- Не обращай на Рейна внимания! – словно извиняясь за товарища, проговорила Лидер Беглых. – Он грубоват, конечно, но в целом неплохой парень.
- Ничего, - отмахнулся Суон. – Это не самый холодный прием, который мне оказывали из-за моего происхождения!
Он почти привык к тому, что люди неадекватно на него реагируют.
Если бы он только знал, какой прием ждал его на Базе Беглых, то сто раз бы подумал, прежде чем туда соваться.
Добрались они быстро, хотя и пришлось попетлять, облетая прогалины и завалы, где флайеры, не поднимаясь над деревьями, пролететь не могли. Зара попросила Кирима остановить машину у подножия горы, возле скалистого выступа, обвитого лианами с крупными листьями, под которыми прятались десятисантиметровые колючки.
- Вот мы и дома, - сказала девушка и тряхнула рыжими кудряшками, рассыпая их по плечам. Она выпрыгнула из флайера и направилась к скале. Кирим уловил крохотный импульс энергии, тонкий луч сканера метнулся от ничем не примечательного с виду куска камня и очертил фигурку Лидера Беглых, в завершении мазнув по глазам, сканируя сетчатку. Совершенно беззвучно скала вдруг раскололась на две части, как в сказке про Али-Бабу и Сорок разбойников, и ее половинки разъехались в стороны, открывая широкий проход… в обычный ангар, переделанный под жилище для полусотни людей.
- Да это же военная база времен Раскола! – восхищенно проговорил Дайлети, заводя флайер вовнутрь. За второй машиной ворота опять закрылись. Изнутри они выглядели совершенно обычно: металлопластиковые створки и сервопривод.
Беглые и их гости выбрались из флайеров, и их тут же окружила взволнованная, гомонящая толпа. Люди, разинув рты, смотрели на Кирима, как на посланника небес, и протягивали руки, чтобы прикоснуться хотя бы к краю его одежды. Смущенный такой встречей, Суон отступил за спину Зары, пожалев, что собранные в хвост волосы и яркий свет сразу позволили обитателям Базы разглядеть, что перед ними Единый с Природой. Хорошо, что хотя бы детей для благословления не протягивали. Вполне возможно лишь потому, что таковых среди Беглых не было. А вот одна беременная женщина имелась. И она как раз неловко пятилась, прикрывая руками свой живот, и что-то шептала одними губами – молилась, наверное. Умоляла Создателя уберечь ее и плод от скверны. «Вот и еще один конфедерат нашелся!» - безрадостно догадался Суон.
Зара быстро и умело разогнала толпу. По первому её слову каждый сразу же вспомнил, что дел у них на Базе не в проворот, и все Беглые разошлись по углам. Просторный ангар, где они обитали, делился на несколько зон: спальную, кухонную и рабочую. Обставлены они были странной комбинацией из техники, брошенной во время эвакуации базы, и материалов, подаренных матушкой - Природой. Люди выглядели изможденными и не вполне здоровыми, что, в общем-то, было не удивительно, принимая во внимание их образ жизни и условия, в которых им приходилось существовать. Но, конечно, это было всяко лучше, чем жить в имении Лорда с чипом в крови, или сметать в контейнер алориевую пыль, не видя белого света и постепенно выкашливая свои легкие.
- Почему вы не используете всю базу? – поинтересовался Кирим. – Не сохранилась?
- Как бы не так! – сердито отозвался Харран. – Целёхонька, зараза! Что ей за пятьсот лет консервации сделается-то! Но дальше ангара нас не пускает: «В доступе отказано!» И все тут!
- Кто ее обнаружил и открыл? – Дайлети провел рукой по гладкой стене, пытаясь почувствовать под ней техническую начинку, найти замаскированные шахты лифтов и лестницы, а также пульт управления.
- Старый Закари, - тихо ответила Зара. Так, обычно, говорили о мертвых. – Наш Джиран по сравнению с ним – просто юноша! Закари застал еще те времена, когда военная служба была обязательной, а личный номер солдатам на сетчатку ставили. И он всегда интересовался историей. Когда после побега мы остановились поблизости на ночевку, он, по каким-то одному известным признаком, понял, что эта гора не так проста, как кажется. И умудрился открыть ворота ангара.
- Где он служил? – Кирим шел вдоль противоположной от входа стены, прослеживая пальцами тянущиеся в стене кабели. Попадающиеся на пути люди поспешно уступали ему дорогу и останавливались посмотреть, что же будет дальше.
- Точно не знаю. Все, что могу сказать – он родился в Содружестве.
- Значит, База, скорее всего, наша, - задумчиво проговорил Кирим, покусывая нижнюю губу. – А в каком звании Закари демобилизовался?
- Он всегда называл себя старым сержантом! – отозвался Харран, с любопытством следя за действиями Дайлети. Тот закончил ощупывать стенку руками и отошел от нее на пару шагов назад.