шагам узнавать», — с лёгкой улыбкой подумала Забава, ускоряя шаг.
Всего несколько дней, а всё тут уже стало привычным: накидать сена, развести коней по левадам.
Как раз заканчивая с последней тележкой, она увидела выходящую из дома Тасю. Та крикнула, сладко потягиваясь:
— Привет! Давай я им каши раздам, а ты вынеси амуницию и выведи Звёздочку. Почисти, заседлай, а я потом проверю, как справилась.
Вывести Звёздочку было несложно, а вот чистка… Забава и не подозревала, что эта работа окажется такой сложной и заставит её вспотеть. Кто бы мог подумать, что смахивать щёточкой пыль окажется в разы утомительнее, чем раздавать сено?
Кое-как справившись, она с замиранием сердца накинула вальтрап, сверху — меховушку.
Подошедшая Тася окинула взглядом её труды и расхохоталась:
— Да ты всё вверх ногами сделала, подруга!
Ловко переложив всё как надо, она мигом заседлала лошадь и бодро скомандовала:
— Ну, пошли! Устроим тебе утреннюю тренировку.
В этот раз Забава даже отнекиваться не стала. Знала, что бесполезно, — рано или поздно Таисия всё равно посадит её в седло. И лучше уж пусть это случится на плацу, а не в чистом поле.
Тася показала, как правильно держать поводья и управлять лошадью. Потом прицепила к уздечке длинную верёвку.
— Что это ты делаешь? — напряглась Забава.
— Корда для работы по кругу.
— Это я уже поняла, мне-то ты ее цепляешь зачем?
— Понятно зачем — буду гонять вас рысью. Главное — держись и постарайся почувствовать ритм. Лошадь бежит «раз-два, раз-два». На счёт «раз» — плавно привставай в стременах, на «два» — так же плавно опускайся. И, ради всего святого, не плюхайся всем весом! У Звёздочки позвоночник не железный.
Прежде чем Забава успела мысленно подготовиться, Тася скомандовала: «Рысь!» — и мир превратился в мелькающую карусель. Со стороны всегда выглядело, будто лошадка бежит достаточно медленно, но верхом мимо Забавы всё проносилось с головокружительной скоростью.
— Подстраивайся под ритм! Раз-два! Раз-два! Встала-села! Встала-села! — командовала Тася, и вдруг: — Ну что, как вчерашний вечер прошёл?
Поинтересовалась так, словно Забава сидела с ней за чашкой чая, а не неслась по кругу.
— Я не могу… говорить… и ехать! — выдохнула Забава, вцепившись в гриву и седло.
— Как раз наоборот! Можешь и должна! — не унималась подруга. — Когда новички молчат, они вообще забывают дышать! Говори!
Собрав волю в кулак, Забава, задыхаясь и подпрыгивая, через силу выдавила из себя, надеясь, что подругу это заставит остановить кобылку:
— Вчера за мной кто-то следил!
Тася и ухом не повела.
— Вот, молодец! У тебя уже получается, рассказывай дальше!
Забаве пришлось поведать и про мужика, и про ночёвку у Миши, и про его план с засадой.
И только когда у Забавы закончились новости, она прокричала:
— Ша-а-аго-о-ом!
Звёздочка послушалась с удовольствием.
— Муж сегодня как раз камеру обещал повесить. Если кто с этой стороны сунется — мы его сразу вычислим.
Остаток дня на конюшне прошёл без потрясений.