- Как пожелаете, многоуважаемые Лорды! – полковник снял мундир, повесил его на крючок подальше от пыточного стола и по локоть закатал рукава безупречной белоснежной рубашки.
Мэйдин вышел из камеры спустя пять минут. Его, инквизитора, мутило. Крики Кирима он продолжал слышать даже в десяти метрах от плотно закрытой двери.
Глава 29.
Словно извиняясь за отказ выдать Дайлети конфедератам, Лорды устроили в честь своих гостей шикарный прием. Приглашены были все, начиная от владельцев крупных рудников, и заканчивая младшими офицерами флота. Цитадель сияла яркими огнями, благоухала цветами и духами, шелестела шикарными нарядами Леди, журчала фонтами из игристого вина, переливалась блеском драгоценностей. Молодые офицеры пользовались у дам огромным успехом. Повод для торжества никого не смущал. Как, в прочем, и вид пленника, которого провели между Лордами, Леди и их гостями. Четверо Ловцов удерживали Дайлети при помощи длинных шестов, прицепленных к широкому ошейнику, по внутреннему краю которого были натыканы металлические шипы. Единый с Природой плохо держался на ногах, постоянно спотыкался и давно бы упал, если бы не эти палки.
- Он так опасен? – удивилась Леди Симали, обращаясь к высокому Ловцу, сопровождавшему ее к столу. – Даже после инъекций раниума?
- Не надо бояться, Леди! Сейчас Дайлети беспомощен, как котенок, и не причинит никому вреда, - ответил ей с улыбкой Гран.
- Вы уверены? – Леди прижалась теснее к своему надежному спутнику.
- Абсолютно!
В этот момент Единый с Природой заговорил.
- Каэр мах т’хан. Иш’ши-марр. Зайдха та-нейя. Таэм ях’ха. Аммру к’хаэрр схаэл’ларр….
Он шипел, обводя взглядом публику, и люди шарахались от его голоса и нечеловеческих глаз с вертикальными щелочками зрачков. А потом он вдруг подпрыгнул - и Ловцы, завороженные голосом, шестов не удержали. Дайлети крутанулся, разбрасывая охотников в стороны. Офицеры схватались за бластеры, защелкали предохранители.
- Не стрелять! – вперед вырвался Гриф, и буквально собой загородил Единого. Впрочем, держась от него на значительном расстоянии. – Вы что, не понимаете, что он вас специально провоцирует? Надеясь, что кто-нибудь его с перепугу пристрелит?! У него нет власти Голоса! Он ничего вам не сделает!
Его люди умудрились вновь схватить шесты и поставить Дайлети на колени.
- Ты так в этом уверен? – спросил вдруг пленник на интерлингве и мотнул головой в сторону, поморщившись, когда шипы рванули и без того разодранную шею. Там, цепляясь пальцами за ворот парадного мундира, бился на полу в конвульсиях молоденький младший лейтенант.
Гриф бросился к нему, проверил пульс, зрачки, и вынес свой вердикт:
- Это просто приступ паники!
Дайлети оскалился.
- Может, отдел пропаганды немного перебарщивает в своем стремлении донести до населения мысль о том, как ужасен мой народ, а, Охотник? Один конфедерат обмочился, стоило мне до него дотронуться, другой – побежал блевать в кусты, третий сейчас, кажется, задохнется от ужаса….
Единый с Природой наклонил голову к плечу.
- А ведь он боевой офицер, кажется!
Товарищи молодого лейтенанта сделали несколько нерешительных шагов вперед.
- Что? Хотите мне отомстить за своего товарища? – спросил их пленник. – Вперед! Или кишка тонка?
- Заткните его! – потребовал Лорд Сор.
Гриф выстрелил в Дайлети из парализатора, специально метя в голову.
- Может, уберем его обратно в камеру? – предложил он Лордам и военным.
- Нет! – рявкнул полковник Ло, обходя по широкой дуге жертву панической атаки, опозорившей весь военно-космический флот Конфедерации Чистых Планет. – Лорды желают веселиться – пусть развлекаются!
Единого с Природой подтащили к стене и отцепили шесты от ошейника. Прямо поверх силовых браслетов накрутили веревку, пропущенную через крюк, вбитый в стену на высоте пяти метров, и вздернули пленника вверх. Внизу Лорды, Леди и их гости уже рассаживались за накрытые столы. Постепенно в зал снова вернулась атмосфера непринужденного веселья. Пленник, подвешенный между полом и потолком, не вызывал больше ужаса. Наоборот, то тут, то там, слышались разговоры с участием Ловцов о том, каким способом можно быстро убить Единых, чего те боятся и как их можно выследить и обнаружить.
Поступило несколько предложений исследовать скорость регенерации Дайлети, отрезав ему что-нибудь не особо нужное. Кому-то из военных пришла в голову идея на спор метать ножи в Единого, но ее услышал полковник, и пообещал тем, кто убьет столь ценного пленника, заменить Дайлети в пыточной камере. Ножи отменялись, но в ход пошли фрукты. Особым успехом пользовались колючие найю. Рабам, обслуживавшим банкет, пришлось дважды ходить на кухню за добавкой. К концу вечера жалкого, исцарапанного, облепленного шкурками и облитого соком Единого опустили вниз. Как ни странно, лицо тот сумел уберечь. И смотрел на собравшуюся вокруг него толпу, как на тараканов, сверкая из-под ресниц ярко-зелеными глазами.