Искусство Тан Лорда не подвело. Просвистев в воздухе, тяжелый нож вошел наемнику в шею: точно в тот маленький кусочек незащищенной кожи между броником и шлемом. Как мужчина упал, Иштван уже не видел, потому что нырнул обратно под прикрытие камней. И очень вовремя. Товарищ убитого залил плазмой такой приличный кусок пространства, что хватило бы на целый взвод. Распластавшись по земле, Мэйдин резво пополз в направлении следующего нагромождения камней, надеясь, что Кирим быстро справится с человеком, оставшимся охранять катер. Мысль, что наемники успели починить корабль, и сейчас Суон уже летит прочь, в открытую потешаясь над наивным хозяином, пришла Иштвану в голову совершенно не вовремя и некстати. Он чертыхнулся, напоровшись локтем на острый камешек, вскочил на ноги, вовремя метнулся вправо, уходя от сгустка плазмы, теперь уже прицельно отправленным ему в спину, и припустил вниз по склону, петляя, как убегающий от хищника пушистенький васски.
Сети, раскинутой в сочной и высокой траве, устилавшей ковром низину, Лорд не заметил.
Глава 8.
- Где второй?! - наемник в очередной раз задал осточертевший Мэйдину вопрос. Среднего роста, пухлый и рыхловатый, он, тем не менее, имел хорошо поставленный удар. Особенно ему удавались тычки прикладом плазмомета. Опутавшая Мэйдина по рукам и ногам сеть не способствовала ловкости и подвижности. И пока ему посчастливилось уберечь только голову. А ребра и внутренности мужик Иштвану уже все пересчитал.
- Сходи, поищи! - любезно предложил ему пленник. Он удивлялся, что наемник не пристрелил его там же, на лугу, и не поленился транспортировать жертву при помощи портативного антиграва к катеру. Надо было видеть его лицо, когда у трапа он обнаружил третьего своего коллегу, раскинувшегося в позе, не характерной для живых людей.
Наемник вскинул оружие и огляделся, медленно поворачиваясь по часовой стрелке. Но вокруг была все та же тихая теплая ночь. Слишком тихая. Мужик затащил Лорда в катер, поднял трап и приступил к допросу. Мэйдину было и больно, и смешно: для инквизитора все попытки толстяка выбить информацию из пленника выглядели до того жалко, что он едва удержался от замечаний, не желая раззадоривать и без того взбешенного мужика с оружием. Где-то в глубине души - очень глубоко, если честно, - еще теплилась надежда, что Кирим где-то поблизости и просто выжидает удобный момент.
Наемник сплюнул на пол и прошел в рубку, по пути пнув Иштвана в живот. Какое-то время тот, согнувшись, пытался не блевануть на пол, и потому расслышал лишь обрывок разговора по комлинку:
- … на борту. Рази и Март мертвы.
«Четверо! - осенило Мэйдина. - Конечно же, наемников было четверо — это стандартный экипаж для катера подобного типа. Первый и второй пилоты, и два стрелка», - поздновато вспомнилось бывшему инквизитору. А знал ли об этом Кирим? Или пришел к кораблю, надеясь встретить только одного вооруженного противника, а напоролся на двух? Лорд не слышал, что ответили наемнику. Возможно, четвертый сейчас рассказывал приятелю, как прострелил башку одному не в меру наглому и смазливому рабу.
Иштван покрутил запястьем, надеясь высвободить хотя бы одну руку, но хитрая сеть только туже затягивалась, реагируя на движение, и уже прилично впивалась в кожу. Пришлось остановиться, тем более что в отсек ввалился Толстый, и с размаху впечатал сапог Лорду в бедро. Похоже, услышал неприятные новости или получил выволочку от командира.
Четвертый не заставил себя долго ждать: поднялся по трапу, роняя на него клочья тины и комья грязи. Текло с него ручьем. Когда наемник устало привалился к стенке и опустил оружие, одинокая капля выкатилась даже из дула бластера.
- Валим отсюда к хренам! - прорычал он ухмыляющемуся приятелю. - Награду только за этого дают!
- А как же…
- Взлетаем, я сказал! - Четвертый не собирался слушать возражения и снова поднял бластер. К сожалению Толстого, воды такое оружие не боялось.
Мокрый наемник скрылся в каюте, его товарищ - в рубке, и Иштван вновь был предоставлен сам себе. Вскоре катер мелко завибрировал: разогревались двигатели. Старта, однако, не последовало ни через минуту, ни через пять.
- Какого черта, Харт? - на одной ноге, путаясь в сухих штанах, выскочил Четвертый. Мэйдин мог в деталях изучить и оценить его мускулатуру. Ни ростом, ни телосложением этот мужик Лорду, пожалуй, не уступал. - Я же все починил!
- Катер меня не слушается! И еще антигравы, … - в открытом проеме Иштван видел, как Толстый, оказавшийся пилотом, широко развел руками. - Они не работают!