Основные экзамены Альфред сдал без особого труда — несмотря на образ редкостного лоботряса, он усердно учился в течение всего семестра. А еще у него была отличная память: прочитанный вчера вечером материал он мог воспроизвести чуть ли не дословно, даже если не всегда понимал, о чем там идет речь. Этого в целом хватило, чтобы пройти необходимый минимальный порог и даже немного похвастаться перед Артуром своей сотней по математике. С обществоведением, литературой и искусством пришлось повозиться, но тут на помощь пришел Артур — без него Альфред ни за что не набрал бы больше семидесяти и вряд ли получил «хорошо» в табель.
Керкленд, как оказалось, умел прекрасно излагать материал — или дело было в том, что его Альфред хотел слушать и понимать. А сам Ал в ответ помогал ему со сложными задачами по математике. Из него учитель вышел неважный, учитывая, что он знал не весь материал из программы Артура. Поэтому он в основном просто подсказывал верный путь решения, никак не объясняя, почему в этом случае лучше поступить так, а в следующей задаче с аналогичной формулировкой — иначе. Но Артур справился, и Альфред с радостью принял его благодарность.
За совместной подготовкой, уютными вечерами на кухне и долгими поцелуями на прощание тяжелая и изнурительная пора экзаменов подошла к концу. Последнюю историю Альфред, если быть честным, написал на уровне «лишь бы не неуд», но, насколько он знал, так сделали и все остальные — экзамены надоели до такой степени, что было уже почти все равно. С другой стороны, вопросы были не то чтобы сложные, поэтому он со спокойной совестью рассчитывал на нормальную оценку и нисколько не беспокоился.
— Да ладно тебе, — протянул он, заглянув Артуру через плечо. — Давай лучше посмотрим новую серию — из-за этих экзаменов я не мог спокойно листать ленту новостей, чтобы не нарваться на спойлеры!
— Они попадут в западню, Дерек признается Китти, а Эмили придется выбирать, кого из них спасти.
У Артура последним экзаменом была физика, он не выспался, потому что готовился всю ночь, и был крайне недоволен результатом, хотя и не знал его. Когда пришел Альфред, он заново решал экзаменационные задачи, сверяясь с учебником и конспектами, и тот его отвлек.
— Ты смотрел без меня? — возмутился Джонс, плюхнувшись на кровать.
— Нет, — Артур устало потер глаза, все-таки оторвавшись от тетради. — Одноклассники обсуждали.
— Но ты все еще хочешь ее со мной посмотреть?
— После физики.
— Отлично! — Альфред просиял, и Артур невольно отразил его улыбку. — Тогда я помогу, чего у тебя там?
— Я и сам прекрасно справляюсь, — отрезал тот, но тут же смягчился. — Займись пока своими делами, ты мне и вчера достаточно помог.
Джонс только нахмурился, но возражать не стал — у него было приподнятое настроение, на улице снова вышло солнце, а впереди у них с Артуром лежало все лето вместе. Он мог немного подождать.
Пока Артур решал свои задачи, Альфред успел написать Мэтти — тот спал, — посмотрел новые серии мультика (о нем Артур отзывался весьма скептически), почитал старый, но любимый комикс и переделал еще кучу дел, о которых все время забывал во время подготовки к экзаменам. Он как раз читал пост о последней версии смартфонов популярной марки, когда Артур подсел к нему, усталый, но уже гораздо более довольный, чем час назад.
— Ну как, тебя можно поздравить с победой? — Альфред потянулся за поцелуем.
— Более или менее, — ответил Артур. — На «хорошо» вроде набирается, так что ладно. Мне бы не хотелось провести первый вечер каникул в компании учебника по физике.
— А в моей компании? — смутившись, спросил Альфред.
— Как будто у меня есть выбор, — фыркнул тот.
Джонс надулся и сделал вид, что обиделся, но как только Артур включил последнюю серию, его обида мгновенно пропала. Сериал нравился им обоим, а спойлеры только распалили любопытство. Ну серьезно — как Дерек мог признаться Китти, если Альфред всеми руками и ногами болел за другой пейринг?
Как оказалось — это была лишь малая часть всех сюрпризов новой серии. Альфред пришел в себя, только когда закончились титры, и окошко проигрывателя стало черным, но они с Артуром и после этого какое-то время сидели молча.
— Будешь кофе? — спросил тот.
Джонс кивнул, все еще обдумывая события сериала. Но когда Артур вернулся с дымящимися кружками в руках, он дочитывал новость про смартфоны в прежнем настроении.
— Тебя так шокировала концовка, что ты дар речи потерял? — изогнув бровь, поинтересовался Артур.
— М? — Альфред поднял взгляд от экрана. — Немного, — рассмеялся он. — Но это все-таки просто сериал, не могут же они в самом деле убить главных героев.
— «Игра престолов», «Остаться в живых», «Ходячие мертвецы»… Продолжать? — сдерживая улыбку, спросил Артур.
— «Сверхъестественное», «Шерлок», — начал загибать пальцы Альфред, — «Дневники вампира», — с долей сомнения после небольшой паузы добавил он.
— «Дневники вампира»? Серьезно? — скептически поднял брови Артур.
— Это не то, что ты подумал! — покраснев до кончиков ушей, замахал руками Ал. — Я не смотрел, мне друзья рассказывали!
Под пронзительным взглядом Артура он покраснел еще сильнее, а потом, застонав, спрятал лицо в подушку. Керкленд рассмеялся и растрепал ему волосы.
— Ну-ну, не стесняйся, у всех свои причуды, — Альфред неуверенно выглянул из-за подушки. — Кто-то слушает тайком Майли Сайрус, кто-то плачет над «Виноваты звезды», а кто-то смотрит девчачьи сериалы. Хотя подожди… это же все ты!
— Эй, вот это был совсем грязный приемчик! — вспылил Ал и, вооружившись подушкой, повалил Артура на кровать. — Я, по крайней мере, не заливаюсь слезами над каждым сопливым ромкомом!
— Да что ты говоришь, — Керкленд не остался в долгу: запустил руки Альфреду под майку и защекотал. — Напомнить, кто потратил все бумажные платочки, когда мы смотрели «Пятьдесят первых поцелуев»?
Не выдержав щекотки, Альфред, смеясь, скатился с Артура и проигнорировал его колкость. Тот в отместку усилил наступление, усевшись сверху, и не останавливался, пока Джонс не начал задыхаться от смеха. Он был весь красный, с улыбкой до ушей и съехавшими набок очками — когда их взгляды встретились, Артур почувствовал, как живот скрутило в тугой узел.
— Я раньше думал, что не смог бы так, — сказал Альфред. — Как Генри, — поймав удивленный взгляд Артура, пояснил он. — Добиваться снова и снова, каждый день, несмотря ни на что.
— Ну, это же фильм, — пожал плечами Керкленд. — Понятно, что в реальности все было бы иначе.
— Неправда! — нахмурился Ал. — Когда мы с тобой его смотрели, я понял, что поступил бы так же, если бы на месте Люси был ты.
Артур почувствовал, как щеки обожгло жаром.
— Это самое идиотское признание, которое я когда-либо слышал, — он отвернулся, чтобы Альфред не мог этого заметить.
— Угх, ты такой упрямый! — раздосадованно выдохнул тот.
— А ты сентиментальный, — в тон ему ответил Артур.
— Это все твоя вина, — надулся Альфред. — После того случая с Франциском, — Артур недобро прищурился, — я никак не могу перестать думать о будущем.
Керкленд посмотрел на него с удивлением. Вот уж чего он точно не ожидал услышать — так это подобных разговоров. По крайней мере, не сейчас — до выпуска и расставания на год оставалось еще два семестра. Мысленно он обругал Франциска не в самых цензурных выражениях.
— О чем ты? — осторожно спросил он.
Альфред промолчал, избегая смотреть на Артура.
— Может, прогуляемся? — неуверенно предложил он спустя какое-то время, проведенное в тишине.
Артур пожал плечами — почему бы, собственно, и нет? Погода разгулялась: на небе ни облачка, хотя с утра во всю лил дождь; и свежий воздух после долгого экзаменационного заточения точно помог бы Альфреду взбодриться.
По дороге Альфред болтал о какой-то ерунде, и Артур слушал его вполуха, иногда отвечая невпопад. Пусть Ал и делал вид, что его ничего не беспокоит, но Артур не мог так просто выбросить из головы те его слова.