- В том, что забыл, что контрольный чип позволяет хозяину определить его местонахождение с точностью до метра в любой момент времени.
- Забрел на запретную территорию? - нахмурившись, уточнил Кирим.
- Да! И говорил с тем, с кем ему не положено!
- Давно он там?
- Третьи сутки!
- А…
- Больше ни слова! - оборвал Суона наставник. - Решения Лорда не обсуждаются и не оспариваются!
Они поднялись по широким ступеням на кухню. Им навстречу вышла высокая женщина, которая могла похвастаться более чем шикарными формами, прикрытыми широким белоснежным фартуком поверх длинного свободного платья.
- Познакомься, Ши, это мой новый ученик, Кирим! - представил Суона Джиран.
- А худенький-то какой! - всплеснула руками повариха. - И бледненький!
Она без церемоний схватила Кирима за руку и потащила к одному из столов.
- Садись-ка, поешь, пока девочки вам продукты собирают! - женщина кивнула на трех пока еще очень стройных помощниц, которые крутились на кухне. Не надо было обладать Даром, чтобы понять, что все три девушки приходились Ши родными дочерями. Темноволосые и темноглазые, они казались копиями друг друга, изготовленными с небольшим промежутком во времени. Все девчонки Кириму улыбались и тут же отворачивались, пряча сочувственные улыбки. Они очень хорошо знали свою маму: уйти от нее голодным еще никому не удалось.
- Спасибо, я уже завтракал! - попытался отвертеться Суон, когда его едва ли на насильно усадили на широкую деревянную скамью к столу.
- Куском хлеба и кружкой чая? - догадалась повариха, накладывая Кириму полную тарелку каши с мясом. - А то я не знаю, чем Джиран своих учеников кормит! Его стряпню вообще есть невозможно, если перед этим целый день на тренировочной площадке не попрыгать! Ешь!
Повариха уселась напротив, подперев подбородок рукой. Она с улыбкой наблюдала за тем, как Кирим работает ложкой. Мрачный Джиран бродил по кухне, заглядывая в сковородки, кастрюли и тарелки. Периодически он показывал на то или иное блюдо и дочери Ши упаковывали для пожилого мастера еду в контейнеры и пакеты.
- Не стесняйся прийти сюда лишний раз, - сказала повариха Суону. - И не слушай Джирана, если он будет тебе что-то говорить про калории и правильное питание! После рудника тебе надо отъедаться!
- Идем! - позвал ученика мастер Тан, нагруженный двумя огромными пакетами. Один из них он тут же пихнул Суону в руки. - После твоего завтрака, Ши, мальчик едва сможет ходить! А ему сегодня и побегать, и попрыгать придется!
- Вот старый ворчун! - погрозила ему Ши, и Хиарам расплылся вдруг в совершенно неожиданно широкой и добродушной улыбке. Стало понятно, что эти двое разыграли перед Киримом давно ими любимый спектакль. - Я вас провожу немного!
По пути назад Кирим отстал, разглядывая новую для него часть имения. А когда повернулся к своим спутникам, проходившим мимо подвального окошечка, буквально краем глаза успел заметить - и только потому, что был натренирован улавливать взглядом мелочи - как из под фартука Ши выскользнула пластиковая бутылка воды и упала прямиком в протянутые руки пленника. «Конспираторы! - мысленно поразился бывший командир отряда «Вайрес». - И куда пленник, по-вашему, денет потом пустую бутылку? Съест?» Кирим, разумеется, ни Джирану, ни Ши ничего не сказал, но ничуть не удивился, когда по прошествии часа их троих, и еще с десяток рабов Цепные Псы Мэйдина выстроили в шеренгу по одному перед этим самым подвальным окошечком. Люди стояли на коленях, боясь поднять головы, не перешептывались и друг на друга не смотрели. Сам Лорд сидел в кресле, крутя в пальцах ту самую бутылку.
- Кто? Это? Сделал? - буквально по слогам спросил хозяин, окидывая взглядом притихших невольников. - Если вы думаете, что я не узнаю этого сам, то сильно ошибаетесь. Микель уверяет, что вода свалилась в его камеру сама по себе, но мы-то знаем, что так не бывает! Я спрашиваю последний раз! Кто это сделал?
- Я, Лорд Мэйдин, - Кирим вскинул голову и посмотрел, вопреки всем правилам, прямо на Лорда. Рядом едва слышно охнул Джиран.
- Ты, - эхом отозвался несколько удивленный рабовладелец и встал, отбрасывая бутылку. Словно из ниоткуда рядом тут же возник раб и мусор убрал. - Интересно…. А тебе не пришло в голову, что все делается согласно моему приказу?
- Нет, Лорд Мэйдин, - ответил Кирим. Теперь он смотрел в сторону, чтобы не задирать голову на стоявшего слишком близко Мэйдина. - Я подумал, что про несчастного могли просто забыть!
- И пожалел его?
- Да, Лорд Мэйдин. Именно так.
Лорд сделал глубокий вдох.
- Что ж! Посмотрим, сжалится ли хоть кто-то над тобой! К столбу его!
Кирим не сопротивлялся, когда Цепные Псы подхватили его под руки и поволокли к помосту. Лишь оглянулся на Джирана и Ши, все так же стоявших на коленях на нагретом солнце песке. Учитель покачал ему вслед головой, крепко, до боли сжимая руку дородной поварихи, призывая ее тем самым молчать и не вмешиваться. За ложь мальчишке достанется куда как больше, чем за бутылку воды, против соизволения хозяина данную пленнику.