— Я знаю, что ты любишь Ивана. Но тебе стоит также знать, что есть человек, который любит тебя.
Соня остановилась, и Наташа шагнула к ней. Их взгляды встретились, Арловская протянула руку и осторожно прикоснулась к шее своей подруги. Она хотела что-то сказать ей, но, оказавшись так близко, поняла, что слов просто не хватит. Единственное, что Наташа знала — она действительно хочет этого сейчас.
Закрыв глаза, она нашла губы Сони своими губами, и ненадолго замерла в таком положении. Когда Наташа готова была отстраниться, Соня приоткрыла рот и слегка углубила поцелуй. Ее губы были мягкими и влажными, их прикосновения вызывали ураган эмоций в груди, и Наташа едва могла дышать, потому что перед глазами вдруг предстал Ваня, а его запах от ее тела и волос только укреплял это впечатление. Ваня целовал ее, прижимал к себе, гладил. Ваня был так близко и позволял ей целовать себя в ответ, обнимать и тереться. Ваня…
Влага под пальцами, когда Наташа прикоснулась к щеке, вернула ее в чувства. Она открыла глаза и хотела тут же отстраниться, но вид Сониных слез, которые та старательно пыталась спрятать, заставил ее замереть и не двигаться. Но Соня всхлипывала, слезы никак не останавливались, а ее руки дрожали и были уже все мокрые.
— Тише, — Наташа погладила Соню по голове, и улыбнулась. — Почему ты плачешь?
— Не нужно делать это из жалости, — всхлипывая, ответила та. — Думаешь, я не знаю, кого ты видишь, когда закрываешь глаза?
Наташа стыдливо отвела взгляд и покраснела. Она действительно хотела поцеловать Соню, когда стояла так близко и смотрела на ее губы, но все ее мысли всегда принадлежали Ване.
— Ты говорила, что это болезнь и наваждение. Что человек не может любить другого человека своего пола, — Соня уже не плакала, но в ее глазах по-прежнему был влажный блеск. — Выходит, и мои чувства ничего не значат?
— Ты — это ты, — вопрос смутил Наташу, но Соня ждала ответа. — Твои чувства… я верю, что они настоящие.
— А что насчет чувств Ивана? — пытаясь скрыть улыбку, Соня опустила голову. — По-твоему, он не может действительно искренне кого-то любить?
— Может, — еще тише ответила Наташа.
— Тогда?..
— Я хочу домой, — она перебила Соню и отвернулась, потому что ее щеки вспыхнули от этих слов.
— А как же Иван? — даже не глядя на нее, Наташа могла сказать, что Соня улыбается.
— Сам прибежит, когда поймет, что теряет, — фыркнула она, гордо вздернув нос.
Она не верила в свои слова, но счастье Сони стоило небольшой лжи. Ее смех и объятия заставляли сердце биться чаще, а стоило только прикоснуться к губам, как сразу возвращались воспоминания о поцелуе. И это позволяло Наташе сопротивляться своим чувствам.
========== Действие девятое. Явление VI. Рождественская история ==========
Явление VI
Рождественская история
Знакомы ли вам ситуации, когда принятое решение расходится со всем, во что вы верите и что любите? Руководствуясь высокопарным «так будет лучше», отказывались ли вы от чего-то действительно важного? Случалось ли вам испытывать свою уверенность в принятом решении, глядя в глаза человеку, который знает правду?
Если вы ответили «нет», за вас можно только порадоваться. Живущие в счастье и благополучии, беспечные дети лета, вам повезло ни разу не столкнуться с врагом, у которого ваше собственное лицо.
Те же, кто ответил «да», могут представить себе всю бурю эмоций, разрывающих душу на части, когда говоришь и делаешь совершенно не то, чего на самом деле желаешь. Ураган противоречий, метания из стороны в сторону, страх, жалость к себе… и хочется кричать, потому что чувства не могут найти иного выхода. Когда, глядя в зеркало, хочется набить самому себе морду, когда ногти впиваются в нежную кожу ладоней, когда прикусываешь губу — до крови, чтобы ее вкус хоть немного отвлек от бесконечной войны в твоей голове. В такие моменты понимаешь, что ты — худший враг самому себе.
Принятое решение кажется одновременно верным и безумно нелогичным, доводы «за» — доводами «против», а граница между плюсами и минусами стирается до тонкой карандашной линии. Сотри ее — и сойдешь с ума.
Но много ли людей действительно — искренне, всей душой — себя ненавидят? Мы можем ненавидеть свои поступки, свою внешность, свой голос или национальность, но вот самого себя, свою суть и естество — ненавидим ли? Люди, в большинстве своем, страшные эгоисты. И, что бы они ни говорили, в действительности они не могут себя ненавидеть. Гормональные перестройки, депрессии, неудачи в отношениях с другими людьми, мода — все это проходит, и тот, кто ненавидел себя «от чистого сердца», вдруг начинает понимать, что он, в общем-то, все делает правильно. Что так — лучше.
И этот вывод помогает людям двигаться дальше. Преодолеть свои комплексы, справиться с внутренними противоречиями, установить даже не самые приятные контакты. Да, это ложь — маленькая ложь человека самому себе, —, но она помогает спать по ночам и совершать что-то, о чем не будешь жалеть. Даже если сейчас эти поступки и не кажутся такими уж правильными.
Стук в дверь прервал размышления мужчины. Оторвавшись от документов, он разрешил нежданному гостю входить и напрягся, узнав, кто именно его побеспокоил. Посетитель не сказал ни слова — лишь с улыбкой протянул ему альбомный лист, исписанный крупным подчерком. Мужчина удивленно приподнял брови, но, тем не менее, заглянул в бумагу. С каждой секундой, что он смотрел на нее, его взгляд становился все мрачнее.
Символы упорно отказывались складываться в слова, слова — в предложения, а предложения — передавать общий смысл. Каждое из написанных слов по отдельности было понятно, но вместе они никак не желали обретать форму, выглядеть единым целым и доносить мысли, сколько бы он ни перечитывал. Через бумажный лист он взглянул на своего посетителя: тот задумчиво смотрел в окно, не проронив ни слова, и, кажется, даже не интересовался его реакцией.
— Ты уверен? — спросил он, снова взглянув на бумагу.
Мужчина долго молчал, прежде чем ответить, выискивая что-то одному ему ведомое за окном, и лишь спустя долгие мгновения повернулся с прежней улыбкой.
— Как ни в чем другом.
Все началось с того, что Артур проспал. Немыслимо! Он привык вставать рано, даже если занятия того не требовали. Ранние пробуждения способствовали формированию режима дня, позволяли максимально использовать свободное время и, если уж об этом зашла речь, проспать, регулярно соблюдая такой график, было просто невозможно. А пунктуальность, как известно, неотъемлемое качество истинного джентльмена, которым Артур всегда себя считал. Но он проигнорировал будильник, не отвечал на звонки и сладко посапывал в своей постели, даже когда к нему в дверь начали ломиться.
Первым, кого увидел Артур, едва открыв глаза, был сидящий на его стуле Альфред. Он заинтересованно листал какую-то тетрадь — возможно, даже с домашними заданиями по литературе, и Артуру следовало бы, вмиг покраснев до ушей, отнять ее у Джонса, — но Керкленд был слишком шокирован самим фактом его присутствия в своей комнате, чтобы обращать внимание на такие мелочи.
— О, проснулся, — нависшая над головой тень заставила Артура обратить внимание на других своих посетителей.
Над ним склонился Йонг Су, улыбаясь во все тридцать два, а позади него стоял Мэттью, и по румянцу на его щеках было понятно, что все происходящее не кажется ему правильным и приемлемым. Он явно чувствовал себя неуютно, но не мог позволить себе уйти, опасаясь, видимо, того, что могут сделать Альфред и Йонг Су без него.
— С добрым утром, Артур, — отстранив Има, вежливо улыбнулся Уильямс. — Ты не пришел на репетицию и не отвечал на звонки, так что мы решили проведать тебя. Извини за вторжение.
— О, — только и смог выдавить Артур. — Я… чувствовал себя не очень хорошо с утра, — он почувствовал, что начинает краснеть, и отвел взгляд. — Но сейчас мне уже лучше, — заметив, как встревоженно вскинулся Альфред, быстро добавил он.