Пьяный староста, покачиваясь брёл домой. Заметив сидевшую у калитки кошку, он с размаху попытался пнуть её, но промахнулся. Животное остервенело шипя, бросилось прочь.
Открыв, стащенную у брата в таверне бутылку, он залпом осушил большую её часть. Поморщившись, бородач замахнулся и разбил её о стену соседнего дома. Лицо Пустимира исказила гримаса гнева.
- Чёртов инквизитор! – процедил он сквозь зубы.
«Как только это ублюдок появился в моей жизни, то сразу всё пошло под откос: вначале он забрал мою жену, теперь пытается отнять и брата…» - староста схватился за голову, взъерошив свои грязные волосы.
Затем, опустив руки, он прошёл во дворик и усевшись на лавочку возле дома задумался – в его голове сразу всплыл образ Зарины. Лицо селянина на мгновение смягчилось, а затем резко переменилось на отталкивающе холодное.
- Ух, я ей устрою! – ударив кулаком по скамье, зашипел он.
Дверца во двор скрипнула и по началу он подумал, что это пришёл младший брат с извинениями, однако подняв взгляд он увидел человека в чёрном одеянии, который опираясь на посох, поглаживал кошку, что ластилась у его ног.
- Я кажется уже заплатил вашим, за работу этого ублюдка… проваливай! – икнув, злобно крикнул он.
Чёрный медленно выпрямился и поднял своё лицо, озаряемое лунным светом. Румянец Радима моментально сменился мертвенной бледностью.
В темноте, он принял этого человека… это существо за сборщика податей Длани Хорса. Однако сейчас, перед собой он видел обтянутый кожей скелет с горящими золотыми глазами. Этот «старик» был громадного роста, по очертаниям его иссохшей фигуры угадывалось, что когда-то он был силён и могуч. Однако даже в нынешнем состоянии, он внушал лишь страх.
Староста вскочил с лавочки, намереваясь запереться в доме, но ноги его заплелись, и он упал в пыль. Резко повернувшись, к незваному гостю, он лишь и смог что жалобно выдавить из себя:
- Ты… ты Анку?
Худой человек каркающее рассмеялся и опираясь на чёрный посох, медленно двинулся к бородачу:
- Боюсь, мой двоюродный брат сейчас далеко от сюда, да и встрече с ним ты бы отнюдь не обрадовался!
Радим был не в силах пошевелиться, страх парализовал его, и он во всю таращился на существо.
Вэлс остановился в нескольких шагах от него и пристально изучал селянина. Время от времени его тело неестественно вздрагивало, а в свете луны, казалось, что лёгкий ветерок уносит от него что-то на подобие пыли.
- Ну хоть не обоссался! – осклабив свои, до странного, острые зубы, скрипучим голосом усмехнулся лар. Затем наклонившись, он принюхался:
- Да, ты то, что я искал!
Схватив старосту за сюртук, своей когтистой бледной рукой, старик одним рывком поставил его на ноги.
Селянин казался подростком по сравнению с ларом.
- Кто ты? – пытаясь взять себя в руки, спросил Радим.
- О-о-о, ты меня удивляешь смертный!
Вэлс, опираясь на свой чёрный посох, максимально приблизил своё лицо к лицу старосты. Он изучал его, он чувствовал его мысли.
Бородач зажмурился и старался не дышать, чтобы не чувствовать того зловония, что исходило от тела старика.
- Я тот, кто желает мести. – он провёл огромной ладонью возе лица старосты, - Я тот, кто лишён всего. – провёл он рукой над его головой, - Я тот, кто знаете твои самые потаённые желания!
Наконец не выдержав, Радим раскашлялся из-за того запаха, что исходил из пасти лара – запаха могильных червей.
- Ты умираешь? – внезапно осознав, выпалил староста.
Услышав эти, слава, старый бог тут же отшатнулся от селянина. На его лице проскользнула тень удивления.
- Ты прав… - медленно ответил он, - но у меня есть к тебе предложение – месть одному человеку.
Странный блеск проскользнул в глазах старосты. Сознание его наконец окончательно прояснилось – казалось, что весь алкоголь тут же выветрился. Он сразу понял о ком речь, и кто перед ним стоял.