Вечером при свете тусклой лампочки офицер рекогносцировочной группы старший лейтенант Воронин записал в Журнале боевых действий: 6 сожженных БМП, 34 погибших, несколько десятков раненых. Только во второй роте из строя выбыло больше половины состава: 17 убитых, 30 раненых. Последний ЗИЛ-доходяга с ранеными только что ушел на Ботлих. "Хорошо вертолетчики прикрыли, - вздохнул Воронин, - а иначе страшно и подумать…"
В пресс-центре объединенной группировки журналистам сообщили, что в бою около Тандо погибло 8 и ранено 20 военнослужащих - боевики признали смерть четырех своих. Шамиль Басаев заявил, что все попытки российских антиисламских сил пробиться к высоте близ Тандо полностью провалились. "Враг понес катастрофические потери и скрылся в Ботлихе", - отметил Басаев.
Однако и боевикам в тот день крепко досталось. Действующий около Тандо полевой командир с позывным "Абдурахман"**** по рации запросил помощь у Зелимхана Яндарбиева и Мовлади Удугова. Он упоминал, что у него большие потери.
Из статьи в "Белорусской деловой газете":
… на села Тандо и Ансалта позиции боевиков видны очень четко: вырытые траншеи загогулиной перечеркивают Тандо ровно посредине, Ансалту держат у самого подхода единственной гравейной дороги.
С федеральной стороны активно работают 8 установок "Град" (минометы залпового огня) и штук 5 гаубиц Д-30. За ревом вертолетного двигателя не слышно выстрелов и разрывов, такое впечатление, что некий великан, обосновавшись у подножья горы попыхивает трубочкой, дымы от разрывов клубятся во многих местах селения.
Внизу видны мечащиеся легковушки. От дома к дому перебегают фигурки людей. "Наши" это, или "не наши" сверху (во всяком случае на взгляд дилетанта) не видно, но вертолетчик уверенно передает: "…вашу мать! Я сказал: квадрат 14-28, а вы какого хера по 18-му мочите! Там все наше! Я сказал 14-28!, Уберите ментов оттуда! Там для артиллерии работа!"
Наш вертолет (командный) завис на большой высоте, но тем не менее мы предусмотрительно периодически отстреливаем тепловые ракеты, у боевиков, по проверенным данным, есть "Стрелы", предназначенные специально для борьбы с низколетящими целями противника. Все это добавляет шарма в наш полет. А вокруг - красотища: горы, солнце и василькового цвета небо.
"Эти суки глубоко зарылись, - говорит бортовой пулеметчик Хаджи Абдуллаев, - они используют так называемый "афганский окоп" - ставят большой камень на автомобильный домкрат, роют под ним яму и в случае арт- или авионакалета залезают под этот самый камень, опускают домкрат и ни чем их гадов не достанешь." "Но есть же так называемые "бетонобойные" снаряды - вмешиваюсь я - такой в любом ДЗОТе достанет!" "Ага, ты еще вспомни про агитационные ракеты и ядерные боеприпасы,"- парирует Хаджи и дает длинную очередь куда-то в никуда.
А тем временем под нами зависают боевые вертолеты и выпустив весь свой боезапас (из-за рева двигателя нашего вертолета складывается впечатление, что артиллерия и авиция "работают" шепотом) аккуратненько развернувшись уходят на базы…
18 августа главные события развивались на "Ослином ухе". И снова вперед пустили десантников. На этот раз решение было правильным: обойти высоту с флангов и блокировать боевиков наверху, а затем расстрелять из артиллерии и минометов. Дело в том, что боевики при каждом артналете покидали окопы, оставляя одних наблюдателей и укрывались на противоположном склоне, который был недоступен для снарядов. Десантники должны были взять этот склон под обстрел.
Из статьи Алексея Бабакина в "Российской газете":
Высоту брали штурмом несколько раз. Но только стоило перевалить вершину и спуститься в седловину, как попадали в своеобразный огненный мешок: бандиты пускали туда десантников и закрывали огнем минометов отход назад. А потом снайперы с 600-800 метров расправлялись поодиночке. Там до сих пор лежат убитые наши ребята. Снайперы боевиков просто иной раз издевались.
На глазах у моего собеседника Николая наш пулеметчик перезаряжал ленту. Бандит два раза пулей выбил ее из рук. Он словно играл. Десантник в третий раз пополз к пулемету и, видимо, инстинктивно в последний момент вжался в камни. Снайперская пуля, нацеленная в лоб, только чиркнула по каске.
Вот эту проклятую высоту надо было очистить. Но сделать это трудно, ведь плата - кровь солдат. По мнению Николая, из десантных войск на этой горе сделали своего рода "штрафные батальоны". Три раза десантники атаковали эту гору. Можно отдать приказ и в четвертый раз - люди пойдут… Но без местных проводников, по мнению Николая, штурмовать это Ослиное Ухо убийственно. Там, в гранитных скалах, очень много проходов, карнизов, пещер, лабиринтов. Местные жители рассказывают, что есть пещеры, в которые они загоняли по нескольку сотен баранов. Гранитные пещеры сообщаются между собой, имеют по нескольку выходов. Авиация здесь почти бессильна. Боевики успели хорошо изучить местность. Десантники же пошли на штурм, не зная местности, и потеряли десятки людей. Только после трех штурмов командование додумалось использовать местных проводников, охватывать высоту. Если бы сразу…