- Что? Так и будем от них бегать? - возмутился Лорд. Вставать не хотелось. Мышцы протестующе ныли, а в висках все еще стучало от недостатка кислорода.
- Я открыт идеям и предложениям! - дернул плечами мальчишка и поморщился. Голову он запрокидывал, осматриваясь, гораздо осторожнее.
- Надо заставить их сесть!
- Они точно сделают это, когда увидят Ваш труп!
Мэйдин это предложение проигнорировал и тоже вгляделся в стены естественного колодца. Когда-то давно его и вправду пробила вода, но сейчас океану не хватало силы, чтобы вновь вознестись из сифона высоким фонтаном.
- Ты заберешься туда? - с сомнением поинтересовался он у раба, искоса наблюдая за тем, как тот стоит, стараясь не опираться на левую ногу. И как держит правую руку, явно оберегая от лишних движений плечо.
- А куда я денусь? - язвительно поинтересовался Суон, встретившись с Иштваном взглядом. - Но, если Вы ничего не имеете против, я могу посидеть тут и подождать, чем закончатся Ваши разборки с наемниками….
- Что ж еще в лесу не бросил? - поддел его Лорд.
- Пожалел, - оскалился Суон в ответ. Отец учил его, что долги надо всегда возвращать. Дайлети помнил про так вовремя затушенный костер и хорошо себе представлял, от какой смерти Лорд его избавил. И, причины, которые заставили рабовладельца так поступить, не имели никакого значения.
- Я тебя, наглеца, в имении без всякой жалости выпорю! - проворчал Мэйдин, выискивая взглядом удобный для подъема путь. Потом он вновь взглянул на раба и нехотя предложил: - Может, я заберусь первым, а потом подниму тебя на веревке?
- Где Вы видите веревку? - мысль о ней Кирима посещала, но еще на месте падения шаттла он выяснил, что комплект снаряжения был далеко не полным.
- Вернусь в имение - полетят головы! - вслух пообещал Лорд.
Скалолазание никогда не было сильной чертой Иштвана. А где-то с середины подъема он начал спрашивать себя, не боялся ли он раньше высоты, потому что руки и ноги очень быстро стали ватными, а пальцы норовили разжаться в самый неподходящий момент. И тут до него дошло: не работали наноимпланты, лишив тело привычной силы, наполнявшей мышцы при первой необходимости. Теперь у него было лишь то, что заложено в человеке от природы.
Он скосил взгляд на мальчишку, ползущего по стене немного правее и ниже. В падавших сверху лучах солнца выступившая на лице Кирима испарина мерцала бриллиантовой россыпью. Разозлившись на собственную слабость, Лорд преодолел последние метры подъема, натужно втянул свое тело на край сифона и перевернулся на спину, не торопясь вставать. Немного отдышавшись, он вновь наклонился над краем, правой рукой вцепился в стебли травы, прочные, как канаты, а левой за шкирку втянул наверх мальчишку. Какое-то время они лежали в высокой траве, дыша тяжело и часто, словно любовники после жаркого секса. У обоих саднило ладони и кончики пальцев - никто не избежал ни мелких порезов, ни сорванных ногтей. Усилием воли прогнав мысль о предательски дрожащих коленях, Лорд приготовился вставать, но Кирим его остановил, резко дернув за штанину вниз.
- Вы еще покричите и руками помахайте! До ближайшего ущелья, способного послужить нам укрытием от катера, метров четыреста. Доползем потихоньку….
- Что? - шепотом, но довольно яростно возмутился рабовладелец. - Да я….
- Я уже сказал Вам, что Вы еще можете сделать! - прошипел в ответ раб и первым пополз вперед, хотя и ненавидел подобный способ передвижения еще со времен учебы в Академии. Но, в отличие от Инквизитора, который получал свои жертвы тепленькими и готовенькими, а не гонялся за ними по дебрям и буеракам, Суон имел точное представление о практической пользе ползанья на брюхе. По крайней мере, на плато было сухо, а трава - не кололась, не жглась, и не выдавала на изломе ядовитый сок.
У Кирима было больше опыта, у Мэйдина - сил и здоровья, поэтому они двигались почти вровень. Знакомый гул двигателей за спиной заставил их вскоре шевелиться проворней, а потом и вовсе вскочить и броситься к ущелью бегом, потому что их все равно заметили, а на двух ногах передвигаться удобней и быстрей, чем ползком.
Если бы не висевшие на хвосте преследователи, Мэйдин непременно бы остановился на краю плато, чтобы полюбоваться открывшемся оттуда видом. Сначала ему показалось, что на траве лежит снег, но потом он сообразил, что таких крупных хлопьев не бывает. Скорее всего, это были цветы, но подойти и проверить Кирим ему не дал, снова схватив за руку и потянув в сторону.
На спуске они существенно замедлились, потому что иначе рисковали свернуть себе шеи на осыпи, но оказавшись внизу, вновь прибавили темп, хотя даже Мэйдин понимал, что от катера на своих двоих не уйти. И что наемники, обнаружив свою добычу, уже никуда особо не торопились и просто с ними играли, наслаждаясь погоней за беспомощной дичью.