Теперь в зале плавало три неподвижных тела. Проклиная отсутствие гравитации, Кирим подобрал оба меча и стал оглядывать стены в поисках выхода. Он уже совершенно запутался, где верх, а где низ, и жутко устал. Хотелось закрыть глаза и просто повисеть в пустоте. Но в левый угол щитка вирт-шлема постоянно проецировались изменяющиеся цифры: бойцов с каждым уровнем оставалось все меньше, и финал был все ближе и ближе. Сделав над собой усилие, Дайлети оттолкнулся ногами от стены и полетел к люку, видневшемуся над головой.
Создатели Лабиринта постарались максимально усложнить бойцам Лордов задачу. Так как все локации собирались и комплектовались по-отдельности в разных уголках Конфедерации, а потом транспортировались к Сидарусу и собирались в единое целое на месте, говорить об одинаковой гравитации не приходилось. На каждом уровне вектор ее направленности был свой. И, пройдя через дверь в стене, можно было выбраться через люк в полу. Вот и сейчас, преодолев мембрану в том, что Кирим решил считать потолком, он неожиданно для себя ступил на небольшую платформу вышки, от которой к другой, точно такой же, тянулся канат. От подобной кутерьмы у Дайлети кружилась голова, а желудок, совершенно пустой, между прочим - с утра Суон не смог запихнуть в себя ничего, кроме чая - выворачивало наизнанку. Интересно, как на такие вещи реагируют люди? И чей воспаленный мозг предложил подобную идею для этого места?
Арена выглядела очень правдоподобно, вплоть до мельчайших деталей реквизита: видимо, была скопирована с какого-то конкретного старинного цирка. Зрителей не было, что не могло не радовать. И соперников тоже.
Первым порывом Суона было слезть с вышки и пересечь арену пешком. Она чудесно пахла натуральными свежими опилками. Однако вирт-шлем прекрасно имитировал запахи, а, благодаря наличию Дара, Дайлети ощущал плещущуюся внизу жидкость и исходящую от нее опасность.
Кислота. Падение будет мягким, но крайне неприятным.
Вторым, что Кириму пришло в голову, было желание переползти на другую сторону, держась за стальной трос руками и ногами. Он даже сделал шаг от стены вперед, но у него прямо перед носом просвистела самая настоящая стрела, задев оперением и обдав ветерком. В этот уровень создатели Лабиринта вложили всю свою душу.
Сглотнув, Кирим потащил из ножен мечи, терпеливо выловленные в предыдущей локации. Следующую стрелу, летевшую ему в бок, он отбил, крутанув меч, и ступил на туго натянутый канат.
- … Твою мать, - прошептал Мэйдин, забыв, что Суон его не слышит, и что реплика не нарушит его невероятную концентрацию. И Лорд, и Джиран следили за происходящим на экране, затаив дыхание. А посмотреть было на что.
Кирим шел по канату, для баланса раскинув в стороны руки с зажатыми в них мечами. А в него со всех сторон летели стрелы, заставляя то и дело вскидывать клинки или уклоняться, делать шаг назад, или, наоборот, пробегать вперед. Суон буквально танцевал на канате. Танцевал со смертью, свистевшей вокруг и поджидавшей внизу. И все это он проделывал с непроницаемым, отрешенным лицом. Не дрогнувшим даже тогда, когда он пару раз все же терял равновесие и едва не летел в кислоту, которую и Лорд, и мастер Тан прекрасно видели. Но одну ошибку, оказавшуюся фатальной, Кирим все же допустил: отбивая стрелу, летевшую в лицо, пропустил другую. Острый наконечник впился ему в середину икры, как раз в опорную ногу, и Суона снесло с каната.
Мэйдин позорно зажмурился, не желая видеть, как мальчишка встретится с кислотой и, благодаря Дару, будет умирать в ней долго и очень мучительно. Но ожидаемого всеми крика не последовало, и Иштван вновь уставился на экран. Как выяснилось, в последний момент Кирим успел схватиться за канат, выпустив из левой руки меч. Самое обидное, что случилось все это всего за три метра от второй вышки и выхода.
Рискуя окончательно свалиться – пальцы поврежденной в горящем отсеке руки отчаянно скользили – Дайлети качнул тело в сторону вышки. А потом еще раз. И разжал пальцы. За перекладину он не ухватился – его ладонь просто к ней пришпилило, насквозь пробив стрелой. Вскрикнув от боли, он выпустил клинок из правой руки и вцепился в дерево, не позволяя телу соскользнуть, а стреле окончательно искалечить левую кисть. Нашарив ногами опору и почти теряя сознание от боли, Кирим переломил древко и дернул руку на себя. Потом ему пришлось резко метнуться в сторону, прижимаясь к вышке спиной. В то место, где он только что находился, воткнулось еще две стрелы. Заняться ногой времени не было. Так быстро, как только было возможно, учитывая повреждения, Кирим полез наверх, к мембране. Она выплюнула его, попутно обломав древко стрелы, в индивидуальную спасательную капсулу, которая тут же герметично закрылась. Затем все пространство узкой сигарообразной конструкции заполнилось амортизирующим гелем, и последовал резкий старт, похоронив под собой надежды Суона выдернуть наконечник за то время, что капсула падает на поверхность планеты.