Меня накрыла эйфория. В ней слились воедино облегчение от того, что мы так легко отделались, блаженство от внимания Стефана и понимание, что впереди ждет нескончаемая вереница самых разных приключений. Неизменно приятных и абсолютно безопасных, даже если их сюжеты будут дикими.
Мне захотелось, чтобы мне кто-нибудь позавидовал. Вирт без промедления откликнулся на эту хотелку. Мимо нас прошла девушка – симпатичная, как куколка, с каштановыми русалочьими волосами до бедер. В коралловом платье-бандо и белых кожаных кедах, с белой кожаной сумкой через плечо. В этот ранний час людей вокруг было все еще немного. Прохожая окинула нас таким взглядом, будто бы я вытянула главный лотерейный билет в этой жизни, не оставив конкурентам ни шанса. Я мгновенно разомлела. Та девушка, скорее всего, была не проекцией настоящего пользователя – а порождением вирта, созданным на минутку, чтобы потешить мое эго. Вряд ли я когда-нибудь снова ее встречу.
– Мне бы больше всего на свете сейчас хотелось передохнуть в каком-нибудь спокойном месте, – призналась я, глядя на своего спутника снизу вверх. В таком ракурсе мои глаза казались особенно большими и умоляющими.
– Ок, не вопрос! – улыбнулся Стефан. – Предлагаю посетить одну из локаций, где я веду застройку. Там ты своими глазами увидишь, чем я занимаюсь, и поймешь, почему большинство претензий ко мне не обоснованы.
Леонарда подъехала к нам на белом джипе. Мы вдвоем забрались на заднее сиденье, и Стефан назвал незнакомое мне географическое название. Не говоря ни слова, охранница нажала на газ и повезла нас прочь от исторического центра.
Мы выехали за черту города. Проехали по широкому шоссе, заполненному кабриолетами, лимузинами, баснословно дорогими скутерами и прочими экзотическими, ультра-роскошными средствами передвижения. Обычные старенькие седаны мелькали в этом потоке так же редко, как суперкары на улицах моего спального района в Москве. Виртуальная реальность позволяла людям утолить любые потребительские мечты на много лет вперед, просто вложившись однажды в покупку обруча.
Мы со Стефаном молчали, каждый по-своему переваривая пережитое. Он взял мою ладонь, положил себе на колени и поглаживал. Я украдкой посматривала в зеркало заднего вида – уж не шпионит ли за нами Леонарда? Нет, рыжая уставилась на дорогу и притворялась немым манекеном со встроенным автопилотом.
С шоссе мы свернули на узкую асфальтовую дорожку, а оттуда на грунтовую.
– Видишь, тут даже трассы нормальной нет! – буркнул Стефан, выпуская мои пальцы из своих. – А рыбаки бунтуют, что их переселили отсюда на пять километров к югу, в современный поселок.
– Ну если они привыкли поколениями рыбачить на облюбованном месте, их отчасти можно понять, – пожала плечами я. Стефан поморщился.
По обоим бокам грунтовой дороги теснились скалы. На подъезде к бухте путь преградил блокпост. Завидев знакомую машину, охранник поднял шлагбаум и козырнул.
– Мы можем туда спокойно заехать, потому что стройка временно приостановлена, – пояснил Стефан, опуская оконное стекло. Он высунул голову наружу, чтоб повнимательнее осмотреть стоящий у скалы бульдозер. Мой спутник производил впечатление рачительного хозяина. – Кое-кто пытается оспорить законность выданной мне лицензии.
Леонарда довела джип до маленькой пустой стоянки и заглушила мотор. Мы втроем вышли на прелестный пляж, вокруг которого сгрудилось несколько десятков рыбацких лачуг. Я и не думала, что в наши дни такие еще сохранились! Их стены были сколочены из досок, а крыши настелены шифером. Ни у одной хижины не было крыльца, дверь открывалась на уровне земли. Что же творится внутри, когда идут сильные дожди или дуют ветра?
– В них хотя бы свет и вода есть? – сощурилась я.
– Не везде и не всегда, – пожал плечами Стефан. – Подводить сюда современные коммуникации – отдельный большой геморрой, но я с ним справлюсь. Снесу эту рухлядь и возведу тут комплекс апартаментов.
– Жилых или гостиничных?
– Пока думаю.
Я сняла босоножки и оставила их на краю пляжа. Прошла по песку, нашла местечко поудобнее и встала так, чтоб осмотреть края бухты. Спуск в море был пологим и безопасным, я это хорошо видела через прозрачную воду на мелководье. Изрезанные ветром скалы выглядели грозно и живописно. На них росли хвойные деревья и густые кусты. Утреннее солнце взбиралось к зениту прямо передо мной — если бы мы приехали пораньше, застали бы, как оно поднимается из океана.
Стефан тоже разулся, подвернул брюки до колена, полностью расстегнул рубашку. Подошел ко мне и обнял сзади — не как в музее, а обеими руками, положив подбородок мне на плечо. Леонарда отвернулась и ушла куда-то бродить одна. Мне было ужасно некомфортно при мысли о том, что ее любопытный нос может вылезти из-за любой сосны на склоне. О каком уединении речь, если вокруг шастает могучая баба, обожающая погони с перестрелками? Когда выйду в реальность, надо будет написать техподдержке и спросить, как избавиться от нежелательного элемента.