Он быстро разделся, сложил вещи и направился к морю. Парень с девушкой, плотнее запахнув куртки, бросили на него удивлённый взгляд. Ну что же, мало ли моржей на свете! Они смотрели вслед Антону, который легко забежал в воду и уже через несколько секунд был далеко от берега. Сильные умелые движения выдавали в нём профессионала. Им надоело наблюдать за одинокой удаляющейся головой. Они отвернулись и принялись ворковать друг с другом.
Антон, отплывший от берега на большое расстояние, наконец, остановился и решил поворачивать обратно, как вдруг почувствовал во всём теле сильнейшую слабость. Он стал задыхаться, перед глазами поплыли круги, руки и ноги отяжелели и словно отказывались ему подчиняться. Антон начал беспомощно барахтаться, то и дело уходя под воду, пока она окончательно не сомкнулась над его головой.
Глава 34
Лена
Лена уже давно приготовила завтрак, заварила чай и ждала Антона.
— Мам, я есть хочу… — заканючила Оксаночка.
— Давай дождёмся Антона, и все вместе сядем за стол! — строго сказала она.
«Только где он? — кольнула мысль. — Что-то не идёт так долго…»
— Ладно, доченька, нечего бегать голодной, — наконец, спохватилась Лена. — Посажу тебя завтракать, а сама пойду посмотрю, где там наш Антон…
Почуяв недоброе, она уже не на шутку разволновалась, но старалась не подавать вида.
— Я боюсь одна… — снова заныла Оксаночка.
— Ничего страшного! — твёрдо сказала Лена. — Ты ведь уже большая! Посидишь совсем недолго, ладно? Я сейчас вернусь.
Дочка нехотя кивнула. Лена усадила её завтракать, быстро накинула куртку и знакомой дорогой отправилась к морю. Подгоняемая нехорошим предчувствием, она всё ускоряла шаг, а в конце пути уже почти бежала. Днём на пляже народу прибавилось — это были первые смельчаки-отдыхающие или немногочисленные местные, которые, конечно, не купались, а по той или иной причине случайно забрели сюда.
Лена стала беспомощно озираться в поисках Антона, но его нигде не было. Тогда она побежала вдоль берега и сразу же наткнулась на стопку аккуратно сложенных знакомых вещей. Её охватила паника.
— Антон! Антон! — громко звала женщина, бросаясь из стороны в сторону.
Редкие отдыхающие начали с удивлением на неё оборачиваться.
— Вы не видели молодого парня, очень красивого и спортивного? — подбегала она то к одним, то к другим. — Он приходил искупаться. Вещи здесь, а его самого нет…
— Нет, не видели, — отрицательно качали головой те, кто пришёл недавно.
Наконец, очередь дошла до воркующей парочки. Они так и оставались на пляже. Им, видимо, было некуда податься, а это место оказалось самым подходящим для свидания.
— А, был один… — вспомнили ребята. — Высокий, спортивный… Он разделся и пошёл в воду, а мы ещё удивились, как ему не холодно плавать в такую погоду. Только это было давно! Уже часа два прошло, не меньше…
У Лены подкосились ноги. Она села на гальку рядом с ними.
— Он вошёл в воду, а дальше-то что было? — её голос дрожал.
— Ну, поплыл, так красиво и быстро… — проговорила девушка. — Видимо, спортсмен…
— И? — глаза Лены, казалось, занимали пол-лица, а щёки побледнели.
— Отплыл далеко от берега… С большой скоростью… — вспомнил парень. — Я бы так не смог…
— Ну говорите же! — взмолилась Лена. — Что было дальше? Где он?
— Мы не знаем, — пожали плечами ребята. — Он уплыл, а мы отвернулись и стали болтать…
Лена, как сомнамбула, поднялась и собрала вещи Антона. «Надо его родителям позвонить…» — пронеслась мысль у неё в голове. Она ещё ни разу не была в доме Антона, но помнила его отца и мачеху, когда те приходили в школу на выпускной вечер.
— Это Елена Михайловна, бывшая учительница Антона, — набрав его домашний номер, произнесла она помертвевшими губами. — Антон пропал. Пошёл на море, искупался и куда-то исчез. Вещи его на месте, а его самого нет.
Она избегала произносить слово «утонул», даже мысли такой не позволяла себе допустить.
— Как это — исчез? — всполошился Георгий, который подошёл к телефону. — Если не ошибаюсь, он ведь жил у вас? Кстати, я — Георгий Петрович, его отец… — строго представился он. — Где Антон?
Георгий говорил так, словно Лена была в ответе за его взрослого сына. На дальнем фоне уже слышался встревоженный голос Любы.
— Не знаю! — горестно выкрикнула Лена. — Говорю вам, я нашла его вещи на пляже, а его самого нет!
— Я сейчас приду! Никуда не уходите, — поспешно произнёс Георгий и дал «отбой».
— Может, он просто сбежал… — ехидно проговорила какая-то немолодая женщина, которая сидела неподалёку и случайно услышала разговор. — Надоело ему, он и прикинулся, что утонул…
Лена бросила на неё уничтожающий взгляд, но ничего не сказала.
Дальнейшую череду событий она вспоминала, как в тумане. Георгий организовал поиски Антона. Водолазы долго его искали, но тела так и не нашли.
— Наверное, его отнесло течением… — бесстрастно предположили они. — Всплывет где-нибудь в другом месте… Подождите немного.
— Что вы такое говорите! — закричала она. — Он не утонул! Этого не может быть, он пловец!
И забилась в истерике.
— Утонуть может каждый… — резонно заметил один из водолазов. — Вода-то холодная…
— Пойдём, дочка, — Георгий был рядом. Он обнял её за плечи. — Найдётся Антон! И непременно живой. Ты, главное, верь.
— Я верю… — всхлипывая, проговорила Лена.
Узнав о случившемся, приехала Тамара Сергеевна и взяла хозяйство в свои руки. Лена очень плохо себя чувствовала и всё больше лежала.
— Домой надо ехать, в Москву, — говорила мать. — Там ты быстрее придёшь в себя. Да и врачи у нас получше, а тебе в твоём положении нужно квалифицированное наблюдение.
— Как же я уеду, мама? — оторвав голову от подушки, Лена болезненно щурилась на неяркий свет настольной лампы. — Вдруг Антон вернётся, а меня нет!
У матери сердце разрывалась от жалости к несчастной дочери. «Не вернётся он, малышка. Его больше нет», — хотела сказать она, но промолчала. У неё просто язык не поворачивался озвучить ужасную правду.
— Ну, поживём тут, если ты так хочешь, — произнесла вслух Тамара Сергеевна.
Оксаночка постоянно спрашивала об Антоне.
— Мамочка, а где Антоша? — теребила она мать. — Он пр-р-ридёт?
Малышка научилась выговаривать букву «р» и теперь постоянно бравировала этим.
— Он на работе… — бесцветным голосом объясняла Лена. — Конечно, придёт.
— А когда? — не унималась Оксаночка.
— Не знаю… — тихо отвечала Лена и отворачивалась к стене.
— Я хотела показать ему журавлика, которого сама сложила из бумаги! — с гордостью сообщила дочка.
— Молодец… — глухим голосом проговорила в стену Лена.
— А он со мной будет играть? А то ты совсем не играешь… — разочарованно протянула малышка.
— Мама плохо себя чувствует, — попыталась объяснить она.
Но как всё это можно было растолковать маленькой девочке? Сама Лена ночью забывалась сном лишь на пару часов, а с рассветом вставала и шла к морю. Дома она старалась себя сдерживать и только тихо плакала в подушку. А на пляже в рассветные часы было совершенно безлюдно. Она садилась на то место, где нашла вещи Антона, и начинала выть. Натурально, страшно, как смертельно раненая волчица. Её душа представляла собой сплошную кровоточащую рану, но с этим воем часть боли на время уходила, и ей становилось немного легче.
— Антоша! — кричала она морю. — Где ты? Почему меня покинул?
Лене казалось, что все они чего-то не поняли или поняли неправильно. Не мог её Антон просто так исчезнуть, а тем более утонуть! Она думала, что если будет приходить сюда каждый день, то рано или поздно он непременно найдётся.
— Ты что это по ночам ходишь-бродишь? — набросилась на неё Тамара Сергеевна, когда однажды в рассветные часы встала с постели и не обнаружила дочери дома.
— Я гуляю… — тихо проговорила Лена.