Мария ощутила, как раздражение поднимается в ней. Она решила не сдаваться, и её голос стал твердым.
- Я не собираюсь обсуждать это. Если ты продолжишь в том же духе, мне придется подумать о том, чтобы уйти с работы.
Алекс выглядел ошарашенным. Это было не то, что он ожидал услышать.
- Уйти с работы? — спросил он, хмуря брови. - Ты серьезно?
- Да, я серьезно. Я пришла сюда работать, а не быть объектом твоего "исследования". Если ты не можешь это понять, тогда, возможно, мне стоит искать альтернативы.
Алекс замер, как будто слова Марии сбили его с толку. Он выпрямился, и его глаза стали холодными.
- Ты переоцениваешь наши разговоры. Я всего лишь хотел, чтобы ты чувствовала себя комфортно. А ты видишь в этом совершенно другой смысл. Мне кажется, это у тебя неправильные мысли.
- Удобно? — переспросила она, не веря своим ушам. - Ты называешь то, что происходит между нами, комфортом? Я чувствую себя не в своей тарелке. И я полностью уверена, что это у тебя неправильные мысли.
- Может, это просто твое чувство неопределенности? — парировал Алекс, находя в себе уверенность
Мария сжав руки в кулаки.
- Нет, это не неопределенность. Это я стою на грани, и мне не нравится, как ты меня проверяешь на "стойкость". Я не собираюсь участвовать в этом эксперименте.
Алекс шагнул назад, осознавая серьёзность ситуации.
- Ладно, - произнес он тихо. - Если ты так это воспринимаешь, я постараюсь быть менее навязчивым. Но подумай, может, есть другой способ справиться с этим.
- Возможно, - с огорчением ответила она. - Но мне нужно время, чтобы обдумать, действительно ли мне стоит оставаться здесь.
«Возможно, можно от тебя просто избавиться», прозвучало в мыслях Марии.
Между ними повисло молчание, полное напряжения. Мария почувствовала, как её сердце бьется быстрее, и решила сглотнуть обиду. Её выбор был лишь за ней.
4 Глава
Мария пришла в офис в обычное для себя время, расправляя волосы и проверяя, не забыто ли что-то важное. Однако, когда она подошла к своему столу, её остановило нечто неожиданное. На столе разлилось кофе, оставив темное пятно на белом столешнице и раскинув по поверхности конфетти из бумаги.
- Какого черта? - прошептала она, наклонившись ближе, чтобы лучше рассмотреть ситуацию.
С коллегами она никогда не имела серьезных конфликтов, но всё изменилось после её недавнего общения с Алексом, их боссом. Последние дни они всё чаще пересекались, обсуждая рабочие моменты и делясь идеями. Мария знала, что его внимание к ней может вызвать пересуды, но не ожидала, что это приведет к таким подлым шуткам.
- О, привет, Мария! - раздался голос Карины, одной из её коллег. - У тебя тут небольшая авария. Надеюсь, это не твоя привычка заливать кофемашину!
Смех несколько человек заставил сердце Марии сжаться от недовольства.
- Я разберусь, спасибо, - ответила она, стараясь сохранять спокойствие.
Внутри неё росло недовольство. Почему никто не проверил, что произошло? Почему все с таким интересом смотрели на неё? Мария взяла чистую ткань и начала убирать беспорядок, чувствуя на себе взгляды окружающих.
―
На следующий день Мария натянула на себя приличную блузку и вышла на работу в надежде, что инцидент с кофе был разовым случаем. Но как только она переступила порог, ощущение неприязни сразу стало заметным.
- Привет, Мария! Как, самочувствие наладилось после вчерашнего? - спросила Аня, стараясь выглядеть дружелюбной.
Мария кивнула, но её настроение было испорчено. Она почувствовала себя в центре внимания, и это её раздражало.
- Ты в курсе, что люди говорят о тебе? - подлила масла в огонь Карина, проходя мимо.
- О чем? - Мария слегка нахмурилась, не желая погружаться в сплетни.
- О твоих встречах с Алексом. Кажется, у нас в офисе появилась неформальная пара, - с ухмылкой произнесла Карина, и её слова вызвали смех у окружающих.
Мария почувствовала, как её охватывает гнев. Неправда! Она лишь выполняла свою работу!
- Это всего лишь преувеличение, - сказала она сдержанно, но недовольство к коллегам нарастало.