Глава 15
На следующее утро Антон пришёл пораньше, чтобы Лена не волновалась и могла спокойно уйти на работу. Малышка ещё спала.
— Антон, я попрошу вас накормить Оксану кашей, когда она проснётся, — смущённо проговорила Лена. — Я сварила, каша на плите.
— Нет проблем, Елена Михайловна! — весело отозвался тот. — И завтраком накормлю, и обедом!
— К обеду я постараюсь прибежать… — Лена была явно не в своей тарелке от всей этой ситуации.
— Не надо бегать и нервничать, — проговорил Антон. — Идите и спокойно работайте. У нас всё будет хорошо.
Он сказал это так, что Лена сразу поверила — всё, действительно, будет хорошо. И ушла с лёгким сердцем. Весь день оно пело и ликовало, это её сердце. Она знала, что придёт домой, а там — Антон! Но даже и не предполагала, что, вернувшись к обеду, обнаружит накрытый стол. Антон с малышкой в это время строили дом из кубиков. Девочка была настолько увлечена игрой, что не заметила прихода матери.
— Антося, дай! — протянула она ручку за очередным кубиком.
Парень, увидев Лену, поспешно поднялся.
— Добрый день, Елена Михайловна… А мы тут играем. Давайте обедать! Я всё разогрел и ещё кое-что приготовил. Надеюсь, вы не отругаете меня за это?
Лена, прислонившись к дверному косяку, на несколько секунд потеряла дар речи и во все глаза смотрела на него.
— Что вы такое говорите, Антон? — наконец, тихо отозвалась она. — За что же мне вас ругать? Я могу только сказать спасибо.
Чувства переполняли её, но более красноречивые фразы просто не шли с языка. Она испытывала восхищение и смятение одновременно. Они пообедали почти в полном молчании. «Это мой человек, — думала Лена, бросая быстрые взгляды на Антона, — теперь я точно знаю. Но почему судьба так жестоко надо мной подшутила? Он — мальчик, мой ученик, а я — взрослая замужняя женщина с ребёнком. Такие вот дела…»
— В школе я насчёт вас договорилась, — подчёркнуто сухо сообщила она ему. — Из-за сегодняшнего отсутствия никаких неприятностей не будет.
Антон по-своему истолковал перемену её настроения. Он и представления не имел, какая буря противоречивых чувств одолевает Лену, а юный возраст не позволял ему догадаться об этом. Он решил, что его присутствие стало ей в тягость, и пора уходить.
— Я, пожалуй, пойду… — нерешительно сказал Антон. — Но могу перед уходом вымыть посуду, чтобы вы после работы немного отдохнули.
«Мальчик мой, пощади! — про себя воскликнула Лена. — Это чересчур. Такого не бывает. Что же мне делать? Как всё вернуть на круги своя?» Но она понимала, что отмотать плёнку времени назад невозможно, и сделать вид, что ничего существенного в её жизни не случилось, тоже уже не получится. «Я должна быть очень сильной!» — приказала себе Лена. А вслух произнесла:
— Антон, спасибо большое за помощь! Вы меня очень выручили. Но дальше я справлюсь сама.
Эти слова прозвучали как сигнал к уходу, хотя ей больше всего хотелось, чтобы он остался. «Нельзя!» — приказывал ей голос разума. «Ах, если бы…» — твердило глупое сердце.
— Я, пожалуй, пойду, — повторил Антон. — Если понадобится моя помощь, обращайтесь. С удовольствием помогу!
— Хорошо, Антон. Спасибо.
— А Антося плидёт? — спросила малышка у матери.
Девочка уже вовсю лопотала. Лена промолчала.
Антон пошёл к выходу, а у порога чуть помедлил и обернулся, будто ожидая каких-то слов.
Но Лена, стиснув зубы, молчала и с тоской смотрела, как уходит её… счастье. Эта мысль вдруг полоснула по сердцу. Она отвернулась к окну.
— До свидания, — тихо сказал он у порога и аккуратно прикрыл за собой дверь.
— Прощай… — одними губами произнесла она.
Слухи распространяются быстро, обрастая при этом невероятными подробностями. Вскоре в школе уже активно обсуждали сногсшибательную новость о том, что «Соколов живёт у этой новой англичанки, а её маленькая дочка зовёт его папой».
— Ну что, Соколов, нравится тебе быть в роли молодого папаши? — однажды ехидно спросила его одноклассница, стоя в окружении других девчонок.
Они с нескрываемым любопытством рассматривали Антона, словно диковинного зверька.
— Не понял? — тот был крайне удивлён этим вопросом.
— А что тут непонятного? — захихикали девочки. — Все знают, что ты живёшь у новой англичанки…
— Вы что, с дуба рухнули? — напустился на них парень. — Ничего умнее не могли придумать?
— Что, правда глаза колет? — засмеялись они.
Антон плюнул и пошёл дальше. Охота была обращать внимание на каких-то дур!
— Ну что, старик, отличный аттестат тебе обеспечен? — хохотнул приятель Лёха.
— Ты о чём? — не понял Антон.
— Ну как же, ведь ты грамотно подсуетился, живёшь с англичанкой, и теперь она тебя просто обязана отблагодарить! — заржал Лёха.
— Ты что гонишь? — Антон схватил его за грудки.
— А что, все говорят… — захлопал глазами Лёха.
— Кто говорит? — тряхнул его Антон. — Откуда эта хрень?
— Лично мне сказала Светка Томченко, — признался приятель, — а другим — не знаю. Но ведь это же правда?
— Правда то, что я тебе сейчас наваляю! — вскричал Антон, не на шутку разозлившись.
— Ты чего, Антош? — удивился Лёха. — За что купил, за то и продаю… Вся школа знает, что ты живёшь у англичанки!
— Это бред, понял? — Антон принялся ещё активнее трясти Лёху. — Ничего не было и нет!
— Да понял я, понял… — тот попытался освободиться. — Но все говорят…
— Ну, Светка! — разозлился Антон. — Вот откуда ветер дует!
Он разыскал Свету Томченко. Та на перемене в одиночестве поедала бутерброд.
— Ты что слухи распускаешь, а? — с ходу набросился на неё Антон.
Девушка чуть не поперхнулась.
— Я? Слухи? Какие? — она была сама невинность.
— Не делай честные глаза — тебе не идёт! — бросил Антон. — Ты знаешь, какие. Обо мне и Елене Михайловне.
— А, это… — Света сделала вид, что только сейчас поняла, в чём дело. — Ну, мне сказали…
— Тебе сказали или ты сама всем впарила эту дезу? — Антон угрожающе навис над ней.
— На что тебе эта старая карга? — вдруг резко спросила Света, и от её наивности не осталось и следа. — Да ещё с ребёнком!
— Вот, значит, ты как… — зловеще проговорил Антон.
— А что? — взвизгнула девушка. — Я сколько за тобой ходила? А ты взял и променял меня на эту приезжую старую клушу!
— Она не старая, поняла? — Антон больно схватил её за запястье. — И у нас ничего не было и нет! А ты зачем-то позоришь женщину!
— Точно не было? — обрадовалась Света.
— Дура ты! — плюнул он. — Какая же ты, оказывается, дура!
— Не глупее тебя! — обиделась Света.
— В общем, так, — отрубил Антон. — Кончай распускать грязные сплетни, а всем скажи, что прикалывалась. А Елена Михайловна тут не при чём!
— За англичанку волнуешься? — разозлилась Света. — А сам говоришь, что ничего нет!
Когда ещё один одноклассник по-свойски спросил Антона, «как ему новая училка в постели», тот не выдержал и подрался с ним.
Лена тоже стала в школе объектом пристального внимания. Ей, конечно, никто не говорил всякие гнусности, но многие её разглядывали, обсуждали, провожали взглядами. Сначала она этого просто не замечала, а потом стала недоумевать, в чём тут дело. И однажды случайно услышала обрывок разговора в учительской.
— Неужели она живёт с этим Соколовым? — спрашивала учительница начальных классов у «химички». — Это же ЧП в школе и, вообще, подсудное дело!
— Не знаю, не знаю… — задумчиво проговорила в ответ «химичка». — Вроде бы девчонка на вид порядочная, но, как говорится, в тихом омуте…
— «Девчонка» с ребёнком! — кипятилась учительница начальных классов. — Соколов, конечно, парень красивый и не по годам взрослый, но формально-то он ещё несовершеннолетний! Так что в случае чего ей грозит срок!