Глава 21.
Джиран зябко переминался с ноги на ногу за воротами имения. На плечи давили лямки объемистого рюкзака - Ши не поскупилась, собирая своего друга в дорогу. Прямо отсюда и до города тянулась травянистая пустошь. По другую сторону имения на многие и многие километры вокруг простирался эндемичный лес Сидаруса: с хищниками и прочими прелестями дикой природы, поджидавшими одинокого путника.
Мастер Тан вздохнул, дернул плечами, поудобнее устраивая рюкзак, и пошел вдоль тихо потрескивавшей ограды к лесу. В городе бывшему рабу Мэйдина было делать нечего. Если его там и ждут с распростертыми объятиями, то только с целью придушить. Лорд свое обещание выполнил и дал Джирану вольную. И даже позволил вещи собрать перед тем, как выставил за ворота. Мастер Южной школы Тан с Ззурока получил свою свободу. Правда, что с ней теперь делать, он не вполне себе представлял. Но шагал довольно бодро, но только до тех пор, пока над головой не сомкнулись кроны местных деревьев. Их необъятные стволы состояли из множества переплетенных между собой веток, венчавшихся папоротникообразными листьями. И, хотя гиганты стояли друг от друга на приличном расстоянии, некоторые листья были так велики, что легко дотягивались до соседей, закрывая почву от солнечных лучей. Идти по такому лесу было легко, но жутковато из-за постоянного сумрака. А также шелеста и скрипа ветвей, трущихся друг от друга.
Джиран знал, что так близко от человеческого жилья хищники не появляются, и что дальше, в чаще, сам лес меняется. Папоротники растут реже, и появляются кустарники, травы, мхи, и что-то похожее на лианы. Заросли дают приют мелким зверушкам, и вместе с тем - охотящимся на них хищникам. Хиарам положил ладонь на рукоять кухонного ножа, заткнутого на пояс. Это было его единственное оружие, а заодно и средство к существованию.
Широкие листья над головой скрипнули как-то совсем уж подозрительно. Джиран резко задрал голову, но не увидел ничего, кроме ставшего привычным рисунка света и тени, ежесекундно менявшегося из-за движения листвы на ветру. Обругав себя за излишне нервную реакцию, мастер Тан разжал пальцы, обвившие пластиковую рукоять ножа, и отвел взгляд от крон. В этот момент один из огромных листов прогнулся под весом тяжелого тела, но не сломался с треском, а всего лишь опустился едва ли не до земли, и по нему, как по детской горке стремительно скатился, перекувырнувшись в самом низу… Дайлети.
Джиран постоял какое-то время, приводя в норму дыхание и нервы заодно, чтобы не наорать на своего ученика, а просто поздороваться. Кирим, идеально чистый и даже кое-как причёсанный, стоял перед ним в порванном и изгвазданном в крови и грязи комбинезоне. Том самом, в котором проходил Лабиринт.
- Наслаждаетесь воздухом свободы, учитель? – спросил Дайлети, широко, хоть и немного кривовато из-за шрама, улыбаясь, и сделал шаг навстречу наставнику. Тот не ограничился рукопожатием, а крепко, до хруста Кирима обнял, потом отстранил от себя немного, вглядываясь в его лицо и ища в нем перемены.
- Жаль, что пока только я! – ответил он Единому, и, наконец-то его отпустил.
- Мы постараемся это исправить, - ученик ему задорно подмигнул. - Но чуть позже. Сначала решим ряд более насущных проблем….
Улыбка исчезла с его лица, уступив место предельной серьезности.
- До места, где прячутся беглые рабы и Зара – порядка пятисот километров, - сообщил он через пару минут учителю, вынырнув из Слияния. – Дней за десять дойдем, я думаю. Не хочу баламутить воду еще больше и соваться в имения за транспортом ….
- Ты чувствуешь их на таком расстоянии? – удивился Джиран. – Может, это не они вовсе, а рудник чей-нибудь!
- Нет, в тех горах нет алория. Он весь сконцентрирован южнее, на побережье.
- Ты и это ощущаешь? – глаза Джирана становились все шире и шире.
- Я же говорил Вам, кто я….
Больше вопрос у Джирана не осталось. Вернее, их накопился целый ворох, но как-то резко стало не до болтовни и тем более серьезных разговоров по душам. Дайлети вел наставника по лесу быстро, в одному ему известном направлении, иногда заставляя Джирана останавливаться и замирать в неподвижности, бежать или обходить с виду совершенно безопасные и мирные прогалины. Дважды за день они проходили через болотистое редколесье, и там мастеру Тан приходилось по первому слову своего спутника падать лицом в сырой мох или даже воду. Спорить или ругаться Хиарам передумал после первого же патрульного катера, пронесшегося на бреющем полете буквально у них над головами.