- Твоя работа? - поинтересовался Мэйдин у Джирана. Они сидели за столом в просторном кабинете на втором этаже хозяйского дома. Перед ними было развернуто два экрана: левый показывал все так, как видел боец через шлем, а правый - неприукрашенную действительность.
- Нет, мой Лорд, - отозвался невозмутимо Джиран. - Вы же знаете, все тренировочное оружие чипировано!
- Ну-ну, - пробормотал рабовладелец и вернулся к наблюдению за ходом Состязания.
В это время Кирим на одних руках - для ног опоры не находилось, так как щели между панелями были слишком узкими для его ботинок - поднимался по практически гладкой стене к выходу. За его спиной на утес вылетел еще один боец, оглянулся по сторонам, глянул вниз и прыгнул. Через долю секунды раздался глухой удар - вода была кусочком виртуальной реальности, не существующей в действительности.
Кирим перевалился через край мембраны на следующий уровень и какое-то время просто лежал, восстанавливая дыхания и ожидая, когда руки перестанут дрожать. Нож, который пихнул ему Морн, хотелось расцеловать. Но вместо этого Суон снова спрятал его в рукав. Расслабляться и разлеживаться не стоило. Выход из Лабиринта - один единственный и пропустит только двоих: самых сильных, быстрых и удачливых.
Кирим встал и огляделся. Сумрак просторного помещения прорезали лучи лазера. Когда-то давно в качестве наглядного пособия отец показывал Киру отрывок из фильма начала двадцать первого века, где герою нужно было преодолеть охранную систему музея, состоящую из лазерной сигнализации. В фильме у героя все получилось очень красиво и под музыку. В реальности лучи не двигались, что было большим плюсом. Минусом было то, что, если напорешься на один такой лучик, он оттяпает тебя руку. Или ногу. Или голову. Как повезет.
В детстве Кир очень любил играть в «Паутинку». Они с отцом часто в хаотичном порядке натягивали сенсорную веревку между деревьями в роще возле дома и соревновались, кто быстрее преодолеет препятствие. Иногда задача усложнялась тем, что глаза закрывались непрозрачной повязкой, и приходилось ориентироваться только на Дар.
Сделав глубокий вдох и медленно выдохнув, Кирим перешагнул первый луч и нагнулся, чтобы пройти под вторым. Позади мембрана выплюнула еще одного бойца. Нужно было поторапливаться. Двоим среди этого хаоса из паутинок, способных разрезать плоть как горячий нож масло, места не было.
Мэйдин сжал подлокотник своего кресла: перепрыгивая через луч, почти в самом конце своего опасного пути, Кирим пошатнулся и стал заваливаться назад. На те доли мгновения, когда казалось, что мальчишка сейчас рухнет спиной на лазер, Иштван забыл, как дышать. Но Суона перспектива быть разрезанным на две половинки тоже не прельщала - он изогнулся и сделал «мостик». Потом аккуратно развернулся и преодолел последние метры уже без ошибок. Его хозяин выдохнул и немного расслабился. Зря. Соперник Суона, принадлежавший Лорду Сору, оказался не менее гибким и ловким и настиг Кирима до того, как тот добрался до мембраны.
Почувствовав опасность, Кирим отпрянул в сторону и развернулся на сто восемьдесят градусов. Его противник, надеявшийся накинуть ему петлю из лески на шею, ненадолго потерял равновесие, но очень быстро выпрямился. И замахнулся опять, пытаясь на этот раз поймать атакующую руку Суона. Избегать прямых и легко предсказуемых ударов Дайлети научился очень давно. А потому позволил себя поймать, вмазал чужаку тяжелым ботинком в голень, помог ему правильно свалиться, добавив локтем в основание черепа, и высвободил правое запястье. Прежде чем уйти, он бросил леску на лазерные лучи. Он ненавидел такие штуки. И тех, кто нападает со спины.
Пятую локацию создатели Лабиринта как будто вырвали из древней компьютерной игры. Между точкой А и точкой Б в воздухе висели платформы. Часть из них была неподвижна, другие перемещались вправо-влево или вверх-вниз. Кое-где между ними болтались канаты. Неприятным сюрпризом для бойцов стали ловушки, неожиданно раскрывавшие свои жадные рты прямо у них под ногами, и не позволявшие до последнего момента понять, существовали ли они в реальном мире, или были всего лишь виртуальной проекцией.
Вместе с Киримом до этого уровня добрались еще трое. И на данный момент в разной степени его опережали. Выходов из локации было несколько. Стоило хорошенько подумать, какой из них выбрать, и проложить соответствующий маршрут. Одна из дверей вела к хищникам с планеты Абраш, что было для Дайлети очень плохо - они его не тронут и тем самым выдадут с потрохами. За другой ощущалась непонятная техника, за третьей - и вовсе невесомость, которую Кирим искренне ненавидел. Вариантов было не так уж и много.