Пока часть наёмников подносили воду и землю, другие, обнаружив убитых часовых, спешно вооружались. Процессом руководил командир отряда, который внешне явно не тянул на лидера. Выглядел он совершенно не внушительно: невысокий, лысый смугляк с жиденькими длинными усами и бородкой.
Стоя возле своего шатра, он что-то вопил на языке вастаков, изредка переходя на ужасный ресакский.
Узкие карие глазёнки метались из стороны в сторону.
Людей катастрофически не хватало, кроме имущества надо было спасать и товар. Несколькими окриками, он подозвал пару сержантов из числа восточан и приказал проверить уцелевшие шатры на предмет того, что в них могли остаться люди.
Один из работорговцев бросился к огромной палатке, в которой могла спокойно разместиться дюжина людей.
Распахнув полы шатра, он шагнул было внутрь, как вдруг замер. Издав полный боли и страдания вскрик, наёмник отшатнулся от входа, прижимая руки к груди, по которой распространялось багряное пятно.
Случившееся тут же привлекло к себе всеобщее внимание, за исключением тех людей, что были поглощены борьбой с пожаром. Все завороженно наблюдали, как в проёме показалась высокая человеческая фигура, которая что-то сжимала в руках.
Лагерь, погружённый в ночную тьму, озарялся пламенем разрастающегося пожара, заливающего всю округу багрянцем.
Оттолкнув умирающего солдата, инквизитор вышел на свет. Рука его сжимала головы вастаков. Демонстративно бросив их перед собой, он вытер лезвие меча от крови.
Работорговцы завороженно наблюдали за асестом. Во взглядах некоторых из них читался неподдельный ужас – свет жутко отражался от покрытой кровью маски Марагвейна. Суеверные могли принять его за порождение тьмы.
Один наёмник – смугляк, что-то неистово завопил. Ухватив свой меч двумя руками, он с разбегу метнул его в инквизитора.
Вовремя среагировав, Дум отвёл свой меч чуть назад, клинком вниз и быстрым движением отбил брошенное оружие.
Ошарашенный работорговец что-то испуганно крича, бросился наутёк, как вдруг словно подкошенный рухнул на землю.
«Бард не дремлет. Хорошо.» - подумал инквизитор.
Особо боязливые наёмники бросились прочь, невзирая на суровые окрики сержантов. Да и сам их командир не стал отставать от подчинённых, спрятавшись в свой шатёр.
Подогнув колени, асест встал в стойку, готовый к нападению, и как раз вовремя! Следующий враг был уже в паре шагов от него.
Работорговец обрушил на него удар сверху, но Дум плашмя отбил его, после чего пронзил остриём глаз наёмника. Крутанувшись, он извлёк клинок из тела поверженного врага и смахнул кровь. В этот же момент на него налетел другой вастак, но Дум отвёл клинком меч врага в сторону, и вогнал остриё противнику под подбородок.
Как только тело наёмника обмякло, инстинкты заставили Марагвейна вовремя пригнуться. Сильный, скользящий удар прошёлся по тыльной стороне его шлема, заставив инквизитора пошатнуться. Небрежным взмахом меча он попытался отогнать от себя рослого усатого наёмника, что подкрался к нему сзади, но тот перехватил руку асеста и заломав ему кисть, поставил на колени, чем вызвал восторженные крики товарищей.
Мощным ударом в челюсть, он опрокинул Марагвейна и навалился на него, однако тут же взвыл – в животе его торчала рукоять кинжала. Пинком, Дум отбросил усача от себя.
Не успел он перевести дух, как другой работорговец, довольно гогоча грозно навис над ним. Выхватив из перевези метательный нож, асест метнул его в наёмника, тот взвизгнув схватился за раненую ногу, но тут же стрела пронзила его затылок.
Инквизитор почувствовал, как кто-то пытается ухватить его за ногу. Увернувшись, он вскочил и увидел раненого в живот солдата, сжимашего в руке кинжал. С размаху вмазав ему по лицу, Марагвейн подобрал свой меч. Он был окружён.
Дыхание сбилось. Он обливался потом от усталости и жара полыхавшего пожара. Врагов всё ещё было слишком много. Он чувствовал ярость, злобу и азарт окружавших его людей. Особо смекалистые теперь прикрывались щитами от стрел, что периодически выпускал бард. Наёмники отрядили несколько человек по душу Идаволла. Так что скоро придётся рассчитывать на себя одного.
С окраин лагеря доносилось ржание и топот лошадей. Инквизитор усмехнулся. Похоже пленники всё-таки смогли воспользоваться суматохой что он устроил.
Один из солдат натянул тетиву лука, целясь в Марагвейна, но протяжно вскрикнув, повалился на землю – из его спины торчала стрела. Пока менестрель жив, Дум надеялся на благоприятный исход.
Полы головного шатра отлетели в сторону и озаряемый заревом пожара, из него вышел огромный, темнокожий наёмник, на чьей иссиня-чёрной коже, покрытой потом, отражались языки пламени. За ним по пятам следовал командир работорговцев, или может этот чернокожий великан и был на самом деле лидером отряда? Так или иначе, скрывавшийся позади него смугляк выглядел довольно несуразным.