Ему вкололи раниум и аккуратно избавили от одежды, порванной и окровавленной. В левой руке механика было странное отверстие, не похожее на все те раны от бластера, что Джирану и Заре приходилось видеть раньше. К тому же, поражения плазмой были, как правило, сквозными. В отличие от этого.
- Это пулевое ранение! – первым догадался мастер Тан, интересовавшийся разнообразным оружием, в том числе и старинным.
- Но зачем Ловцы пользуются таким примитивным старьем? – удивилась Зара, плохо представляя себе, как извлечь пулю, которая, судя по всему, застряла в кости.
- Из-за Дайлети, конечно же! – печально сказал Джиран. – У них много необычного оружия – длинного клинкового и древкового, часто с перекладинами.
- Зачем? – глаза у Зары округлились.
- Чтобы нанести более тяжелые и трудно восстановимые повреждения, разумеется. Одно дело – небольшая рана с запечёнными краями, и совсем другое – отсеченная конечность или копье в животе, пригвоздившее к дереву! Предмет, застрявший в ране, мешает регенерации и нарушает матрицу Изменения! Замкнутый круг, Зара, который позволяет убить Дайлети или взять его живьем, если в этом есть необходимость!
- Зачем ты мне все это рассказываешь, Джиран? – шокированная девушка отступила от постели раненного на пару шагов.
- Чтобы ты пофантазировала немного и представила себе, что будет, если один такой Ловец схватит тебя за кудряшки и начнет отрезать от тебя по маленькому кусочку на глазах у Кирима.
Зара сглотнула.
- Но ведь он не возражает, чтобы Харран, Вьер или Стонк с ним ходили!
- Потому что, если что-то подобное случится с одним из них, Дайлети хладнокровно и расчетливо сделает все, чтобы им помочь. И меня очень печалит, что ты не видишь разницы между вами!
После некоторого колебания Джиран все-таки решился извлечь пулю. Кое-какие инструменты у Беглых были, антисептик тоже, с кровотечением Джиран надеялся справиться. Бросив окровавленный кусочек металла в лоток, он продезинфицировал рану, но трогать месиво из осколков костей и мышц не стал.
- Подождем Кирима, он лучше с этим справится, - проговорил мастер, накладывая стерильную повязку на руку Стонка. Тот спал под воздействием лекарств, и Зара надеялась, что это забытье продлится у механика достаточно долго.
- Он вернется? – спросила Зара Джирана, и ее голос дрожал при этом гораздо сильнее, чем она хотела продемонстрировать.
- Кирим?
Как будто Лидер Беглых могла спрашивать о ком-то еще.
- Думаю, да. Надо просто подождать!
- А если нет?
- Значит, будем молиться!
- О чем?
- Чтобы живым его Ловцы не взяли! – припечатал старый мастер и отправился мыть руки.
Лидер Беглых отправилась на уступ, который так любил Кирим. Она смотрела на далекий и почти не слышный на таком расстоянии водопад и старалась убедить себя, что она сильная женщина. Что Лидер Беглых не должна плакать. Что она справится, что бы ни случилось. Потому что внизу полсотни человек хотели видеть ее именно такой: уверенной в себе и завтрашнем дне.
Солнце не слепило глаза, и Зара еще издали заметила приближающуюся к Базе маленькую черную точку, которая вскоре превратилась в большую птицу с размахом крыльев под два метра и хищно загнутым клювом. Вопреки всем сказкам и волшебным историям, ударившись оземь, пернатый хищник не превратился в прекрасного юношу. Птица осталась птицей, и Зара поспешила подхватить на руки тяжелое неудобное тело.
Джиран не уходил от постели Стонка, следя за его состоянием. Увидев девушку с ее ношей, он, как будто, ни капельки не удивился, только посторонился, давая ей положить птицу на соседнюю с механиком койку.
- Шла бы ты отсюда, - мягко посоветовал Заре мастер Тан, пытаясь заслонить своим телом происходящее за его спиной обратное Изменение.
Девушка упрямо покачала головой и шагнула к койке. Кирим лежал, подтянув колени к груди. Его тело выглядело так, словно его пропустили через мясорубку. Он не торопился ни глаза открывать, ни менять позу. Зара хотела прикоснуться к нему, перевернуть, заглянуть в глаза, но Джиран удержал ее за плечо и сурово покачал головой.
- Не трогай его! Мы не знаем, насколько сильно он ранен и как именно. Вполне возможно, перевернув его, мы спровоцируем более сильные повреждения! Если бы Кириму нужна была наша помощь, он бы нам об этом сказал.