Тот, однако, не повелся на провокацию, продолжая флегматично наблюдать за тщетными потугами девушки, играючи уходя от ее весьма быстрых и умелых ударов и лишь изредка предпринимая ответные контратаки вполсилы, откровенно щадя девушку. Он явно не воспринимал Морейн всерьез.
А поединок тем временем складывался отнюдь не в ее пользу. Девушка уже изрядно запыхалась, в то время как ее противник даже не вспотел, и тогда Морейн решилась на отчаянный шаг. В очередной раз пропустив над головой лезвие тупого учебного клинка, она вместо того чтобы разорвать дистанцию, неожиданно бросилась вперед, одновременно нанеся стремительный укол в живот воителя.
Удар пропал втуне. Всего на пол пальца сдвинулся в сторону воин, и клинок Морейн пронесся мимо, а сама она неожиданно для самой себя оказалась на земле, сбитая с ног хитрым броском, который воитель небрежно провел одной рукой. Клинок неведомого, но явно невероятно могучего воина при этом недвусмысленно упирался в горло девушки, как бы ставя в этом бою последнюю финальную точку. Поединок был завершен.
-Вы достойно бились, леди. - Невозмутимо улыбнулся воин, помогая Морейн подняться. - В последний раз вы едва меня не достали. Признаюсь, не ожидал от вас подобной прыти. Кто учил вас драться?
-У моего отца были хорошие учителя. - В свою очередь улыбнулась Морейн. Собственное поражение ее отчего-то сегодня отнюдь не расстроило. - Вы невероятно сильны. И спасибо вам.
-За что? - Поднял бровь воин.
-За то, что не стали меня жалеть. - Усмехнулась девушка. - Кстати, не знаю вашего имени.
-Дуллан. - Представился воитель, коротко поклонившись. - Воин на службе короля Гондора.
Морейн только и смогла, что раскрыть рот от восхищения. Сам бессмертный, сын великого майра Оссе. Живая легенда... Так значит вот с кем ей довелось сегодня схлестнуться...
-Тогда мне понятно, почему вам удалось так легко одержать верх. - Более-менее справившись с охватившими ее эмоциями, выдавила из себя Морейн. - Обычно я отнюдь не так слаба и беспомощна.
-Охотно верю. - Кивнул Дуллан. - Вы могли бы составить достойную конкуренцию любому из этих бравых воинов. - Бессмертный кивнул на с интересом наблюдавших за ними гвардейцев. - Говорю вам это без тени преувеличения, ибо лгать не в моих правилах. Особенно в тех аспектах, которые касаются воинского искусства. Так как переоценка собственных возможностей практически всегда ведет к поражению. В вас есть толика эльфийской крови, я прав?
-Вы абсолютно правы. - Не стала отрицать очевидного Морейн. - Я бы с огромным удовольствием поучилась у вас вашему мастерству, если конечно вы сами не против.
-Отчего нет. - Улыбнулся Дуллан, пожав могучими плечами. - Времени до весны у нас хоть отбавляй, а королю Анору будет только на руку, если его... - здесь бессмертный несколько замялся, подбирая подходящее слово - друг не будет прозябать в скуке всю долгую зиму.
-В таком случае я не против начать прямо с завтрашнего дня.
-Вот и хорошо. - Резюмировал Дуллан. - Дел у меня сейчас все равно практически нет, так что каждое утро я весь ваш. - Усмехнулся бессмертный и направился к воинам, которые при виде грозного сына Оссе тотчас же возобновили свои занятия, благо полумайар частенько лично контролировал тренировки гвардии, придирчиво проверяя боевую выучку воинов и не давал никому бездельничать.
И гвардейцы беспрекословно слушались его, поскольку в отличие от поединка с Морейн, с нерадивыми воинами бессмертный отнюдь не церемонился, и после поединка с ним провинившиеся в чем-либо серьезном гвардейцы нередко плевались кровью и неделями отлеживались в лазарете. Впрочем, надо отдать ему должное, полумайр соизмерял силу, никогда не калеча бойцов и наказывая их лишь за реальные проступки, и не позволял ни себе, ни другим разгильдяйства и произвола.
Выжатая досуха поединком с бессмертным Морейн направилась в свои покои, чтобы немного отдохнуть. С завтрашнего дня ей предстояло постигать нелегкую воинскую науку, и для этого девушке требовалось быть во всеоружии.
***
Обычно зимнее время тянется для людей крайне медленно, благо большинство из них предпочитают теплое солнечное лето и потому жаждут, чтобы постылые холода поскорее прошли, уступив место весенней оттепели. Для Морейн пребывание в Белом Городе отнюдь не стало унылым ожиданием весны и не в последнюю очередь благодаря могучему сыну майра, с которым они виделись теперь каждое утро во внутреннем дворе королевского замка.