— А с Мишей что? — спросила, не отрываясь от работы. — Что-то ты давно про него ничего не рассказывала.
Забава, наблюдая за работой подруги, взглянула на Андрея. Тот усердно делал вид, что эта тема ему не интересна.
— Да мы и не общались в последнее время. Может, он теперь избегает меня? Всё-таки я сейчас просто ящик Пандоры. Что ни день — у меня какие-нибудь приключения.
«Да уж, в последнее время слишком много всего происходит в моей жизни. Лет двадцать такого не было, — подумала она. — Вот так живёшь свою взрослую семейную жизнь, считаешь себя человеком зрелым, а потом раз — и встречаешь первую любовь». Внезапная волна ностальгии схлынула так же быстро, как и накатила, и Забава, овладев собой, взяла верх над внезапно ожившими юношескими порывами.
— Кроме того, разница в возрасте никуда не делась.
— Разница? — переспросила Тася, наконец подняв на неё взгляд. — Ну что ты как заведённая! Четырнадцать лет — цифра, конечно, не маленькая. Но это же не трагедия вселенского масштаба. Вот если бы тебе было тридцать два, а ему — восемнадцать… вот это был бы да, перебор. У нас, кстати, была такая пара в школе. Учительница и ученик.
Забава, театрально выпучив глаза, уставилась на подругу.
— Да-да! — рассмеялась Тася. — Ирина Степановна. Географию вела.
— И что там? Ты не рассказывала, — подключился Андрей.
— Мы в девятом были, а он в одиннадцатом, — начала вспоминать Таисия, продолжив шитьё. — Сашка — двоечник, местный Казанова. Всех девчонок достал. А потом на неё переключился. На переменах подкатывал, при всех. Ну, вы поняли. Она сначала злилась, потом — я сама видела — краснела, как девочка. А после выпускного их уже за ручку в парке видели. Сейчас бы её за такое уволили, наверное. А тогда только сплетничали по углам.
— И что с ними? — не удержалась Забава.
Представить себе такое было трудно. Она проработала в школе недолго. Сама была только-только после университета, но мальчишки-школьники и в двадцать три казались ей совсем детьми, а уж в тридцать…
— С ними? Год встречались, пока он в универ не поступил. Потом она ему, ясное дело, надоела. Вот тут-то и началось… Бегала за ним, под окнами дежурила, а он с однокурсницами мимо проходил, даже не взглянув. Мы за неё испанский стыд испытывали. Взрослая ведь женщина, учитель, а вела себя…
Андрей, доедая бутерброд, влез в разговор:
— У мужиков это зовётся «седина в бороду, бес в ребро».
— Вот именно! — всплеснула руками Тася. — Если сорокалетний мужчина за восемнадцатилетней бегает — все ахают: «Какая любовь! Голову потерял». А если женщина — сразу позор! Хотя ситуация — один в один!
— Мы же, женщины, первыми и накинемся, — согласилась Забава.
— Ага, затюкаем, скажем, что она взрослая, она сама виновата. А мужики так не сделают! Будут до последнего защищать своих. Если старикан за юной девой увивается, то это она его околдовала. А он — нет, не при чём.
— Так, я на митинг суфражисток сегодня не записывался, — поднялся Андрей. — Скважину доделывать надо. Вася, видать, сегодня отгул взял. Позвоню Мише.
— Правильно, — согласилась Тася. — Когда женщина в боевом настроении, лучше бросить в неё шоколадкой и отойти!
— Ага. И желательно отойти работать в поте лица, а то женщина придёт и скажет, что я, эксплуататор, разлёгся, — съехидничал Андрей. — Шоколадка в шкафу, — бросил он и ретировался в комнату.
Противостояние было окончено, и Таисия опять старательно зашивала прореху в попоне.
Забава улыбнулась перепалке между мужем и женой. Они даже спорили как-то мирно и добродушно.
— Кони порвали? — спросила Забава.
— Если бы! Синички, чтоб их. Прилетают, выклёвывают синтепон — видимо, гнёзда утепляют. Прошлой зимой все попоны мне попортили. Всё руки не доходили починить. Но скоро холода, нужно до них успеть отремонтировать. — Тася сноровисто завязала новый узелок. — На конюшне, как видишь, приходится быть мастером на все руки: и шить, и с кожей работать, и с разными инструментами строительными.
Забава вздохнула.
— О чем задумалась? — спросила Тася.
— Наверное, и с Мишей нужно завязывать, — тихо ответила она. — Не хочется повторить судьбу твоей Ирины… как её…
— Степановны, — подсказала подруга, откусывая нитку. — Ну, во-первых, у них всё в итоге хорошо закончилось. Он, конечно, побегал от неё сначала, но потом она от него забеременела. Догнала, наверное. — хитро подмигнула, продолжая: — И свадьбу сыграли. А во-вторых, Мише не восемнадцать. Да и характер у тебя другой. Ты ведь за своим Олегом бегать не стала! Так что тебе такое не грозит. А Миша… Миша очень даже ничего, — Тася отложила попону и посмотрела на Забаву строго. — Так что хватай, пока Маша не сообразила, что ты можешь увести его у нее из-под носа. Эх, Забава, всех хороших мужиков разберут, пока ты думаешь!