- Ладно.
- У тебя появились наводки на Фреда?
- Нет. Ничего стоящего упоминания. Хорошо то, что я делаю это не за зарплату.
- И то хорошо, - согласился Морелли. Я почувствовала по его тону, что он улыбается.
Я закончила разговор и позвонила моему другу Ларри в «RGC».
- Знаете что, Ларри? – сказала я. – Я нашла чек. Он лежал в столе дяди. Плата за три месяца обслуживания мусоровозом. И чек погашен.
- Прекрасно, - ответил Ларри. – Принесите чек, и я открою кредит.
- До какого времени вы открыты?
- До пяти.
- Я приеду перед закрытием.
Я сунула свое барахло в сумку, закрыла квартиру и спустилась в вестибюль. Вышла из здания и пересекла стоянку. В руках я держала ключ и уже готова была открыть машину, когда почувствовала чье-то присутствие. Я повернулась и очутилась нос к носу с Бенито Рамирезом.
- Здравствуй, Стефани, - поздоровался он. – Как приятно снова видеть тебя. Чемп скучал по тебе, пока был в разлуке. Очень много о тебе думал.
Чемп. Более известный, как Бенито Рамирез, который был настолько сумасшедшим, что говорил о себе не иначе, как в третьем лице.
- Что ты хочешь?
На губах у него проступила та самая ненормальная улыбка:
- Ты знаешь, что хочет Чемп.
- Как насчет того, чтобы сказать мне?
- Он хочет стать тебе другом. Он хочет помочь тебе обрести Иисуса.
- Если ты не перестанешь преследовать меня, я получу судебный запрет.
Улыбочка осталась на губах, но взгляд похолодел и стал тяжелым. Стальные шарики, плывущие в пустом космосе.
- Нельзя поставить запрет на человека Господа, Стефани.
- Отойди от моей машины.
- Куда ты собираешься? – спросил Рамирез. – Почему бы тебе не пойти с Чемпом? Чемп может тебя прокатить. - Он провел по моей щеке тыльной стороной ладони. - Он возьмет тебя взглянуть на Иисуса.
Я сдернула с плеча сумку и вытащила из нее пистолет.
- Отойди от меня.
Рамирез тихо рассмеялся и отступил на шаг.
- Когда настанет твое время познать Господа, спасения не будет.
Я отперла дверцу со стороны водителя, села за руль и поехала. Рамирез все еще стоял на парковке. Только остановившись на светофоре за два квартала от Гамильтон, я ощутила на щеках слезы. Вот дерьмо. Я вытерла слкезы и заорала на себя:
- Ты не боишься Бенито Рамиреза!
Конечно, это было пустое и глупое утверждение. Рамирез чудовище. Любой человек хоть с крупицей разума боялся бы его. А я даже больше. Я ужасалась до слез.
* * * * *
К тому времени, как я добралась до конторы, я уже пребывала во вполне сносном состоянии. Руки перестали трястись, из носу не бежало. Меня все еще тошнило, но блевать не тянуло. Так бояться – было из разряда слабости, а я не тащусь от этих ощущений. Особенно с тех пор, как выбрала работу в правоохранительных органах. Трудно добиться эффективности, когда воешь от ужаса. Единственное утешение для моей гордости – я не выказала этот страх перед Рамирезом.
Конни накладывала ярко-красный лак на ноготь большого пальца.
- Ты обзваниваешь больницы и морги по поводу Фреда?
Я заложила чек в ксерокс лицевой стороной вниз, закрыла крышку и нажала на кнопку.
- Каждое утро.
- И что дальше? – поинтересовалась Лула.
- Я взяла у Мейбл фотографию Фреда. Думаю, я покажу ее народу, слоняющемуся около пассажа, и, возможно, похожу от дома к дому по улице за «Гранд юнион».
Трудно поверить, что не найдется никого, кто не видел бы Фреда, покидавшим парковку.
- Как-то скучновато звучит, - заметила Лула.
Я взяла копию чека и положила в сумку. Потом завела папку на Фреда, написав на обложке его имя, сунула в нее оригинал чека и запихнула? в шкаф, где хранились дела, под фамилией Шуц. Лучше бы положить в свой письменный стол… но у меня нет стола.
- Как обстоит дело с Рэнди Бриггсом? – спросила Лула. – Сегодня мы не пойдем к нему?
Я больше не знала способа достать Рэнди Бриггса, кроме как выкурить из квартиры, подпалив дом.
Из кабинета высунул голову Винни:
- Я слышу, кто-то что-то говорит о Бриггсе?
- Только не я. Я ничего не говорила, - тут же открестилась Лула.
- У тебя всего одно это плевое дельце, - напомнил Винни. – Так почему ты еще не привела этого парня?
- Я над этим работаю.
- Эй, она не виновата, он такой коварный, - вступилась Лула.
- У тебя время до восьми утра в понедельник, - заявил Винни. – Если до понедельника задница Бриггса не окажется в тюрьме, я отдаю дело кому-нибудь другому.
- Винни, ты знаешь букмекера по имени Торчок?
- Нет. И уж поверь мне, я знаю каждого букмекера на Восточном побережье.