- Так-так-так! Не спеши! Буквально ещё несколько часов назад, я…
- Я пойду! – заканчивая готовить настойку, охотно вклеилась в беседу Зарина.
- Не лучшая идея, госпожа целительница. – отозвался пришедший в себя купец, - У них есть «холодное железо», которое сведёт вашу магию на нет. Если вы не владеете рунами, в чём я, конечно, сомневаюсь…
Девушка метнула на него испепеляющий взгляд. Затем добавив остатки воды, дала выпить беглецу лекарство.
- Спасибо… и прощенья прошу… - выпив настойку залпом, он кисло поморщился.
- «Холодное железо»? Значит среди вас были маги? – прикрепляя ножны к портупее, поинтересовался инквизитор.
- Да, мы наняли одну женщину, чтобы она сопровождала нас в пути и в случае чего оказала поддержку. – смущённо ответил купец.
Заканчивая со снаряжением, Дум молча кивнул. Торговые караваны часто прибегали к услугам наёмников или магов, которые защищали торговцев на их пути. Иной раз, рыцари Длани Хорса вызывались сопровождающими за скромное вознаграждение в казну ордена.
Устремив усталый взгляд к небу, он произнёс: - Повезло, что сегодня такая яркая луна, - затем, переведя взгляд на менестреля, спросил:
- Ты со мной, бард?
* * *
Не смотря на ночь, по следам поискового отряда они довольно быстро вышли на лагерь торговцев живым товаром. По расчётам инквизитора, в их распоряжении было немного времени до того, как в становище заметят пропажу своих людей.
Работорговцы выбрали отменное место для своей временной базы: Дум и Идаволл расположились на вершине склона, в низовьях которого раскинулись обширная долина, ландшафт которой казался весьма неестественным – окрестности были испещрены некоторым подобием кратеров разного диаметра. Сам лагерь расположился в чём-то отдалённо похожим на неровное углубление, защищая лагерь с одной стороны земляной стеной.
- Рискну предположить, что в лагере около двадцати наёмников, не считая командования, патрульных и заключённых. – отвлекаясь от подзорной трубы, предположил трубадур.
Сидя с закрытыми глазами, инквизитор молча кивнул в ответ на слова барда. Дум ожидал, пока нанесённые им магические письмена высохнут. Трубадур же продолжил наблюдать за лагерем.
- Времени в обрез, Марагвейн! – наконец нарушил тишину он, - И без сего факта твой план выглядит настоящим самоубийством.
Смысл был таков – менестрель снимает часовых, затем, под его прикрытием, асест проникает в лагерь и устраняет спящих.
- Хочешь уйти?
- Чёрта с два! Либо мы умрём, либо я составлю поэму, что прославит нас на века!
Инквизитор медленно открыл глаза, в это время от знаков как раз стали подниматься тоненькие струйки дыма.
- Не льсти себе, – иронично усмехнулся он.
Идаволл хмуро взглянул на асеста: - Ты просто не представляешь, насколько я могу быть талантлив! Да и вообще, где твоя благодарность, за то что я прикрываю тебя?
Поднявшись, Дум похлопал барда по плечу и устремился вниз по склону, на встречу своей судьбе.
Тяжело вздохнув, менестрель пожал плечами и отправился искать более удачную позицию для стрельбы, попутно вспоминая навыки из прошлой жизни.
* * *
Инквизитор приближался к границе лагеря, стараясь как можно реже находиться под лунным светом, ведь ночное светило было сегодня на удивление ярким. Наконец он увидел часового. С более близкого расстояния сразу стало ясно, что в отличии от тех наёмников, что были посланы за торговцем, этот был одет в традиционные одежды жителей востока.
Сидя на здоровенном камне, что торчал из-под земли, наёмник бросал нож в землю, раз за разом. Притаившись за деревом, Марагвейн стал ждать, когда в дело включится трубадур.
Мгновения тянулись мучительно долго, но, когда терпение его уже было на исходе, он уловил до боли знакомый звук летящей стрелы.
За мгновение до того, как снаряд пробил голову работорговцу, тот тоже распознал этот звук, но было уже слишком поздно. Немного покачнувшись, он свалился за камень, сжимая в ладони метательный нож.
«Кто же этот бард такой?» - впечатлённый меткостью товарища, подумал инквизитор.
Подойдя к ещё тёплому телу, стараясь не наступать на растекающуюся лужу крови, он разжал руку мертвеца и, подобрав нож, направился в лагерь.
* * *
Несмотря на то, что ночь была в самом разгаре, по всему лагерю горели костры, возле которых небольшие группы наёмников что-то оживлённо обсуждали. Возможно, они ожидали возвращения поискового отряда.
Стараясь держать на границе стоянки работорговцев, он скрывался в тени.
«Как только будет возможность, нужно будет отпустить лошадей», - спрятавшись за одной из повозок с припасами, рассуждал асест.