- Что? Осуждаешь меня!? Они уже четвертую неделю сидят у нас на шее и ничего не делают! – с каждым словом старик всё сильнее разгорячался, слюни слетали с его губ, а костыль с каждым ударом о пол поднимала облачка пыли.
Асест иронично усмехнулся, позабавившись реакции старика.
Староста насупил свои суровые брови и строго произнёс:
- Сынок, я как минимум вдвое старше тебя!
Коваль замедлился и теперь с интересом поглядывал в их сторону. Инквизитор молча повернулся к деду и затянулся трубкой так, что тлеющий табак озарил его лицо, отбрасывая странные тени на его чело, а ореол пламени, что бушевал в горниле придавал ему некий жутковато-мистический образ.
- Я за свою повидал столько, что хватило бы на две твои… отец. - выдыхая в сторону старосты дым, холодно ответил Марагвейн.
Позади послышался лёгкий смешок кузнеца. Старик злобно вскинул бровь, из-за чего один его карий глаз показался намного больше другого.
Дум чувствовал, что он и от него не в восторге.
- Как давно, вас беспокоит… лихо?
Этот вопрос смутил Серго, и он начал что-то неуверенно бубнить, чуть ли не себе под нос:
- Ну как беспокоить? То есть опасность так-то есть, если подумать…
- Существо было здесь всегда, господин. Столько, сколько я себя помню. – утирая пот, отозвался коваль.
Старик с новой сил ударил клюкой о пол, так что послышался звук треснутого дерева. Кузнец закатила глаза и что-то пробубнив, продолжил раздувать меха.
Это замечание в корне могло изменить дело.
- Где чаще всего вы могли наблюдать чудище? – докурив и туша трубку, спросил асест.
- В северо-западной части деревне-то, если идти по дороге, никуда не сворачивая, примерно через пол часа можно выйти к мосту, что ведёт к старым шахтам…
- Шахтам? – удивился Марагвейн, - Я что-то не видел здесь по близости гор.
- Ну тогда, ты будешь весьма-то удивлён! – раздражённо буркнул дед.
Дум почувствовал, как рубашка начала прилипать к телу, а на лбу выступили капли пота. Обычно он хорошо переносил высокие температуры, но если было так, то значит оставалось ещё совсем чуть-чуть!
Кузнец надел свои перчатки, взял в руки металлические щипцы с деревянными ручками и извлёк из горнила ярко-рыжий кусок металла. Улыбнувшись, раскрасневшийся кузнец торжественно произнёс:
- Закончил!
По его виду, сразу было понятно, что от такой не очень удобной позы, в которой он провёл большую часть времени, у него вскоре чертовски заболит поясница.
Хмыкнув, инквизитор расстегнул ножны и снял с пояса топор. Подойдя к раскрасневшемуся горнилу, тут же засунул его головой внутрь. Коваль лишь ахнул от удивления, увидев, как пламя тут же померкло и через несколько ударов сердца, совсем сошло на нет.
Лезвие топора, а затем и вся его головка засияли, высвечивая магические руны. Ручка секиры стало слегка тёплой.
Развернувшись, асест двинулся к выходу. Проходя мимо старика, он понял, что тот аккуратно схватил его за руку.
- Инквизитор. – Дум повернул голову к Серго, - Кхм, пойми меня правильно. Я старый человек и к тебе я отношусь так же, как к любому другому жителю моей деревни. Надеюсь, ты-то найдёшь правильный выход из этой ситуации.
Картинка постепенно начала складываться у него в голове.
Молча кивнул, Марагвейн высвободил руку и вышел на улицу.
* * *
Велетьма представляла из себя обычную, среднестатистическую деревню. Одна из многих, в отличии от Пучая, которая была чем-то выдающимся, на памяти инквизитора.
Несколько улочек расходились словно лучи, от обширной центральной площади. Сама деревня была окружена высоким частоколом, что в теории не очень мог бы защитить от какого-нибудь великана, хотя от тварей по меньше точно пригодится.
В Пучае, насколько он помнил, забора не было: те земли считались одними из самых безопасных в стране. Однако в свете последних событий… надолго ли?
Тут и там располагались, слегка архаично расположенные, обычные домики, некоторые из них даже покосились под гнётом времени; ремесленные дома, сделанные более-менее качественно и построенные адекватно, вдоль улицы; также попадались небольшие каменные здания, частично уходящие на пол этажа в землю. Они были жилыми и сделаны по той же технологии, что и таверна. Эти постройки до боли напоминали работу двергов, с некоторой толикой примеси культуры ресайне.