Джиран думал, что разозлит ученика: если не обидными словами, так хлесткими ударами, но быстро понял, что ошибся в расчётах. Он видел, что бьется мальчишка скованно, не в полную силу, но никак не мог понять, в чем дело. Вроде бы было ясно, что Кирима когда-то чему-то учили, и что до рудника он был в прекрасной физической форме – одна только его разминка чего стоила – но пробить его ледяное спокойствие и заставить выложиться на сто процентов Джиран не мог. Растяжке и гибкости Кирима мог позавидовать любой гимнаст, он правильно падал, и скорость его реакции просто поражала воображение, но… этого было недостаточно, чтобы победить в Состязании.
- Тебя ведь не мой возраст смущает? – спросил Хиарам мальчишку на всякий случай.
Кирим покачал головой. «Старым» мастера можно было назвать, только отдавая дань прожитым им годам. Суон устало прислонился к дереву. Три месяца на руднике и полученные там травмы все еще давали о себе знать. Он чувствовал себя выжатым, как лимон, никак не мог восстановить сбитое дыхание и позорно ловил ртом воздух, думая о том, сумел бы он справиться с мастером Тан, вовсю используя Дайкай или вернув себе Дар.
- Отдохни, - бросил ему учитель, продолжая тренировку в одиночку.
Кирим какое-то время наблюдал за его движениями: то плавными и скользящими, то резкими и стремительными – и думал о том, как красиво любое боевое искусство, пока остается искусством. Вряд ли на то, как он убивал надсмотрщиков, было приятно смотреть. А потом он вспомнил одну грубоватую фразу, сказанную в Академии инструктором по рукопашному бою: «В спорте главное – очко заработать, а в бою, собственно, сохранить» - и подавился смешком, боясь нарушить концентрацию учителя.
- Что, уже отдышался? – Джиран все-таки заметил тень улыбки на лице своего ученика. – Способен радоваться жизни? Тогда иди сюда! Продолжим!
Менее чем через три минуты Кирим опять лежал на песке, лицом вниз. Одной рукой Джиран удерживал его голову, нажимая ему ладонью на затылок, другой – буквально за два пальца – мизинец и безымянный – так завернул руку ученика за спину, что тот враз забыл, что можно попытаться вырваться. На его счастье, и по душевной доброте мастера, это была правая рука…. Для достоверности эксперимента учитель коленом раздвинул ему ноги.
- Все! – констатировал Хиарам. – Я могу делать с тобой все, что захочу! Ума не приложу, как ты убил тех троих!
Он резко выпустил Суона, и тот медленно сел, потирая руку и отплевываясь от песка.
- Они не были мастерами старинного боевого искусства! – бросил он Джирану. Это была вторая реплика, сказанная им с чувством за то время, что учитель и ученик прожили вместе в Хижине-у-озера. Лед тронулся – непрошибаемым Кирим не был. Просто умел держать себя в руках.
- Если верить рассказам, надсмотрщиков было пятеро! А у тебя на руках и ногах были цепи! Отсюда можно делать только два вывода: либо ты был не один и тебе помогли, либо… ты притворяешься невинной овечкой сейчас!
Кирим молчал: то ли не знал, что сказать, то ли берег дыхание.
- Ладно! Посмотрим, что ты теперь станешь делать!
Джиран прикоснулся к браслету, который никогда не снимал, и который Суон считал раньше простым украшением, и площадку накрыло куполом энергетического поля. Внизу слева, ближе к лесу, прямо из-под земли поднялся хорошо защищенный сейф конусообразной формы. Как оказалось, доверху набитый разнообразным холодным оружием.
- В периметре – датчики, в оружии – тоже. Вынесешь хотя бы дротик, сюда сбежится вся охрана имения. Это понятно?
Кирим коротко кивнул, обшаривая взглядом конструкцию и прикидывая в уме ключевые точки периметра. Он размышлял, что из оружия могло особенно пригодиться, если защиту удастся сломать.
- Имел дело с клинковым оружием?
- Что? – Дайлети отвлекся и прослушал вопрос. – Да, учитель. С ножом, в основном.
Хорошим лезвием, если умеючи, можно было вскрыть даже броню десантника. И бою на ножах обучали даже пилотов. И красивый, но вполне функциональный кортик был составным элементом парадной формы всего Военно-Космического Флота Содружества. А еще раньше, до Академии, Кира наставлял в обращении с холодным оружием отец. Тот прекрасно владел всеми его видами и обещал передать свои умения сыну, но все откладывал на потом, говоря, что в жизни есть более важные вещи, и что впереди у них еще много времени. Издевался, наверное….
- А как насчет длинного клинка? Доводилось держать в руках что – либо подобное?
Джиран широким жестом продемонстрировал Кириму арсенал мечей разнообразных форм и размеров. Дайлети вспомнил рассказы отца о Ловцах, их излюбленных приемах и оружии, которым охотники на Единых с Природой чаще всего пользовались. И уроки Кая, оборвавшиеся, к сожалению, на самом интересном месте, как и все хорошее.