Алиса резко затормозила, оставила машину у входа и вбежала в магазин. Она бросилась к витрине – а там стоял толстый мужичок с рыжей бородкой и держал в руках… ее гнома! Алиса подскочила и выхватила гнома у него из рук.
- Извините, - сказала она запыхавшимся голосом. – Но это мое.
- В каком смысле? – не понял растерявшийся мужичок.
- В смысле я его покупаю.
- Нет, это я его покупаю, - обиженным голосом заявил мужчина.
Но Алиса крепко прижала гнома к себе – не станет же этот бородач выхватывать его у нее из рук.
- На что вам эта игрушка? – Она все же отступила на шаг.
- Подарить хочу, - сказал мужичок.
- Подарите что-то другое.
- Товарищ продавец! – крикнул мужичок. – Товарищ продавец!
Вот зануда. Еще на помощь зовет.
Подошел вялый невзрачный парень в очках.
- Товарищ продавец, - пожаловался мужичок, - она у меня из рук его вырвала!
- Ябеда, - пробормотала Алиса. А продавцу сказала: - Он долго думал. А я уже покупаю.
- У вас есть такой же? – спросил мужчина.
- Лягушку вон возьмите. Или фею лесную, - продавец показал на витрину.
- Не могу, мне именно его надо, - сказал мужчина.
- С чего это? – усмехнулась Алиса. – Любовь с первого взгляда, что ли?
Мужчина нахмурился и упрямо пробубнил:
- Я первый его взял.
Алиса повернулась к продавцу и сказала спокойно:
- Я накину сверху – двести.
Продавец замялся:
- Э-э... У нас твёрдые цены.
Бородач сказал нервно:
- Ну найдите ещё такого!
Ага. Деньгами перебить не хочешь, значит.
- Это ручная работа, - сказал между тем продавец. – Он один такой. Я могу, конечно, заказать… Но есть еще или нет… И ждать надо будет…
Бородач лихорадочно зашарился в карманах, вытащил смятые бумажки, посчитал:
- Двести шестьдесят... – Потом, звеня, перекинул в ладони мелочь: - …два.
Алиса хмыкнула презрительно и сказала продавцу:
- Триста. – А бородачу заметила: - Могли бы просто уступить по-джентльменски.
6.
Костя заглянул в магазинчик взять новый каталог – лавка эта была маленькой и неприметной, но именно здесь он находил эксклюзивные ручного изготовления вещи для своих избалованных клиентов.
Сейчас он, листая каталог, слушал пояснения менеджера и с легкой усмешкой наблюдал за разыгравшейся вокруг гнома сценкой. Менеджер тыкал пальцем в картинки с товарами в каталоге и говорил:
- Вот эти пока не пришли. А эти привезём на заказ. Проценты скидки как обычно.
- Отлично, - кивал Костя. – Как раз сейчас еду к новому клиенту. Покажу.
- Большой проект? – поинтересовался менеджер.
- Декор дома. Хотя я бы сказал – мини-дворца.
Менеджер продолжил листать и показывать. Костя слушал вполуха, следя за спором девушки и бородача. Ему хотелось, чтобы девушка выиграла. Не потому, что она была симпатичной – хотя она была: невысокая стройная шатенка с острым носиком и карими блестящими глазами – но потому, что ему понравилось ее бойцовское упрямство – он сам был такой.
Бородач сказал неохотно и почти жалобно:
- Я хочу любимой подарить, чтобы она обо мне думала. Он на меня похож, - он поднял подбородок, показал профиль и даже улыбнулся.
- Вы подмигните, - сказала шатенка.
Бородач подмигнул – но грустно.
- Нет, - отрезала девушка, - вовсе не похож. Гном симпатичнее. У вас и борода какая-то… нечесаная.
Бородач машинально пригладил бородку и насупился обиженно.
Шатенка нахально сказала:
- А зачем вам дарить свое изображение? Спойте ей серенаду лучше.
- Я не умею петь.
- Очень жаль. Но гномом песню не заменишь.
- Я и не собирался, - сказал бородач. – Я его просто хотел подарить. Без песен.
Девушка пожала плечами:
- Тогда стихи напишите, - и она направилась с гномом к прилавку, чтобы рассчитаться.
Мужчина стал вертеть так и сяк лягушку и что-то прикидывать. Потом вздохнул, поставил и пошел вон из магазина.
Костя увидел, что девушка рассчиталась и направляется к выходу, быстрей взял каталог, попрощался с менеджером и шагнул за ней.
Тут его кто-то толкнул, и Костя нечаянно толкнул девушку, радостно обнимавшую гнома.
- Ну что за слон! – воскликнула она, отталкивая его.
- Извините, - сказал Костя. – Меня самого толкнули.
- Ну так не стойте на дороге, - сказала она и пошла прочь.