Его колени подогнулись под ним и земля устремилась к нему. Гарри схватился за голову, потянув волосы. У него перехватило дыхание, когда он вдыхал и выдыхал, получая слишком много кислорода. И вдруг последние красные нити разорвались, выпуская истошный вопль наружу. Огромный зверь взревел, взбираясь по горлу, но к тому времени, когда он достиг го губ, он припал к земле, хныча, как раненный зверь. Потому что белые шелковые ленты мягко обвились вокруг него, шепча нежные слова, когда он беззвучно покинул свою тюрьму из слоновой кости. Ребра не были сломаны, а губы не были в синяках, потому что белые ленты выскочили из смятого конверта с написанными на нём синими словами.
«Гарри», — пели слова. — «Гарри». Мелодия писем была знакома, потому что он слышал её раньше. Однажды в записке, спрятанной под крошечным деревом, и однажды в списке, который теперь превратился в пепел.
Он читал снова и снова, поющая река её голоса эхом звучала в его голове. «Гарри, Гарри, Гарри.» Он почти забыл, как это звучит, но синие буквы вернули эти воспоминания, как старую песню, которую вы узнаете по первому звуку.
Конверт в его руках был тяжелым, словно весь мир находился внутри него. Он чувствовался слишком грубым под его пальцами. Хрупкая бумага, измученная приключениями, измученная грязью и кофе. Он крепко сжал его, сосульки таяли, пока он поднимал его с пола.
Его разум был тихим хаосом, когда он сел на испачканный краской пол. Солнце сияло весь день и под его кожу просачивалось тепло, пока он открывал конверт. Золотые солнечные лучи поцеловали его голову, когда пять открыток упали на землю, словно лепестки от цветка. И вдруг он уже не был покрыт черным углем, а темно-коричневой землей.
Гарри взял в руки первую. На ней был изображен фиорд: серые горы, парящие над голубыми водами, красные дома и белые яблони, цветущие вдоль береговой линии.
Хардангер,
Норвегия
Мой дорогой Гарри,
Я влюбилась. Я влюбилась в эту страну, где солнце никогда не заходит, а деревья всегда зеленые, и осознавать, что это всё всегда было за нашей дверью, готовое обнять нас, — самое удивительное, что я когда-либо испытывала. Почему я не пришла сюда раньше? Я не знаю, но теперь я всё это видела. Я побывала в местах с такими своеобразными названиями, что не смею повторить их. Еще я встретила самых милых людей во всем мире. Это всё так красиво. Хотела бы я остаться здесь подольше.
Вся любовь,
Аделаида Ххх
Открытка была датирована через полторы недели после того, как она ушла.
Амстердам,
Голландия
Гарри, моя любовь,
Фиорды и горы Норвегии все еще плавают в моих глазах, но каналы и кирпичные дома Амстердама теперь стоят передо мной, приветствуя меня розами на её щеках и тюльпанами в её волосах. Люди всегда говорят, что Амстердам — город греха, но я нахожу её самым красивым городом, в котором я когда-либо была. Она такая настоящая, такая искренняя, такая красивая и сильная, настаивая на своем существовании, хотя она даже не должна этого делать. Может быть, я чувствую это так, потому что я спала под лестничным пролетом в течение недели, с ножом, надежно лежащим под подушкой, или потому, что я перелезала через столешницы баров, чтобы добраться до квартир людей, но это действительно самое реальное место, где я когда-либо была. Она говорит тебе правду и эта правда прекрасна.
Вся любовь,
Аделаида Ххх
Эта открытка была датирована пятью неделями после ее ухода и показывала изображение канала, мосты которого освещались сотнями маленьких фонарей, протянувшихся по воде.
Берлин,
Германия
Я нахожусь в поезде, слышу тихий храп людей вокруг меня, тонущий в постоянном барабане железной дороги под нами. Я не знаю, почему я пишу тебе, потому что мои последние две открытки все еще лежат в моем кармане, мятые, грязные, готовые к отправке. Я не знаю, почему я не могу заставить себя отправить их тебе. Я продолжаю обещать себе, что отправлю их, когда приеду в следующий город и в следующий город, в еще один, но я никогда этого не делаю.
Мне так жаль.
Xxx
Кофе испачкал карточку, и изображение было настолько блеклым, что он едва различил острый рельеф берлинской стены. Было одиннадцать с половиной недель после ее ухода.
Рим,
Италия
Ох, Гарри, мой дорогой Гарри
Есть такая старая поговорка: «Все дороги ведут в Рим», и, в конце концов, моя дорога привела меня сюда тоже. Вот и я гуляю по улицам, бросаю центы в фонтаны желаний и прокрадываюсь ночью в музеи. Все это так замечательно, и я не могу пожаловаться на свою компанию: Микеланджело, да Винчи и Боттичелли. Сейчас тут есть вечеринка, на которой я не возражала бы оставаться трезвой.
Вся любовь, А
Ps. Я сожалею о пятнах от вина, мое новогоднее решение не так уж хорошо работает.
На оборотной стороне была фотография крыши Сикстинской капеллы. Это было от три месяца и два дня спустя ее отъезда.
Париж,
Франция
Гарри, Гарри, я видела её!
Я видела «Водяные лилии — Облака»! Я не могу поверить, что наконец увидела её. Это было так красиво, так красиво. Я, должно быть, часами смотрела на нее, изучая каждую мелочь, потому что вдруг один из охранников вошел и сказал мне, что музей закрывается. Ничто из того, что я видела за всю свою жизнь, не сравнится ни с этой картиной, ни с цветущими яблонями в Норвегии или мерцающими уличными фонарями Амстердама, ни с пульсирующими городскими огнями Берлина или мраморных статуй Рима. Но все, о чем я могла думать — как сильно мне хотелось бы увидеть это вместе с тобой. Я не боюсь сказать это, потому что знаю, что ты никогда не прочтешь это письмо. Я могу быть достаточно смелой, чтобы написать его, но не достаточно смелой, чтобы отправить.
Я хотела бы сказать что-то еще, чем простое «до свидания».
Вся любовь, как всегда,
Аделаида Ххх
Фотография на обороте карточки отражала ее слова. Это было три месяца и двадцать восемь дней после ее ухода. Шесть дней назад.
Шторм в его разуме утих, океан внутри него стал таким спокойным, отражая слова перед ним. Гарри читал их снова и снова, изучал каждую деталь синего искусства, и когда он закончил прослеживать высушенные пятна кофе и потертые края, он сделал то же самое с конвертом. Его пальцы ласкали ее письма, как будто он мог дотянуться до них и дотронуться до ее руки. Гарри, Гарри, Гарри. Его имя. Ее письма. Ничего больше. Нет адреса, отправителя, только имя и пятно грязи там, где должна быть печать. Он потер его, он прикоснулся кончиками пальцев, и внезапно почувствовал движение в груди. Корни. Корни цветов. Они все еще были там.
И поэтому он побежал. Он бежал от открыток и зимнего дома, забрызганного краской пола и вишневого дерева. Потому что, несмотря на то, что не было «найди меня», он все равно это сделал.
========== 4.6 ==========
К корням, мой друг, к корням цветов.
Дома обернулись деревьями, а асфальт перешел в гравий, пока он ехал. Пейзаж превращался в мазок зелено-синего цвета, когда юноша пролетал мимо него. Прежде такие странные повороты, сейчас были высечены в его памяти, и серебристые шрамы настолько глубокие, что он никогда не сможет забыть их.
К корням, мой друг, к корням цветов.
Он вспомнил, как ее дыхание щекотало его кожу, когда она шептала ему слова, как бабочки внутри него махали крылышками, а цветы в его груди затрудняли дыхание. От них осталась лишь тень. Бабочки были мертвы, их крылья были обрезаны лезвиями бритвы, а цветы были сожжены дотла черным дымом сигарет в его кармане. Они ему больше не нужны, ему не нужно было снова поджигать свои легкие или слышать рев волн в его голове, потому что он собирался найти ее.
Металлические ворота вились вверх от травы, словно железные змеи, обвиваясь хвостами друг о друга, обнажая зубы, когда собирались выплюнуть яд на него. Они пульсировали жизнью, пытаясь удержать его, но в тот момент, когда его дрожь коснулась их, они напряглись. Змеи упали, и их хвосты больше не были хвостами, а железными прутьями. Они распахнулись перед ним и Гарри ощутил, как белые шелковые ленты потянули его вперед.