- Мать моя женщина! - выдохнул Мэйдин, содрогнувшись всем телом. Приземлившись на скользящую платформу, Кирим едва-едва вписался между выскочившими из нее кольями. Словно не замечая острых палок, он протиснулся на другую сторону и снова прыгнул, точно подгадав момент, когда наверх поднимался очередной фрагмент. Перемахнув на третий, он не задержался на нем ни одной лишней секунды, потому что там сразу же полыхнуло пламя. На четвертой он повис, уцепившись за самый край. Стоявшему на ней бойцу Лорда Гимели конкуренты были не нужны, и он попробовал Суона стряхнуть, наступив ему на пальцы тяжелым ботинком. Продемонстрировав неплохую скорость реакции, Кирим не только успел руку убрать, но и ухватиться за ногу, опрокидывая чужого бойца. Воспользовавшись тяжелым соперником в качестве противовеса и лесенки, раб Мэйдина взобрался наверх и пинком стряхнул неудачника. Или, наоборот, везунчика, потому что грохнулся тот не на порядком далекий пол, а на вовремя проплывавшую внизу платформу.
- Вот опять, Джиран! - воскликнул недовольный Мэйдин. - Мальчишка его пожалел! А надо было прикончить!
- Кирим экономит время и силы, - успокоил его мастер Тан. - Для близкого боя.
И ему, и Лорду было видно на экранах, что у выхода, к которому Суон стремился, ему неминуемо придется столкнуться с еще одним противником. А у того в наспинных ножнах прятались два длинных прямых меча. Рабы добрались до мембраны одновременно и застыли один напротив другого. Щиток шлема закрывал глаза Кирима, но Мэйдин видел его напряженные губы: Суон вглядывался в бойца Лорда Мурраза, оценивая его.
В эфир вклинился довольный голос самого Мурраза:
- Какую часть твоего красавчика тебе прислать после Состязания, Мэйдин?
Его боец потянул мечи из ножен.
Хозяин Кирима подначку проигнорировал, потянулся, чтобы вовсе выключить внешнюю связь, но передумал и руку убрал. Вместо этого сунул в рот крупную желтую виноградину, и больше времени уделил выбору следующей, чем происходящему на экране. Говорят, что опытному воину достаточно посмотреть, как человек держит ложку за обедом, чтобы сказать, на что тот способен в бою. Насчет ложки Иштван был не уверен, но одного взгляда на то, как чужой боец стоит и держит оружие, хватило, чтобы понять – пользоваться им раб не умеет. Но почему-то думает, что с двумя длинными клинками у него больше шансов против безоружного. Свой ножик Кирим вытаскивать не стал.
Боец Мурраза взмахнул мечами, одним своим движением продемонстрировав, что он левша. А его первый удар показал, что второй клинок ему попросту мешает. Не все зрители сумели проследить, каким образом оба клинка вдруг оказались в руках у Кирима: короткий миг - и его противник, скрючившись, осел на платформу, одной рукой зажимая расквашенный нос. Вторую - сломанную в запястье, он прижимал к телу. Суон шагнул ему за спину и оглушил ударом рукояти меча по загривку, после чего снял с тела, рухнувшего лицом вниз, ножны.
Закрепив на груди последнюю пряжку, Кирим выпрямился, повел плечами, проверяя, не мешают ли клинки двигаться, и шагнул через мембрану.
Мэйдин довольно улыбался: его больше интересовал конечный результат, нежели процесс. Пока Единый с Природой показывал неплохой результат. И не демонстрировал свои нечеловеческие способности, что было немаловажно.
Дайлети видел перед собой бескрайнюю болотистую местность, но благодаря Дару ощущал вокруг себя стены. Нужно было преодолеть порядка семидесяти метров трясины по всплывающим и вновь исчезающим кочкам, часть которых была такой же иллюзией, как и бесконечность самого болота. Если честно, то шлем мешал Единому с Природой едва ли не больше, чем остальным участникам Состязания. Он просто путался в восприятии: виртуальность накладывалась на реальный мир, а сверху еще прилагался Дар. Кирим просто не успевал анализировать и разделять всю поступающую информацию. Чтобы отрезать хотя бы один поток, он закрыл глаза и собирался уже шагнуть на первую кочку. Но вдруг почувствовал, что скоро будет в локации не один. Отрылся еще один вход, и на болото, прямо через возникшую из ниоткуда и повисшую в воздухе мембрану - так это выглядело сквозь щиток вирт-шлема - шагнул человек.
Далекий и недоступный пока выход замерцал призывным голубым светом, и над контуром двери появилась надпись: «Пройдет только один». По лицу бойца Лорда Воррана, исцарапанному и окровавленному, скользнула и тут же пропала жутковатая ухмылка, и он устремился вперед.