Не собиралась – но мы уже бежали. Стефан несся назад к арке, через которую мы вошли в зал. Леонарда прикрывала нам тыл, держа на мушке окно.
Мой спутник крепко держал мою правую руку в своей, но я не была готова к спринтам. Моя лодыжка подвернулась. Я рухнула на паркет и чуть не выронила клатч. Стефан затормозил и подхватил меня на руки. Я зажмурилась от одновременного прилива адреналина и нежности.
— Сюда! — показала Леонарда. Она неслась впереди, не выпуская из рук оружия и часто оглядываясь на нас.
Я вцепилась в Стефана, как малыш-панда в маму. Хоть он и не выглядел атлетом, нести меня ему было не в тягость.
Мы пробежали через три небольших зала и нырнули в непарадный коридор, куда посетителей обычно не пускали. Оттуда Леонарда уверенно провела нас к двери без опознавательных знаков. Открыла ее без ключа, а потом заперла изнутри на две щеколды.
Мы оказались в хранилище странных предметов, которое точно не могло быть выставочным залом. Там не было окон, а потолок висел так низко, что Леонарда могла бы дотронуться до него кончиками пальцев вытянутой руки.
Комната была заставлена экспонатами, созданными задолго до цифровой эпохи. Здесь была модель звездного неба, арфа из увеличенной модели спирали ДНК, аквариум в виде стеклянного кишечника, скелет трехголового тигра, наборы для алхимических экспериментов, механизм для сгибания ножей в кольцо…
– Отсюда есть другой выход? – Стефан завертелся вокруг себя, как терьер на охоте.
– Да. Но найти его не так просто, – рыжеволосая убрала пистолет. – Я сейчас этим займусь, а вы просто ждите.
Она принялась осматривать все подряд часы, метрономы, глобусы и шестимерные шахматы. Я неожиданно поняла, что все они выполняют одинаковое предназначение — донастраивают наши сознания. Сводят в единую гармоничную систему мысли, вкусы и желания троих разных людей.
– Умоляю, будь со мной честен! – я заломила руки, не в силах сдержать дрожь пальцев. – Что это было? Кто и за что тебя так ненавидит?
Стефан опустил голову. В раздумьях взъерошил пальцами волосы. Поднял лицо, посмотрел мне прямо в глаза.
– Я мог бы соврать, что я тут ни при чем, и произошла ошибка. Но признаюсь честно: охотились на меня. Я девелопер, застраиваю этот город красивыми современными зданиями. Не всем это нравится. Кто-то завидует моим успехам. Кто-то не хочет выезжать из трущоб в современные новостройки – хотя ведь это такой подарок судьбы, бесплатное переселение в комфорт! Я очень мирный, добрый и честный человек. Но врагов у меня немало, поэтому я везде хожу с охраной.
Я сглотнула. Стефан взял обе свои руки в мои и прошептал:
— Как твоя нога?
— Да вроде ничего, — еле слышно ответила я.
Он медленно склонился надо мной и запечатлел на моих губах поцелуй, полный уважения.
– Нашла! – воскликнула Леонарда и поманила нас пальцами. Мы стыдливо оторвались друг от друга.
Охранница присела на корточки возле чучела игуаны, разрезанного пополам в продольной плоскости. На макете было удобно изучать каждую косточку, каждый внутренний орган ящерицы. Леонарда ткнула игуане в половинку сердца своим миндалевидным ногтем, накрашенным сиреневым глянцевым лаком. Из ниоткуда прозвучал фортепианный аккорд, затем что-то щелкнуло.
Я обернулась в сторону щелчка. Там стояли высоченные часы размером со шкаф. Под белым циферблатом с темно-коричневыми римскими цифрами раскачивался бронзовый маятник за стеклянной дверцей. Как только рыжая бестия нажала секретную кнопку внутри ящерицы, маятник остановился.
Леонарда подошла к часам, открыла дверцу и пролезла внутрь. Позвала нас из темноты:
– Сюда!
Мы протиснулись через деревянный корпус и оказались в темном узком коридоре. Потом в техническом помещении с ведрами и швабрами, потом в хранилище рам для картин… Вышли на улицу не из главного здания музея, а из подсобки. На площадь уже прикатили пожарные и потушили огонь.
– Где наш экскурсовод? – робко прошептала я.
– Мне это тоже очень интересно, – хмыкнул Стефан. – Сдается мне, это он нас предал.
Я поежилась. Не хотелось верить в неблагонадежность настолько приятного дедушки.
– Теперь мы пойдем в полицию писать заявление?
– Нет, мои охранники уже сделали это, – успокоил меня мой кавалер.
– Я подгоню машину, – сухо кивнула Леонарда и побежала на парковку.
– Прости, что так получилось, – Стефан аккуратно забрал у меня клатч и прижал к боку локтем. Взял обе мои ладони в свои, нежно сжал. – Мы сможем вернуться сюда, когда захочешь. Если, конечно, захочешь после таких приключений!