Выбор аватара
Придя домой, я первым делом задернула шторы. Мои окна закрывал плотный тюль, заглянуть ко мне с улицы было невозможно. Тем не менее, мне хотелось как можно надежнее отгородиться от внешнего мира — будто бы я совершала нечто постыдное.
Не без трепета, я вытащила нейромозговой интерфейс из коробки. Он выглядел просто и стильно: темный пластиковый обруч с мягкой обивкой внутри. Чтобы запустить его впервые, надо было нажать на единственную кнопку. При каждом последующем использовании он должен был активизироваться автоматически от контакта с моими мозговыми волнами.
Я переоделась в домашний костюм и села по-турецки на кровать. Возложила обруч себе на голову, как корону. Закрыла глаза.
— Приветствуем вас в виртуальной вселенной “Актум!” — раздался приятный голос. Он звучал внутри моей головы, минуя барабанные перепонки. Я не могла определить, принадлежал ли он мужчине или женщине. Но я четко слышала каждый звук и получала удовольствие от этого ментального тембра. — Перед началом первого трипа просим вас создать для себя виртуального аватара. Вы можете выбрать для него любую внешность и возраст. Биологический пол аватара должен соответствовать вашему реальному полу. В ближайшем будущем вы не сможете изменить внешность своего аватара после того, как ее утвердите. Во время трипов просим вас относиться к аватару так же бережно, как к своему собственному телу. В виртуальной вселенной вы никогда не испытаете сильную боль, негативный шок или иные неприемлемые для вас ощущения. Однако рискованное поведение, травмы, болезни могут снизить качество и результативность трипов. Пожалуйста, начните визуально представлять своего аватар, как можно более детально.
Я начала продумывать внешность своего аватара сразу же как подала заявку на покупку гарнитуры. Поэтому сейчас не раздумывала. Я вообразила себя на шесть сантиметров выше, чем в реальности — то есть ростом метр шестьдесят восемь сантиметров. Сделала себе ноги чуть длиннее и прямее, чем на самом деле. На полтора размера увеличила грудь, заузила талию, приподняла упругие ягодицы. Убрала со всего тела лишний жирок. Кожу сделала безупречной и словно сияющей изнутри.
Я преображала себя в живую куклу. Мне не хотелось, чтобы хоть одна деталь внешности аватара намекала на мои подлинные черты характера — и уж тем более на слабости и уязвимости.
Сделала себе овальное личико с аккуратным ровным носиком и пухлыми губами. Волосы пусть будут густые, светлые, длинные. Точеный подбородок. Густые брови, пушистые загнутые ресницы. Плотно прижатые к голове ушки. Тонкая стройная шея, артистичные руки с пальцами пианистки…
Потом вдруг мне вспомнилась Милена и ее огромные миндалевидные глаза диковинного оттенка. Я добавила своему аватару такие же, только более прямолинейного синего цвета. Это был финальный штрих.
— Как бы вы хотели, чтобы вас звали в виртуальной вселенной? — обратился ко мне беззвучный голос.
— Николь.
Имя я тоже выбрала давно. “Эрика” звучит грубовато. Оно намекает на решимость, которой у меня в помине не было. Родители однажды проболтались, что нарекли меня так в честь любимого математиками восклицания “Эврика!”. Я обиделась и не уточнила, шутка ли это или нет.
“Николь” же звучит женственно, округло. Есть в этом имени нечто фарфоровое или бархатистое.
— Подтверждаете ли вы, что создание вашего аватара завершено? — продолжил голос. — Напоминаю, что вы не сможете в ближайшем будущем изменить его внешность.
— Да, подтверждаю, — ответила я. Думала, что скажу эти слова голосом, но получилось мысленно.
— С какого трипа вы хотели бы начать? По вашему сюжету? Или сначала пройдете игру-настройку? Она короткая и увлекательная.
— Настройку, пожалуйста, — выпалила я, не раздумывая. Я знала, насколько изначальные настройки важны для таких забав.
— Хорошо.
Прозвенел гонг. Пространство вокруг меня закружилось. Когда остановилось, я обнаружила, что моя московская студия испарилась, и я стою посреди уютной темноты оттенка графита.
Квест "Выберись из комнаты"
Нас было шестеро. Каждый стоял возле своей грани стола-шестиугольника.
Слева от меня потирал руки в предвкушении мужчина, похожий на актера Киану Ривза. Возможно, в реальности этот человек любит винтажное кино, и создал себе аватар с внешностью своего кумира.