- Почему? – удивился конфедерат.
- Потому что я так приказал.
- Он показался Вам опасным? – с подноса, что нем проходивший мимо раб, полковник взял два бокала с розовым игристым вином, один из них он протянул собеседнику.
- Он показался мне соблазнительным, - признался Мэйдин. – И я не собирался им ни с кем делиться!
- То есть Вы не думали, что он может представлять угрозу Вашей безопасности и власти?
- В начале – нет!
- А вас не насторожил эпизод с Лордом Лаади и его рабыней?
Чем дальше, тем больше разговор стал напоминать допрос, что Мэйдина порядком раздражало. Интересно, посмел бы конфедерат так себя вести, если бы Иштван все еще оставался Председателем Совета Лордов и хозяином Цитадели?
- Ни капли! Я давно мечтал избавиться от жирного ублюдка и потому приказал Кириму привлечь к себе внимание и разозлить его.
- И он позволил сделать из себя подсадную утку?
- Скажем так, - Мэйдин позволил себе легкую многозначительную улыбку. – Он не вполне понимал, во что я его втягиваю.
Дальше последовали все новые и новые вопросы, затрагивавшие все аспекты жизни Дайлети в имении, на часть которых Мэйдин вполне себе дружелюбно ответил, желая продемонстрировать свою лояльность Конфедерации Чистых Планет, но потом Ло переключился на вещи настолько личные, что Иштван не выдержал:
- Простите меня, полковник, но мне кажется, что мои сексуальные пристрастия - не тема для обсуждения, - холодно заметил он в ответ на очередной бестактный вопрос. – И я не улавливаю связи…
- Поверьте мне, Лорд Мэйдин, - Ло был сама любезность. Улыбка на его лице смотрелась столь неестественно, что попросту его уродовала. – Связь очень даже есть. Я должен изучить объект дознания со всех сторон, попытаться понять, как он думает, что любит, чего боится. По моим сведениям, для Ветерка не представляло никакой проблемы переспать с человеком, чтобы добыть необходимую информацию. А ваши люди утверждают, что он ударил Вас за одну только попытку его поцеловать. Я просто пытаюсь разобраться в его мотивах и нащупать его слабые стороны. Как Вы полагаете, угроза отдать его на потеху моим солдатам заставит Дайлети заговорить? На котором человеке он сломается?
Мэйдин едва не поперхнулся вином. Два раза. Сначала, когда сообразил, что Ло, скорее всего, рассказывает о методах добычи информации, которыми пользовался Кирим, исходя из собственного опыта, а второй раз, когда представил мальчишку слабо подергивающимся под десятым по счету насильником. Почему Единые не учат своих детей останавливать биение сердца по желанию? Или подобное умение шло бы в разрез с инстинктивной регенерацией?
- Я не знаю, полковник.
Мэйдин теперь действительно был ни в чем не уверен. Все то время, что он провел с Киримом, представлялось ему в другом свете. Он не знал, что тот чувствовал и о чем думал в тот или иной момент. Он вообще не знал того, кто жил в его имении три месяца, и тем не менее....
- Разрешите откланяться, полковник! – проговорил он. – Вечер был длинным и насыщенным, а мне еще возвращаться в имение.
- Не смею Вас задерживать, Лорд Мэйдин.
В том, что Иштван больше не был Председателем Совета Лордов, нашлись и свои несомненные плюсы. Вместе с властью Мэйдин лишился и определенной доли ответственности. Но те семь лет, что он был хозяином Цитадели, не прошли даром. Ее секретами Лорд не был намерен ни с кем делиться. И собирался воспользоваться ими в своих собственных интересах. Например, чтобы отключить охранную систему. И невидимым и неслышимым зайти в камеру к опасному пленнику, удостоверившись, что ни полковник, ни Ловцы туда до утра не явятся. Впрочем, объяснение своему визиту он тоже, на всякий случай, приготовил заранее.
В камере было светло. Может быть, даже чересчур светло для человеческих глаз. А для глаз Дайлети и подавно. Мэйдин через наладонник уменьшил яркость освещения и огляделся. Увиденное заставило его отступить и сглотнуть вязкую слюну. То, что когда-то было прекрасным, совершенным телом Единого с Природой, стало окровавленным и исковерканным куском плоти. Никогда не жаловавшийся на свои нервы Лорд вынужден был отвернуться и сделать несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы удержать в себе то немногое количество пищи, что он успел съесть за ужином. Он сам не раз пытал людей. Разными способами. Но оставался при этом инквизитором. А Ло был просто-напросто мясником.
Справившись с собой, Мэйдин тихо позвал Дайлети по имени, не особо надеясь услышать ответ. Он вообще сомневался, что живое существо могло перенести такие пытки и остаться в живых.
- Кирим! – повторил чуть громче.
Тишина.
Мэйдин поискал на теле пленника место, до которого можно было дотронуться, не причинив ему лишней боли, и, не найдя, такового, осторожно прикоснулся к окровавленному плечу Дайлети.