- Боишься? - поддел его Лорд. - Ты так не уверен в своих силах?
- Не хочу стать свидетелем и причиной бессмысленных смертей, - честно ответил хозяину Кирим. - К чему это Вам?
- Во-первых, - Лорд был настроен удивительно миролюбиво, учитывая обстоятельства. - Пока я - Глава Совета, вся информация по поискам Беглых стекается ко мне. И о пойманных рабах я узнаю первым. Догадываешься, зачем мне это нужно?
Дайлети нетерпеливо кивнул. Эту сторону медали он хорошо себе представлял.
- А во-вторых, что ты знаешь о юридическом и политическом статусе Сидаруса, Кай-эли?
Вздрогнув в очередной раз, Кирим замаскировал физиологическую реакцию под пожатие плечами.
- Из-за периметра трудно судить о большой политике, - проговорил он.
- Действительно, откуда тебе знать, - хмыкнул Мэйдин. Он наливал себе уже второй бокал чего-то очень крепкого и, судя по запаху, яблочного и терпкого. Если так пойдет и дальше, человек очень быстро доведет себя до кондиции. С пьяным Лордом Кирим уже общался однажды, и повторения опыта не хотел. Особенно сейчас, когда данное слово держало его прочнее веревок. Во время обучения ему много раз говорили, что в экстремальной ситуации он останется один на один со своим реальным уровнем подготовки, а не собственным явно завышенном о нем мнении. И сейчас настал такой момент, когда бывший командир «Вайрес» осознал, что не знает, как выбраться из ловушки, в которую он сам себя загнал. - Видишь ли, Кай-эли, сейчас Сидарус - независимая колония. И мы продаем алорий через посредников в Конфедерацию. Нас, при этом, конечно же, порядочно обдирают. И кое-кто считает, что, если планета войдет в состав Конфедерации, мы сможем торговать напрямую и получать в разы больше.
Мэйдин скривился, демонстрируя этим все свое отношение к подобной теории.
- Лично я полагаю, что если сюда придут конфедераты, то наше дорогостоящее имущество будет очень быстро национализировано. И мы получим ноль на палочке. И лучшее, что Лордов в таком случае ждет - должность управляющих на некогда принадлежавших им рудниках. К сожалению, это понимают не все в Совете. Но, пока я его возглавляю, я могу не допускать столь нежелательного для себя сценария.
Дальше он мог уже ничего не объяснять. Если конфедераты придут на Сидарус, то на планете тут же будет развернут гарнизон, скорее всего усиленный, учитывая ценность сырья, добываемого здесь. Власть получит тот, в чьих руках будет оружие и формальное прикрытие закона. Лордов сместят с их позиций, и Мэйдин потеряет больше других: Беглые могут прятаться от Гончих Псов, но с отрядами зачистки этот номер не пройдет. Конфедерация постарается максимально быстро подавить даже малейший намек на бунт и сопротивление властям. И ликвидирует Беглых в кратчайшие сроки.
- Почему Вы не хотите пойти другим путем? - издалека начал Кирим.
- Ты о Содружестве? Или о Семи Мирах?
- В данном случае важен принцип, а не место.
- Да что ты говоришь! - Мэйдин щелкнул пальцами по бокалу, и тот мелодично звякнул, доказывая свое высочайшее качество. - И что мне может предложить Сатара или Мирралин? Сделку, по которой я получу не пожизненное, а всего лет пятьдесят колонии строгого режима? А Зара - статус беженки, пособие и клеймо дочери рабовладельца на всю жизнь?
Кирим мысленно отметил, что Лорд первый раз в его присутствии назвал свою дочь по имени. Окончательно расслабился, уверившись в возможности диалога? Заинтересовался не прозвучавшим пока предложением?
- В обмен на координаты Сидаруса Вы сможете попросить гораздо больше! - закинул удочку Дайлети.
Лорд расхохотался.
- Ну уж нет! Менять одних хозяев на других я не собираюсь!
- Подумайте о том, что может получить Ваша дочь в тех же Семи Мирах!
- Возможность вкалывать 12 часов в сутки ради оплаты крохотного съемного жилья и куска хлеба? И надежду на вид на жительство в обозримом будущем?
- Возможность выбрать высшее учебное заведение по своему желанию, стипендию при высоких результатах на экзаменах, квартиру в студенческом кампусе на время обучения. Хорошую профессию и любимую работу в итоге. Без страха ходить по тёмным улицам. Без необходимости давать взятку представителям власти, чтобы решить какую-то проблему. Чистый воздух, которым можно дышать совершенно бесплатно. Воду, которую можно пить прямо из-под крана.
- В обмен на один маленький-премаленький секрет? А мне ты посулишь полную амнистию? Может, даже устройство по специальности? - беседа Лорда откровенно забавляла.
Суон всерьез задумался. Определенно, Мэйдин мог надеяться на сделку с правосудием. Но амнистия? Судебную систему Семи Миров Принц знал исключительно поверхностно и в общих чертах. Не успел еще изучить досконально.