— Да какие там требования…
— Тогда, может, я подойду?
Дверь закрылась, и что ответила свекровь, Забава с Катей не услышали.
Катерина повернулась к гостье.
— И что это было?
— Краткий курс по игре на дудочке перед коброй! — выдохнула Забава и, повернувшись к Кате, спросила: — Ты сегодня и в душе ведь не была, наверное?
— Не была, — смутилась та. — От меня что, пахнет?
— Ой, извини, прозвучало нетактично. Простоя помню, что всё время мечтала о времени для себя, чтоб хоть полчаса с книжкой спокойно посидеть. Я хотела сказать, что могу продолжить с уборкой, а у тебя будет время в ванне полежать, если хочешь.
Пока Катя мылась, Забава успела разобрать и прогладить детские вещи, аккуратной стопкой сложить их на гладильной доске. Снова держать в руках эти крохотные распашонки и носочки было невыносимо трогательно. В груди щемило от ностальгии по тем временам, когда и Оксанка была такой же маленькой.
Оставшееся время было потрачено на то, чтобы разобрать холодильник.
На душе от сделанной работы было приятно. Заварила чай в пузатом белом заварнике, налила себе полную кружку и села ждать, когда выйдет Катя.
Девушка что-то пела в ванной. И от этого на душе становилось теплее. Вот что чувствует человек, когда помогает другому, не ждёт ничего взамен, а делает от души.
Наконец Катерина вышла, закутанная в халат.
Влажные волосы мягкими волнами ложились на плечи. Кожа сияла.
«Вот что значит молодость, — подумала Забава. — Приняла душ, голову помыла и — красотка, даже если месяц ночей не спала».
— Ты не представляешь, что для меня сделала, — прошептала девушка, голос её дрогнул и на глаза навернулись слезы.
— Я уже забыла, что такое просто полежать в ванне! Что такое маску сделать… ногти на ногах в порядок привести, в конце концов.
— Ну-ну, ты чего, — Забава мягко обняла её. — Не плачь. Всё наладится. Я буду заглядывать к тебе пару раз в неделю, когда у меня выходной. А глядишь, — добавила она с лёгкой улыбкой, — наш Вася перевоспитает твою свекровь. Будет кому с ребёнком погулять!
Катя утерла слёзы и кивнула, пытаясь улыбнуться в ответ.
На улице хлопнула калитка.
— А вот и они! — сказала Забава.
В дом вошла совершенно другая женщина. Посмотришь — не поверишь, что вчера, словно актриска уездного городка, она картинно падала в обморок на глазах у честной публики.
Свекровь сдала внука на руки Кате, как ценный груз, и, избегая смотреть в глаза, пробормотала:
— Ну всё, домой поеду, не буду Ромочку дожидаться. Мне ещё поработать надо. Раз вам тут больше помощь не нужна… Роме скажи, что я заезжала.
Проводив взглядом удаляющуюся машину Катиной свекрови, Забава и Вася вышли за ограду. Нужно было вернуться на участок, где Андрей с Михаилом возились со скважиной.
— Я же говорил, вам женщинам без мужиков нельзя. Вы к своим корням возвращаетесь!
Забава озадаченно посмотрела на него.
— К каким корням?
— К первобытным!
— К обезьянам?
— Глубже смотри!
— К динозаврам?
— Во! Точно! Вылитые птеродактили! А скажешь пару комплиментов, глядишь, — снова женщина!
Как на это реагировать, Забава не знала. Одно дело, когда Вася Любу жужелицей назвал — вот это было смешно. Совсем другое, когда всех женщин — птеродактилями.
Сразу за Катиным забором был Тасин дом, потому она ничуть не удивилась, когда услышала ее голос.
— Подожди! Не проходи мимо! У меня к тебе срочное дело!
Тася, высунувшись из-за калитки, настойчиво манила ее рукой. Вася, понимающе кивнув, двинулся дальше.
— Что случилось? — спросила Забава.
— Наталья написала. Говорит, сейчас может принять. Пошли, пока окно есть.
Второй раз просить ее было не нужно и, не теряя ни секунды, женщины почти бегом направились к дому гадалки.
По дороге Забава успела рассказать и о том, как Вася с ней напросился пойти помогать соседке, и о том, как усмирил «птеродактиля», и о том, что этим ужасным словом назвал не только ужасную свекровь.
— Это, получается, я тоже птеродактиль что ли?
— Ну нет, — успокоила ее Тася. — Какой же ты птеродактиль? У тебя не один мужик, а целая орава уже. Но ты смотри, аккуратней! Уведёт у тебя эта бабка Васю, вот увидишь!
— Во-первых, — с некоторой обидой в голосе возразила Забава, — вовсе она не бабка. Всего на пять лет старше меня. И знаешь, когда не кричит и не строит из себя мегеру, как выражается Вася, она очень даже ничего выглядит. А во-вторых, там вопрос, кто кого уведёт! Вася, оказывается, тот ещё ловелас!