- Ветеро-о-о-о-ок! – заорал Ло так громко, что даже раскат грома не смог заглушить его полный бессильного бешенства вопль. Теперь Мэйдину была ясна вся ирония кодового имени, данного Кириму в отряде.
- Ваше Величество! – к Риврану обратился молоденький лейтенант. Судя по ярким нашивкам, звание он получил совсем недавно. – С Мирралина нам переслали сообщение. Предположительно, оно было отправлено прямым лучом с планеты, которую мы разыскиваем! Если это так – у нас есть координаты Сидаруса!
- На экран! – приказал Король и поторопился сесть в кресло, потому что ноги отказывались его держать. Почти восемь месяцев бесплодных поисков, погони за призраками, разбитых надежд и ложных ниточек. 232 дня, каждый из которых мог стать для Принца последним.
Месяц назад Тэору удалось поймать торговца, который уверял, что продал светловолосого пилота с ожогами в виде отпечатков ладоней на лице, на планету под названием Сидарус. Его купил управляющий алориевого рудника. Где эта планета точно находится, работорговец сказать не смог, потому что Лорды или их ближайшие помощники всегда прилетали за товаром сами. Был известен только сектор. Приблизительно.
И Тэор начал методично прочесывать космос в этом секторе, теша себя слабой надеждой, что Принц еще жив. Ведь два раза Каю удалось почувствовать эхо его присутствия. Бывший Смотритель Храма Природы не спал по несколько суток, пытаясь в Слиянии нащупать подходящую обитаемую планету. Но либо она была малонаселена, либо вообще находилась на другом конце обитаемой Вселенной. Потому что все миры, подходившие под описание, и обнаруженные таким образом, оказывались пустышками. А Вселенная была велика. И пригодные для жизни миры встречались в ней не часто и располагались друг от друга совсем не близко. Время шло, а результата все не было. Неделю назад, не выдержав неопределенности, к Дайлети присоединился Король, приведя к поисковому судну еще два крейсера, одним из которых был, разумеется «Самарак».
И вот теперь это сообщение. Сперва Ривран решил, что это очередная пустышка: запись была двухмерной, ужасного качества, ужатая до минимального размера. И черноволосый парень, говоривший с экрана, показался на первый взгляд незнакомым. А потом правитель Семи Миров пригляделся и радостный вопль застрял у него в горле, пережатом спазмом. Понадобилась помощь Тэора, чтобы Король Семи Миров снова смог дышать.
- Мы нашли его, - проговорил он севшим от волнения голосом. Судя по дате и времени записи, еще шестнадцать часов назад Кирим был жив. И, как показывала картинка, сумел вернуть себе прежнее тело и Дар.
- О да, - с широченной улыбкой на лице подтвердил Тэор. – Только это не мы его нашли, а он - нас!
- Сколько лететь до планеты? – спросил Ривран, поворачиваясь вместе с креслом к навигатору. Тот уже проложил приблизительный курс и ответил:
- Восемь суток, Ваше Величество!
- Долго! Тэор?
Дайлети стоял за правым плечом навигатора с закрытыми глазами и рукой, простертой над голографической звездной картой.
- Уложимся в четверо, если выжмем максимум из двигателей и сумеем пройти вот здесь! – Тэор открыл глаза и ткнул пальцем в голограмму.
- Проведешь нас, Дайлети? – спросил навигатор, глядя на Единого с надеждой, а на клубок гравитационных аномалий, сквозь который предстояло просочиться кораблям, с ужасом.
- Где наша не пропадала! – Тэор занял соседнее с навигатором кресло и снова погрузился в Слияние.
Кирим бежал по лесу, не разбирая дороги. До Базы оставалось еще сорок километров, а на орбите уже шел бой между кораблями Семи Миров и крейсером Конфедерации. Пару раз Чистые уже шарахнули с крейсеров по раскрывшим себя Беглым, мстя за подлый удар по планетарной обороне, но Дайлети чувствовал, что База еще держится. И бежал, исчерпав за предыдущие четыреста восемьдесят километров все возможности своего Дара.