Расстояние до табурета росло все больше, по мере того как она продолжала стоять у двери, чувствуя, как пульсируют болью ноги.
Маделин стиснула зубы. Подумаешь!.. Всего несколько крошечных шагов!.. Она способна сделать это! Ведь она уже сделала почти невозможное!
Маделин сделала шаг и покачнулась. Но она все же переставляла ноги до тех пор, пока не оказалась там, где хотела оказаться. И наконец-то с тяжким вздохом плюхнулась на круглый мягкий табурет. Последовало медленное шипение выходившего из сиденья воздуха. Она закрыла глаза. О господи! Вполне вероятно, что больше она вообще не сможет ходить.
Охлажденный кондиционером воздух коснулся разгоряченной кожи, и она едва не застонала от наслаждения.
Уронив голову на руки, Маделин наслаждалась покоем. Ох, как хорошо просто сидеть – и все.
И ведь она сделала это!
Боль в ногах понемногу отступала. И теперь она была в безопасности. Впервые с той минуты, как сдохла ее машина, Маделин по-настоящему осознала, как ей было страшно все это время. Ей хотелось прижаться щекой к стойке и разрыдаться от счастья.
– Чего вам налить, принцесса? – пророкотал над ней низкий голос.
Голова Мадди резко вскинулась. Она постаралась сфокусировать взгляд на говорившем. И вдруг рот ее сам собой приоткрылся. Перед ней стоял роскошный мужчина. Такого она еще никогда не видела.
Может, это галлюцинация? Или мираж?
Маделин в растерянности заморгала.
Но нет, он все еще перед ней. И у него необычные янтарные глаза, сверкающие весельем. А также чеканные черты лица.
Судорожно сглотнув, стуча зубами, Маделин попыталась заговорить. Но, похоже, лишилась дара речи, потому что с губ сорвался лишь жалкий писк. Ее бросило в жар. Таких мужчин следовало бы запретить законом!
Плечи шириной в милю распирали серую футболку, льнувшую к мускулистой груди. Мышцы на руках играли, когда он сложил руки на стойке. Трайбл-тату, сделанное черной тушью, перекатывалось на левом бицепсе. О, ей все это ужасно нравилось! Пальцы так и чесались – хотелось обвести ноготком сложный узор.
Рот Мадди наполнился слюной. О боже! У нее даже слюнки потекли!
«Прекрати на него глазеть», – приказала она себе.
Ей не следовало думать об этом. Во всяком случае, не сейчас. После такого-то дня…
Ох, все это… так неправильно!..
Увы, она не могла отвести от него глаз.
«Прекрати!» – прикрикнула на себя Мадди.
Она снова попыталась отвести глаза, но не сумела. Потому что этот мужчина был произведением искусства.
– С вами все в порядке? – Его улыбка, изогнувшая чувственные губы, казалась чистым грехом. Но все же низкий рокочущий голос вывел Мадди из ступора.
Расправив плечи, она ответила:
– Да, спасибо.
Его блуждающий взгляд остановился на ее платье. Золотистая бровь приподнялась. Очевидно, он хотел задать очередной вопрос, но она, опередив его, сказала:
– Три порции виски и стакан воды.
– Три? – переспросил он с усмешкой.
– Да. Пожалуйста. – Энергично кивнув, Мадди добавила: – Можете подать все прямо сейчас.
Поскольку он продолжал смотреть на нее как на сбежавшего из психушки пациента, она сунула руку в сумочку и вытащила свою единственную банкноту. Помахала пятьюдесятью долларами перед его носом и заявила:
– Полагаю, денег хватит.
– Но если я дам вам столько виски… А вдруг вас стошнит на такое красивое платье?! – Он перегнулся через стойку, и в ноздри Мадди ударил его запах.
У нее перехватило дыхание. От него замечательно пахло – пряностями, мылом… и опасностью.
Мадди покачала головой. Что же с ней не так? Она мчалась прямиком в ад!
– Все будет хорошо. – Мадди протянула ему деньги. – Я ирландка. Мы, ирландцы, умеем пить.
– Что ж, ладно… – Бармен хмыкнул и отошел.
А Мадди наконец смогла свободно выдохнуть. И, конечно же, она пыталась не смотреть на его зад в обтягивающих выцветших джинсах. Пыталась, но все-таки…
«Прекрати и успокойся», – сказала она себе.
Ох, что же с ней неладно? Ведь у нее были проблемы и посерьезнее… О них и следовало бы подумать. Машина сломалась. С одеждой плохо. И вообще, она превратила свою жизнь в сплошной кошмар. И при этом тратила последние деньги на выпивку.
Нет-нет, ей надо образумиться и взять себя в руки. Сейчас она выпьет виски, определится с дальнейшими планами – и уйдет.
Вот только куда? Мадди понятия не имела. Будущее расстилалось перед ней кошмарной неизвестностью.
Страх и паника! Ох, никогда еще не оказывалась она в такой ситуации. Поэтому и не знала, что теперь делать. Печально. Учитывая, что ей уже двадцать восемь.