Идаволл смерил его снисходительным взглядом:
- Всему своё время, друже.
Инквизитор тихо хохотнул, как вдруг заметил перед собой хозяйку заведения. Гномка внимательно изучала его взглядом.
- Ну здравствуй, герой!
- Ты меня с кем-то путаешь.
- Слушай, я о тебе и раньше слыхала, Дум Марагвейн, так что присаживайся. Ты, наверное, проголодался? – с этими словами она хлопнула его по ягодицам, рассмеявшись подхватила пустые тарелки с ближайшего столика и направилась на кухню.
Присев за стол к барду, инквизитор внимательно изучил заведение: два входа, несколько окон, камин, проход на кухню возле барной стойки и лестница на второй этаж. Здание было сделано добротно, оно и снаружи выделялось. Слишком хорошее для здешних мест.
- Где мои вещи, Идаволл?
Оторвавшись от своего стакана, менестрель на какое-то время задумался, после чего ответил:
- Заря вызвалась привести их в порядок, должно быть в её комнате. И кстати… - запустив руки внутрь своего плаща он извлёк до боли знакомый кошелек и аккуратно положил его перед инквизитором, после чего немного виновато улыбнулся, - нам пришлось у тебя немного одолжить.
Дум молча поднял свой кошелек и с досадой понял, что тот точно опустел, как минимум наполовину.
- Ладно, у них должна быть работа для меня. Кажется какие-то проблемы с троллем под мостом.
- Слушай, боюсь с этим будут кое-какие проблемы. Да и откуда ты знаешь про огра? – удивился бард.
Асест хотел было ответить, как кто-то позвал его по имени. Повернувшись, он увидел Зарину и Лису, которые только спустились со второго этажа.
- Дум! – радостно вскрикнув травница бросилась к нему, опять привлекая ненужное внимание. Поднявшись со стула, он ничего не успел сказать, как девушка заключила его в объятия.
- О-о-о, так вы вместе? А я думала, что вы родня. Очень жаль, а то я уже начала строить на тебя планы. – облокотившись о стену, усмехнулась эльфийка. На её ногах появилась пара дорожных женских сапог.
- Я… мы… - начал было Марагвейн.
- Ой, прости! Я так за тебя переживала… – отпрянув, произнесла раскрасневшаяся асестка.
В этот момент ко столу подошёл широкоплечий паренёк невысокого роста, подозрительно похожий на хозяйку и молча поставил на стол два огромных подноса с едой и выпивкой.
- Приятного аппетита, друзья! – оторвав смачный кусок от мясного пирога, произнёс бард.
* * *
- Я странствую уже несколько лет. Собираю песни, истории и предания. Готовлюсь к экзамену в коллегии бардов. – наполняя очередную кружку, произнёс менестрель.
Все собравшиеся за столом, внимательно слушали рыжеволосого мужчину.
- Не слишком ли ты стар для экзаменов? В твоём возрасте артисты уже стремятся создать своё величайшее произведение, если чего-то добиваются на этом поприще. – отодвинув пустую тарелку, поинтересовался Марагвейн.
- Стар? Идаволл, сколько тебе? – удивилась Лиса.
- Не так давно я разменял пятый десяток! – потягивая напиток, ответил тот.
- Что? Я думала, что ты ровесник Дума или около того! – удивлённо ахнула асестка.
- Просто хорошо сохранился, госпожа. – подмигнул менестрель травнице.
- Хм… - Лиса понюхала содержимое своей кружки, после чего окунула туда палец и облизнула его, - чуть младше меня.
Да – эльфы, альвы и их полукровки всегда старели медленно. Его друг Ларс был живым подтверждением этих слов. Чертяке уже было под семьдесят, а седина только недавно тронула его виски.
- Где и когда ты будешь сдавать свой экзамен? – отхлебнув из чашки, поинтересовался инквизитор. Это была сладкая медовуха. Пока менестрель тянул с ответом, асест отломил кусок одного из пирогов, почуяв не без удовольствия, аромат запечённых яблок.
- Думаю, что я уже готов: побывал в четырёх странах, повидал многое. Слишком многое… - интригующе ответил бард.
- Ты так и не сказал, где будет проходить экзамен. – напомнила ему травница.
- Мои извинения, прекрасная дама, - лёгкий румянец тронул его полные щёки, - у нас с тобой практически одна дорога – рядом с Китежем находится гильдия. Несколько часов позора и я полноправный артист.