- Спаси моего ребенка, Дайлети!
Когда Исцеление завершилось, Кирим просто сполз на пол и долго сидел, запрокинув голову назад. Вирейя спала, ребёнок в ее животе трогательно сосал палец, и Дайлети позволил себе свернуть связь с Природой. О том, что совсем недавно эти двое были на пороге смерти, напоминали только темные пятна на полу и постели. Кирим чувствовал себя так, будто это он потерял много крови. Хотелось есть и спать, но нужно было вставать и убираться поскорее, пока не очнулся Рейн. Драться с ним не было ни сил, ни желания.
В проеме двери, над телом шахтера, застыла Зара, переводя растерянный взгляд с Рейна на Суона, а потом на женщину, посапывающую под одеялом.
- Ты в порядке? – спросила она Дайлети, перешагивая через шахтера. А раньше Кириму казалось, что Рейн ей нравится. Что между этими двумя что-то есть, и жутко бесился, видя, как они разговаривают, сидя бок о бок в столовой, или, когда Зара уходила во внешний патруль с шахтером вдвоем. Джиран не мог этого не заметить, и специально подливал масла в огонь, подшучивая над своим учеником и его так быстро и неожиданно вспыхнувшим чувством к дочери бывшего хозяина.
Но теперь Кирим убедился, что все отношения между Зарой и Рейном были лишь плодом его воображения. Зара присела на корточки рядом с Единым и прикоснулась к его руке.
- Просто устал, - отозвался Суон, смахивая налипшую на лоб прядь волос. – И мяса хочется! Пойдешь со мной на охоту?
- Пойду! – Лидер Беглых хитро улыбнулась. – Тем более что кое-кому временно стоит убраться куда-нибудь подальше отсюда! Один неотесанный громила будет очень сердит, когда очнется!
Она протянула руку Дайлети, чтобы помочь ему встать, но потом, почему-то смутилась, выдернула свою ладошку и даже на всякий случай спрятала ее в карман комбинезона. Кирим не расстроился: не все сразу….
Зара разобралась со своей порцией вкуснейшего мяса, и теперь макала лепешку в мед, медитативно наслаждаясь каждым кусочком. Сладкого в рационе Беглых очень не хватало. Да и мяса, если честно, тоже. Казалось бы, что может быть проще: подкараулил животное, выстрелил - и вскоре готов сытный и вкусный обед. Но на практике огромные хищники, не отличавшиеся особой пугливостью и потому попадавшиеся на пути Внешнего Патруля, сами были не прочь перекусить человечиной. Их же собственное мясо было ужасно жестким, жилистым и при приготовлении отвратительно воняло. Более мирная дичь: и толстенькие свиноподобные бракчи, и облюбовавшие полые деревья длиннолапые гиччи обладали просто фантастической чувствительностью к приближению людей. И хорошей памятью. И пары недель не прошло, как вокруг Базы ни одного из них было днем с огнем не найти. Хищные зувры, правда, тоже откочевали, упростив Беглым жизнь, но их рацион от этого не обогатился.
С появлением Дайлети ситуация изменилась к лучшему. Он показал своим новым товарищам корешки и травы, которые те раньше считали несъедобными, научил собирать пыльцу с больших бледно-голубых цветков-паразитов, которая в подсушенном виде по вкусу и свойствам напоминала перец, и начал приносить из долины, закрытой для людей, вахров.
А еще он охотился. Трескучий бластер, оставлявший после выстрела характерный неприятный запах, он не брал. И парализатором, способным вырубить жертву лишь на расстоянии до десяти метров, тоже не пользовался. Он сделал для себя странное оружие, состоявшее из согнутой в дугу ветки кустарника, натянутой между ними прочной нитью, и стрелявшее длинными тоненькими палочками. На одном конце имелся острый наконечник, выточенный из кусочков металла, на другом - перья пойманной на озере птицы.
Зара долго наблюдала за тем, как Кирим возился со стрелами, как придирчиво выбирал заготовки, откладывая в сторону недостаточно, по его мнению, ровные, как тщательно прилаживал наконечники, отбраковывая неподходящие, и как привязывал перья, разложив их по размеру и, как ни странно, цвету. Дайлети был так погружен в свою работу, что даже не сразу почувствовал присутствие Лидера Беглых, хотя обычно его невозможно было застать врасплох. Самые юные, не растерявшие еще детской наивности, обитатели Базы до сих пор пытались незаметно к Единому с Природой подкрасться. Суон смотрел на их попытки со снисходительным одобрением, каждый раз терпеливо объясняя, в чем состояла ошибка.
Зара присела на корточки рядом с Киримом, и только тогда он вздрогнул и вскинул голову. А еще резко выбросил в сторону нежданной гостьи руку с зажатой в ней стрелой. Наконечник остановился в паре сантиметров от ее глаза, и девушка изумленно охнула и шлепнулась на попу.