Для Кирима вдруг исчезли все звуки вокруг, и окружавшие его люди слились в один невнятный поток, потому что он увидел ее. Зару. Она стояла немного позади всех, все еще сжимая бластер в правой руке. Растрепанная, со следами копоти на лице, в грязном и местами порванном сером комбинезоне, она по-прежнему оставалась для Дайлети той единственной, ради которой стоило пережить эти показавшиеся бесконечными три дня.
Они долго стояли, глядя друг другу в глаза, посреди ликующей толпы, пока Кирим не решился, наконец, улыбнуться дочери Мэйдина – робко, неуверенно, одним лишь уголком губ, и протянуть к ней руку.
Сначала Зара смотрела на него долго-долго, словно не могла поверить, что он жив и стоит сейчас перед ней, потом подалась вперед, протягивая руку в ответ, и их пальцы почти соприкоснулись. А затем она решительно качнула головой, отвернулась, и стремительно зашагала прочь, догоняя остальных. Она прошла рядом с Дайлети. Близко-близко. Так, что он снова ощутил до боли знакомый запах ее тела. И скрылась в коридоре, даже не оглянувшись напоследок.
Кирим догнал ее на развилке.
- Уходи! - прошипела Лидер Беглых.
- Чего ты боишься, Зара? - поравнявшись с ней, спросил ее Единый с Природой. - Что я ударю тебя по голове и утащу на свой корабль? Это как-то не вяжется с Дайлети в целом, и со мной в частности, тебе не кажется? И ты знаешь, что валяться у тебя в ногах с мольбами я тоже не стану! Так в чем дело? Я просто хочу проводить тебя. И убедиться, что ты в безопасности. Только и всего.
Зара нервно дернула плечами, но ничего не ответила.
- Капитан Суон! - их нагнал один из десантников. - Вам просили передать планшет и устный приказ срочно явиться к Королю! Шаттл ждет Вас у главного входа!
- Да, сержант. Я сейчас. Только распоряжусь насчет транспорта для Зары и остальных, укрывшихся в долине.
Солдат отсалютовал ему на прощание и бегом бросился выполнять следующее распоряжение.
Держать в руках наладонник после долгого перерыва было немного непривычно. Коды и пароли тоже не желали сразу всплывать в памяти. Получить доступ удалось только со второй и последней попытки.
Кроме катера Кирим озаботился еще и последними сводками, часть из которых оказалась далеко не радостной.
- Зара, - повернулся он к дочери Мэйдина. - Цитадель взяли. Все Лорды и конфедераты, находившиеся там, арестованы. И твой отец вместе с ними. К сожалению, он назвал не только имя, под которым жил здесь, но и то, под которым работал в Конфедерации. И теперь помимо суда в Семи Мирах, ему грозит и депортация в Содружество.
- Я знала, что все именно так и закончится, - проговорила девушка в ответ, стараясь казаться равнодушной. - Все к тому шло.
- Зара, как бы все дальше ни сложилось, ты должна знать: там, в Цитадели, твой отец спас меня! Он помог мне бежать!
- Это ничего не меняет, - покачала головой Лидер Беглых.
- Нет, меняет! - горячо возразил ей Единый. - Я попался, и едва все не испортил! Еще немного, и Ло сломал бы меня! Я бы все рассказал: про Базу, про наш план! И конфедераты попросту зачистили бы планету! А флот Семи Миров прибыл бы на пепелище! Он спас нас всех! Я добьюсь для него полного королевского помилования!
Зару его речь совершенно не воодушевила. Девушка выглядела опустошенной и вымотанной. Казалось, что ее уже ничего не трогало. Даже судьба ее родного отца. Но Кирим слишком хорошо ее знал, чтобы в это поверить.
- Делай, что считаешь нужным! - вяло отмахнулась Лидер Беглых. - В любом случае, отец не для меня старался!
- С чего ты так решила?!
- Потому что видела, как он смотрит на тебя! Я столько лет просила его покончить со всем этим! И все напрасно. Зато он, без раздумий, положил всю свою жизнь к твоим ногам!
- К нашим, Зара, - поправил ее Дайлети. - Он надеялся, что, когда его тень перестанет стоять между нами, все у нас наладится! Все, о чем Иштван просил меня, это позаботиться о тебе!
- Надеюсь, этого ты ему не обещал! - огрызнулась Зара, решительно прикасаясь к панели, открывающей створки верхнего выхода. - Потому что у тебя не будет такой возможности!
Зара шагнула на уступ.
На каменную площадку посыпались, отскакивая как горошины, мины – невидимки. И активировались. Сенсорное поле ближайшей из них Дайлети ощутил в двух сантиметрах от лица Зары.
Их ждал отнюдь не катер Семи Миров.
- Замри! – прошептал Кирим одними губами, боясь даже колыханием воздуха потревожить чувствительную границу.
Гриф стоял на трапе своей яхты и ухмылялся.
- Снова здравствуй, Дайлети! – проговорил Ловец, отступая вглубь своего корабля. – И прощай! Было приятно пообщаться!
С тихим шипением трап поднялся, и яхта на одних антигравах медленно отлетела от скалы, врубив двигатели только на приличном отдалении от мин.