Слева от мужчины колыхались пышные телеса мулатки. Она была томной и соблазнительной: кожа оттенка кофе с молоком, изумрудные глаза, коралловые губы, черные волнистые волосы до колен.
Подле мулатки чесал лысину татуированный качок с квадратным подбородком. Я чуть не прыснула — наверняка пользователь, создавший этого аватара, в реальности был щуплым и плюгавым.
Справа от меня стояли двое фанатов анимэ, РПГ или чего-то такого. Облик их аватаров был максимально ненатуральным.
Девушка напоминала эльфийку, только без заостренных ушек. Ее белая кожа светилась изнутри, как жемчуг. Губы тонкие, в ниточку. Ногти длинные-предлинные и острые — хоть вместо гребня используй.
Юноша выглядел как вампир или готический поэт. Бледный почти до синевы, с шевелюрой цвета воронова крыла. Один глаз черный, второй серо-стальной. Мне инстинктивно захотелось от него отодвинуться — но я быстро сообразила, что он совершенно безобиден. Просто эстет и романтик, который хочет казаться инфернальным.
— Приветствуем вас, новые участники виртуальной вселенной “Актум”! — зазвучал голос из ниоткуда. — Напоминаем, что время внутри нашего воображаемого пространства нелинейное. Вы присоединились к вирту несинхронно — но оказались все вместе на игре-настройке.
Готический юноша поежился. Если б мои родители не были инженерами, мне бы тоже было некомфортно вникать в такие сложности.
— Каждому из вас предстоит пройти по одиночке квест “Выберись из комнаты”.
Все мы оживились. Я не была фанаткой таких квестов, но пару раз проходила их с однокурсниками.
— Сейчас перед вам на столе появятся шесть предметов. Вы должны будете по очереди взять по одному предмету, начиная с…
В горизонтальной плоскости над нашими головами появилась бронзовая стрелка, как у аналоговых часов. Она раскрутилась до такой скорости, что стала почти невидимой. Когда остановилась, указала на меня.
— Начиная с Николь. Движение пойдет справа налево, вторым будет Стефан.
Стефан. Так вот как зовут моего соседа.
— Чем быстрее вы возьмете предмет, тем больше его потенциал. Каждая секунда размышлений будет снижать полезность объекта.
Хм, с такой механикой я не сталкивалась в реале. Надо сосредоточиться…
— Последний предмет со стола достанется Байрону, у него не будет права выбора.
Байрон? Ох-хо-хо! Вампирический молодой человек справа от меня не просто романтик! Он сентиментален до чертиков!
— Сразу после этого на столе появится новая партия из шести предметов. На сей раз движение пойдет слева направо. Байрон первым выберет предмет. Николь последней возьмет то, что достанется.
Я шмыгнула носом. Меня не очень устраивал такой расклад. Но игра есть игра, я сама на нее согласилась.
Вновь прозвучал гонг. На шестиугольном столе перед нами материализовались шесть предметов: небольшой сачок, молоток, компактная пила, пузырек с непонятной жидкостью внутри и пульверизатором, комплект из трех отмычек на одном кольце и здоровенная кувалда.
Сачок и пузырек показались мне бесполезными. Молоток, пила и кувалда — инструменты силового взлома. Раз их так много на столе сейчас, есть шансы, что и в следующем раунде раздачи подобных штуковин будет несколько. Если повезет, мне достанется одна из них. А вот комплект отмычек — единственный инструмент для интеллектуального взлома. Надо срочно хватать его!
Мне потребовалось несколько секунд на раздумье. Значит, отмычки будут работать не в полную силу, а на сниженном потенциале. Что же, даже так неплохо.
Стефан, к моему изумлению, первым делом потянулся к пузырьку. Прочитал надпись на нем и оставил при себе.
— Что в нем? — шепотом спросила я.
— Кислота, которая растворяет любые материалы, — он буднично показал мне этикетку. — С ней надо быть очень аккуратным.
Я закусила губу. Надо же было так просчитаться! С помощью отмычки можно открыть только замок. Кислота может и механизм в замке растворить, и кучу других препятствий устранить. Какая же я балда…
Байрону достался сачок. Он помахал им с самым недовольным видом и положил на пол, чтоб сподручнее было забрать предмет второго раунда.
После повторного сигнала гонга на столе появились маленькая циркулярная пила, лист бумаги, кусачки, садовые ножницы, маска для дайвинга, арбалет и единственная стрела с резиновым наконечником. Я схватилась за голову. Как пить дать, мне достанется бумага!
Но ее неожиданно взял Стефан. Не понимая, в чем дело, я покорно забрала кусачки — которые, как ожидала, должен был взять он.
— Надеюсь, инструмент пригодится тебе лучше, чем страничка из блокнота, — засмеялся он.