Насчет Баки, действительно, была правда. В общем-то, его подозревали, что он неоднократно самолично устраивал ложные вызовы только, чтобы он смог вывести свой грузовик.
- Я должна идти, - сообщила я. – У меня завтра дел по горло.
- Подожди, - остановила меня матушка, - я дам тебе немного курицы.
* * * * *
Бабуля позвонила в восемь.
- У меня сегодня утром запись в салон красоты, - напомнила она. – Я подумала, может, ты меня отвезешь, а по дороге мы могли бы закинуть сама знаешь что.
- Пленку?
- Ага.
- На сколько тебе назначено?
- На девять.
* * * * *
Вначале мы заехали в фотомагазин.
- Пусть сделают за час, - наказала Бабуля, вручая мне пленку.
- Это стоит целое состояние.
- Я захватила купон, - сказала Бабуля. – Они дают их нам, пенсионерам, купоны, поскольку мы не можем терять время даром. Если слишком долго ждать, когда напечатают фотографии, то можем не дождаться и умереть.
Сдав Бабулю в салон, я поехала в контору. Лула устроилась на диване из искусственной кожи, попивала кофе и читала свой гороскоп. Конни сидела за столом и ела рогалик. Винни поблизости не наблюдалось.
Лула отложила газету, лишь я появилась на пороге.
- Я хочу знать об этом все. В подробностях. Я хочу детали.
- Рассказывать, в общем-то, нечего, - призналась я. – Я струсила и не надела то платье.
- Что? Ты же согласилась!
- Это немного сложно.
- Ты хочешь сказать, что в эти выходные тебе не обломилось.
- Ага.
- Подружка, паршиво дела складываются.
А то я сама не знаю...
- У тебя есть какой-нибудь НЯС? – спросила я Конни.
- В субботу никто не приходил. А сегодня еще рано.
- Где Винни?
- В каталажке, вносит залог за магазинного воришку.
Я покинула контору, подошла к «бьюику», уставилась на него и произнесла:
- Ненавижу тебя.
И услышала позади смешок. Повернулась и обнаружила Рейнжера.
- Ты всегда так разговариваешь со своей машиной? Думаю, тебе не хватает личной жизни, Милашка.
- Личная жизнь у меня есть. А новой машины нет.
Он пару секунд таращился на меня, я боялась даже представить, что он думал. Его карие глаза оценивающе оглядели меня, в них проглядывало веселье.
- На что ты готова пойти ради новой машины?
- А что у тебя на уме?
И снова этот смешок.
- Ты все еще придерживаешься правил морали?
- А о какой машине мы говорим?
- Мощной. Сексуальной.
У меня возникло чувство, что эти слова входили и в описание предполагаемой отработки за такую машину.
Начался легкий дождь. Рейнжер натянул на меня капюшон куртки и заправил волосы. Его палец прошелся по моему виску, наши глаза встретились, и в какой-то ужасный момент я подумала было, что он может меня поцеловать. Момент прошел, и Рейнжер отстранился.
- Дай знать, когда решишь, - сказал он.
- Решу?
- Насчет машины, - улыбнулся он.
- Заметано.
Ого! Я забралась в «бьюик» и с ревом поехала в туман. Остановившись на светофоре, я постучала головой по рулевому колесу, пока ждала зеленый свет. Дура, дура, дура, дура, думала я при этом. Почему я сказала «заметано»? Что за глупость, так сказать! Я еще раз напоследок стукнула головой, и светофор переключился.
Бабулю уже покрывали лаком, когда я вошла в салон. Ее волосы стального цвета были коротко пострижены и завиты в колбаски, которые рядами покрывали ее розовый череп.
- Я почти готова, - заявила она. – Ты взяла фотографии?
- Еще нет.
Она расплатилась за мойку и укладку, залезла в плащ и бережно завязала на голове шапочку от дождя.
- Прошлым вечером были кое-какие смотрины, - говорила она, осторожно ступая по мокрому асфальту. - Очень интересные. Тебя там не было, когда Маргарет Бургер устроила сцену над парнем в зале три. Ты помнишь, что в прошлом году от сердечного приступа умер муж Маргарет, Сол? Он имел дело с кабельной компанией. Маргарет говорила, что они довели Сола до высокого давления. Так вот, по ее словам, покойник в зале три, Джон Керли, был тем самым парнем, который это сделал. Маргарет заявила, что она пришла плюнуть на его труп.
- Маргарет Бургер пришла в бюро Стивы, чтобы плюнуть на кого-то?
Маргарет Бургер была кроткой седовласой леди.
- Так она мне сказала, но на самом деле я ее плевок не увидела. Наверно, пришла слишком поздно. Или, может, при виде этого Джона Керли она передумала. Он выглядел еще хуже, чем Липински.
- Как он умер?
- Сбит неизвестным водителем. И, судя по виду, его, должно быть, сбил огромный грузовик. Черт, я тебе говорю, его останки – это нечто. Маргарет рассказывала, что Сол оспаривал счет в точности, как Фред, а этот умник из офиса, Джон Керли, не хотел ничего слышать.