- Нет, Зара! Ты не права! - резко и нервно возразил он, отодвигаясь. - Я делаю то, что должен. Просто потому, что могу. А насчет обязательств…. Зара, я должен был сказать тебе сразу…. Но смелости не хватило….
Лидер Беглых нахмурилась. До полуночи было еще далеко, а ее карета, кажется, уже превращалась в тыкву.
- Тому, что я сижу сейчас здесь, дышу и пользуюсь Даром, я обязан только тебе. Тому, что ты есть на свете. И что Лорд Мэйдин очень любит свою дочь. Несмотря ни на что….
- Я тебя не понимаю, - отчаянно покачала головой Зара. Ей стало вдруг очень зябко, и она потянулась к своей куртке, брошенной в траве. - Ты ведь сбежал из имения!
- После Состязания - сбежал. Все пошло не по плану, и я не стал дожидаться решения Лордов по поводу моего дальнейшего будущего. Но еще до того - твой отец меня отпустил. Он узнал, кто я, и потребовал….
Суону было тяжело говорить. На тот момент, принять условия Мэйдина, казалось выгодной сделкой. Сейчас он считал, что выкупил свою свободу за счет Зары, и ненавидел себя за это.
- Вернуть меня домой?! - догадалась Лидер Беглых. - И ты….
- Что ты, Зара, нет, конечно! Но я обещал, что устрою ему встречу с тобой. Дам ему возможность с тобой поговорить! И он меня отпустил…. Опустил Единого с Природой, Зара! Ради тебя!
Девушка выдохнула, посмотрела на Дайлети, так желавшего прикоснуться к ней, но не решавшегося это сделать из опасения быть отвергнутым, и проворчала:
- Мог бы и раньше сказать!
- Прости….
Зара поднялась на ноги, натягивая куртку, и Кирим вскочил следом так поспешно, словно боялся, что если девушка убежит, то он ее никогда больше не увидит.
- Зара, - протянул к ней руку Единый с Природой.
После некоторого колебания, девушка вложила в нее свою узкую бледную ладошку. И неожиданно всхлипнула.
- Я даже не хочу думать о том, как он тебя заставил….
- Да никак, Зара! - Кирим притянул девушку к себе. - Это была просто сделка!
Лидеру Беглых не верилось в это. Слишком хорошо она помнила ниточки шрамов под своими пальцами. Шрамов, оставленных на спине Дайлети плетью. В лучшем случае, отец просто отдал приказ. А в худшем….
- Это тоже он с тобой сделал? - она провела рукой по щеке Суона, изуродованной ожогом.
- Нет, - качнул головой Кирим, освобождаясь. - Так получилось. Не везет мне с лицом! Наверное, просто не привык себя беречь…. А людям так нельзя.
- Но теперь ты - Дайлети!
- Да.
- И поверил Лорду Мэйдину, что он тебя отпустит?! Здесь, на Сидарусе?!
- Так ведь отпустил!
Кирим наклонился за своей курткой, и они, наконец, пошли к изначальной цели своего путешествия - пещерам, где должны были на время укрыться Беглые.
- Иногда мне кажется, что ты говоришь не о моем отце! - с горечью в голосе призналась Зара.
Шли они медленно, во-первых, потому что было темно, а во-вторых, потому что не торопились. Им многое нужно было сказать друг другу.
- Иштван Мэйдин - бесчувственная скотина! - Зара пнула камешек, попавшийся на дороге. - И его не интересует ничего, кроме него самого!
- Спорить не буду. За одним маленьким исключением: он любит тебя. И этого знания мне было достаточно, чтобы поверить в возможность сделки. Тем более что мне уже доводилось выкупать и свою жизнь, и жизни своих друзей в обмен на Дар!
- Где? В Конфедерации? - не поверила ему девушка. - Там убивают Дайлети сразу и без разговоров!
- Хорошеньким девочкам дан удивительный талант растапливать даже самые холодные сердца своих родителей, - Кирим вспомнил лицо губернатора Миона, словно высеченное из камня. И то, как оно менялось при взгляде на дочь, восковой куколкой лежавшей на постели. - Однажды на Мионе мне пришлось участвовать в переговорах по обмену военнопленными. Нам не удалось договориться с господином Ньютари по-хорошему, и тогда мы попытались вытащить своих другим способом.
- И ничего не вышло? - мрачно догадалась Зара, слышавшая про Мион и его губернатора. Маму всегда передергивало, когда кто-то заговаривал о нем.
- Почему же, - невесело улыбнулся Кирим. - На девяносто процентов все прошло удачно. Только не для меня и двух моих людей. Я бы сказал сейчас, что это был «не наш» день. У меня в руке взорвался трофейный бластер….
Зара потрясенно ахнула.
- Кисть разворотило так, что проще было отрезать ее и отрастить заново, чем пытаться собрать то, что осталось. Посекло лицо, правое ухо снесло напрочь…. Такое было не залечить быстро, я отвлекся, и не заметил мину на пути…. досталось и мне, и моим спутникам. Нас тепленькими взяли гвардейцы губернатора, приволокли к нему. И тогда господин Ньютари разглядел звездочку у меня за левым ухом. И предложил отпустить меня и моих друзей, если я вылечу его дочь. На наше счастье, он не догадывался, что я помог бы девочке, даже если бы знал, что меня расстреляют сразу же после исцеления. Для меня не было разницы, чья она дочь. Она была просто ребенком. Может быть, она стала потом истинной наследницей своего отца. А может быть, выросла такой же, как ты….