Азазель молча взял яблоко. Люцифер был прав и Азазель его иногда ненавидел за эту вечную правоту.
***
–А не пошёл бы ты? – поинтересовался Дагон, когда Азазель возник на пороге его…
Владениями это нельзя было назвать. Даже на лачугу тянуло с трудом. Что-то мусорное, мерзкое, полуживое, склизкое на стенах и потолке, как мокрый мох какой-то. А на полу и не ступить нормально – повсюду слой воды по щиколотку. Посреди всего этого Дагон – наполовину морская змея, наполовину человек в этот раз. Ну что ж, тем лучше. Азазель не любил когда Дагон обращался рыбой с головой человека или когда отращивал вдруг вторую голову, но рыбью, прожорливую, с кучей мелких, острых зубов…
Сейчас хотя бы можно было терпеть.
–И тебе привет, – Азазель попытался скрыть с лица брезгливость. Сам он ценил в своём облике максимальную приближенность к человеческому виду и редко обращался второй сутью с рогами и крылами.
Демоны тщеславны, ну и что! а вот Дагон редко ходил человеком, в основном тянулся к мерзости.
Мерзостью и мир его стал. И эта лачуга, и эта вода в ней, где плавали куски недоеденной, кое-где даже трепыхающейся рыбёшки, и куски гнилого мяса и кости, и тьма знает что ещё.
–А не пошёл бы ты? – повторил Дагон и ловким движением руки с перепонками, покрытой чешуей, выхватил из воды трепыхающуюся рыбёшку – ещё живую, но с надкусанным брюхом. Дагон был жаден. Он всегда торопился надкусить.
Дагон демонстративно откусил рыбешке голову, прожевал, даже не думая прикрыть пасть. Азазель видел многое, а нюхал и того больше, но замутило даже его.
–Я от Люцифера, – сказал Азазель, как будто хоть кто-то, и даже Дагон могли не знать об этом.
–Хозяин ко мне приходит сам! – возразил Дагон и сыто рыгнул.
Это было правдой, Люцифер всегда сам давал поручения Дагону. Никого другого Дагон не принимал, да никто и не стремился с ним общаться. Одни презирали, другие боялись.
–Хозяин знает, – сказал Азазель, – но он послал меня.
–А не пошёл бы ты? – Дагон ловко, по-змеиному нырнул в мутную воду, покрывавшую пол и лихо, в два гребка, подплыл к Азазелю, поднялся из воды. Теперь Дагон возвышался над Азазелем и тот без труда мог увидеть застрявшие куски чего-то красно-серого в пасти чудища. А ещё – запах…
Запах гниющей пищи, тухлятины и крови.
Этот запах заставил Азазеля отбросить все формальности и согласиться с Люцифером – Дагона надо уничтожить.
–Я от твоего Хозяина, мерзопакость, – Азазель не боялся Дагона. Но презирал и испытывал бесконечное отвращение к этой дряни, которой и быть-то не должно было.
–Чего тебе? – в глазах Дагона был желтый огонек. Он не испытывал интереса к словам Азазеля. Он говорил бы только с Хозяином.
–Я пришёл покарать тебя от его имени, – сказал Азазель и показал Дагону перстень на левой руке.
Дагон глянул лишь мельком. Перстень – подарок Люцифера Азазелю как знак того, что Люцифер позволяет Азазелю некоторую самостоятельность (поступай как знаешь, решай сам, но я спрошу с тебя) – его не напугали.
Верная собака знала, что Хозяин захочет от нее избавиться. Старое чудовище надеялось только на то, что Хозяин сам это сделает.
–Ест что сказать? – спросил Азазель, извлекая серебряный меч. Особенный меч. Им был зарублен далеко не один ангел. На нём была кровь и демонов. И смертных. Заклятая сталь тьмы.
Азазель ожидал сопротивления или гнева. Но его не последовало. Дагон отполз в сторону, оглядел свою лачугу, точно прощаясь, затем покачал уродливой головой, кожа которой давно посинела, тряхнул короткими седыми волосками…седыми от плесени.
–Славный Хозяин.
–Ты понял что я сказал? – Азазель всегда знал, что Дагон не самый умный. Он опасался, что демон просто не понял, чего хочет Люцифер.
–Да, понял, – Дагон сплюнул в воду, целясь в ноги Азазеля комочек серо-желтой гнили. – Тебе до меня далеко. Я всегда был и буду верным его слугой. И я готов умереть. а вот ты – трус!
Наверное, в его словах и была какая-то логика. Азазель не желал её искать. Он хотел покинуть смрадное жилище, впитавшее в себя дух Дагона.
–Руби, падаль! – рыкнул демон и опустился всем своим уродливым телом в воду, прикрыл глаза. – Я всё равно лучше вас. Да здравствует Люцифер! Да здравствует Хозяин!