– Алекс, я не догадывалась о твоих чувствах; я думала, что мы просто друзья. Ты мне нравишься, но говорить о чём-то большем, на мой взгляд, рано – мы мало знаем друг друга. Всего два месяца общаемся! И я не знаю, смогу ли ответить на твои чувства.
Молодой человек поцеловал её руку и уже спокойно сказал:
– Спасибо за честность, Насть. Я ничего от тебя не требую и счастлив от того, что хоть немножко тебе нравлюсь, – он улыбнулся и продолжил: – Позволь мне и дальше тебе «докучать»? – и Алекс выпятил вперёд губы, тем самым как бы умоляя девушку не отказывать ему.
Настя рассмеялась: ей нравилась эта особенность парня корчить разные мины. Вот и сейчас она не смогла сдержать смех.
Чуть погодя, девушка взяла Алекса за руку и легко ответила на его вопрос:
– В любом случае, мы – друзья! И мне нравится твоё общество, так что можешь и дальше «ходить по пятам».
Теперь они уже вместе смеялись. Немного успокоившись, Настя от всей души обняла парня.
– Насть, – уже серьёзно сказал тот. – Я действительно люблю тебя. И всегда буду защищать.
– Знаю, – только сказала девушка.
*9*
*9*
С улицы послышался какой-то шум. Чей-то голос прокричал:
– Анастасия, ты дома? Алекс, ты здесь? – это была Катя. Она несколько раз постучала в калитку.
– Иду, Кать, – в ответ крикнула ей Настя и тут же обратилась к охраннику:
– Алекс, спасибо! Ты сумел отвлечь меня: я и забыла про наших соседей. Пойдём, ты, ведь, близкий друг их семьи и они захотят тебе всё рассказать.
Он кивнул ей в ответ и, взяв за руку, пошёл вместе с ней к Кате.
– Настя, – улыбаясь, начала Катя. – Оказывается, Дашу не похищали! Владимир – моя первая любовь, но вчера я его не узнала: он никогда не носил бороду. Я ему всё объяснила: Дашка – дочь Димы. Мы с ним познакомились случайно и я сразу в него влюбилась! А про Вову – забыла. Надо было с ним объясниться, ведь он переживал. Но я уже кроме Димы тогда никого вокруг не замечала… Слава Богу Вова понял меня и простил, – Катя спохватилась и пригласила ребят к себе: – Алекс, пойдём. И ты, Настя, тоже. Т.к. вы невольно вовлечены во всю эту историю, то и наше примирение отпразднуем все вместе! Чаю попьём, Димка уже за тортиком в магазин пошёл.
…Друзья все вместе пили чай, шутили, играли в карты.
Вечером, уже у себя, Настя разговаривала с Владом: со всеми этими событиями он ещё не успел снять себе жильё. Алекс был на дежурстве.
– Хорошо, что вы всё прояснили. Но всё равно твой поступок, Влад, выглядел как похищение. Надо было предупредить родителей Даши, – всё это говорила Настя, сидя в беседке с Владом.
– Я и сам знаю, – согласился тот и добавил: – Но я так хочу быть отцом! У меня, будто, ум помутился; меня злоба взяла за то, что Катя не рассказала о дочери! Она просто исчезла: даже не поставила меня в известность, что любит другого. Всё это и вывело меня из себя.
Знаешь, Насть, а после Кати я до сих пор не могу найти свою половину. С девушками я, конечно, встречался, но ничего к ним не чувствовал. Ты первая, к кому меня тянет. В твоём присутствии у меня сердце бьётся быстрее. Ты мне очень нравишься! – с последними словами он погладил руку девушки.
Настя медленно убрала свою руку и строго сказала:
– Ты что, Влад?! Я не давала тебе никакого повода, и… Я люблю другого, поэтому с тобой у нас ничего не может быть!
– А друзьями мы можем быть? – с надеждой спросил Владимир. – Я очень хотел бы, чтобы у меня была такая замечательная подруга, как ты. Вместе с Катей ты поехала искать её дочь и нашла! – восхищённо добавил он.